“这位婆婆，劳驾打听个事，敢问您今天早上有没有看到一个小妇人，大概十七八岁，穿着身白布袄裙，模样很是周正？”

王婆带着闺女银儿来兴记买皮货，她昨日新做成了一笔买卖，得了一笔丰厚赏银，这才舍得到宛平县最好的皮货铺子来，打算给闺女添一件过冬的皮袄。

提问的不是掌柜的，而是位穿绫着缎的小哥。王婆与银儿对视一眼，问道：“可是身量不高？”

名安眼睛一亮，“正是！您在哪见的？”

王婆摇头道：“见是没见着，早上遇到一位相貌堂堂的官人，也与我老婆子打听这人呢，我说这位小哥，你们这是找谁啊？”

名安登时泄气，摆手道一声“多谢您了！”掀开门帘便往出走。

王婆吃的就是一碗打探消息、勾兑事情的饭，凭直觉，她总觉得这事有利可图，于是便跟到门外，“小哥这么找人岂不如同大海捞针？此人姓甚名谁、是哪家的小娘子？您说出来，没准我知道呢！”

名安打量一回王婆，心道您老人家真够好奇的，什么事到了你们这些姑婆嘴里能有好，捕风捉影的事儿能给说的有鼻子有眼，更何况本来就不是什么好事，回头人没找到，闹得全县沸沸扬扬，那柳家娘子还能不能活了？

“您里边请吧，新到的狐狸皮，提名安，给您打八折——这事啊，就不劳您费心了！”

“那感情好！”

王婆从善如流，喜孜孜回到店里，将那新到的皮袄挨个给银儿试了个遍，最后挑了个兔毛衬里青布面的对襟袄子，问掌柜的，“多少钱？”

一听说要五两银子，银儿偷着拽王婆的衣角，小声道：“娘，太贵了，穿棉袄也能过冬，买这劳什子做什么！”

赵掌柜的耳朵尖，闻言笑道：“这位姑娘可说错了，棉花是能过冬，可穿起来哪有皮子暖和？更何况，棉衣穿一冬就不暄软了，第二年还要拆洗另絮，算上耗费的人工和材料，可不如皮袄省钱！”他说着走出柜外，将王婆手里那件兔皮袄子翻了面，指着内里道：“咱们兴记从京城开到宛平，质量过不过硬，想必二位也知道。就说这件袄子，为什么才卖您五两银子，本店的貂皮狐皮银鼠皮袄，哪一件不值五十两？这件便宜，一是用的兔毛，没那么金贵；二来，咱们不骗人，您细看，这里、还有这里，看到没？是拼接的。跟您说实话，卖这样的衣服我们根本不挣钱，不过是东家的意思，要我们做些物美价廉的货，回馈咱们宛平县的父老乡亲。您要是穿得好，回头再来买件贵的，也算是照顾我们生意了。”

看银儿依旧面露难色，赵掌柜的又添了一句话，“五两银子的袄子，少说也能穿十年，十年可就是三千六百五十天，每天才不到两文铜钱，还买不到一屉包子，您还觉得贵吗？再一个，什么毛都是内衬，单露出个镶边儿，您不说，旁人谁知道是拼的兔毛，不是我夸口，咱们店的做工，五两银子的皮袄，看着比旁人家五十两的还值钱！”

赵掌柜的一番话，银儿不说话了。

王婆拍了拍闺女的手，她对这件衣服是极为满意的，毛料倒还是其次，她看重的是那青布面，厚实耐磨还不易脏，可不得穿几年呢。

母女俩出了门，王婆笑道：“这几天左眼皮老跳，我就说是要来财，昨天祥老爷托人来合八字，一出手就是五两银子，今儿这袄子还给打了折扣，里外一算，倒还赚了二两！”

银儿也高兴：“剩下的银子整好买膏药，马上入冬了，娘的膝盖可别再闹毛病了！”

“膏药哪天再说吧”，王婆道，“老毛病了，贴不贴都那样。”

说话时街角起了喧哗，好些人围过去看热闹。王婆赶紧拉着银儿凑过去，扒拉开围观人群，里面却是她们家那高墙大院的贵邻，戚大娘和柳平。这娘俩正围着个蓬头垢面的小妇人拉扯，银儿仔细一看，这小妇人身量不高，穿着身白布袄裙，可不就是刚才兴记那小哥打探之人嘛。

王婆看了眼银儿，示意她别说话，自己越众上前，道：“诶呦，这不是柳大娘子么？天可怜见的，这是怎么了？”

戚氏一看是王婆，啐了口道：“怎么了？犯了疯病，一大早不认人了，满嘴净说胡话。”

王婆看向静临，一张白净的小脸被披散下来的头发挡了大半，俩秋水似的眼睛也上冻了，看着木呆呆地，乍一眼看上去真有点像是犯疯病。哪个闺女嫁到柳大郎家都得疯，王婆心里叹息，却又无能为力。这是人家的家事，外人不好插手的。

“三秀，你快把她扛起来，可别在这丢人现眼了。”

事急从权，陈平还救过落水的嫂子呢，柳平心里劝说自己，弯腰拉起静临两只手臂搭在自己肩膀上上，双手抱住大腿，一用力——人是上去了，可柳平没站稳，向后栽了个倒仰。

围观人群发出一阵哄笑。

戚氏臊得要死，又不舍得当街骂儿子，只好又和柳平一起，一左一右将静临拖走了。

围观的大多散了，各自去忙自己的营生，只有半大孩子无事，嘻嘻哈哈地跟在后面打闹。静临的鞋被青石板路磨掉了一只，被那群孩子宝贝似的捡起来，艳红色纤纤细细一只，你扔给我、我扔给你，在空中飞舞