玉官一见他进来，急得站起来叱道：“你干什么，这有女客！”

说完又赶紧向静临几个解释：“对不住，这人叫陆梦龙，便是这烟雨楼记的著者，他是个书呆子，惯常是不拘俗礼的，方才定是听咱们说他的戏不好，才又犯了痴病的。”

翠柳还记着他头前说的话，当即冷笑一声，“没成想，你还真是个写书的，我还以为你是骗子呢！”

玉官疑惑，“怎么，你们认识？”

陆梦龙却将目光定在静临脸上，一拱手，“原来这位就是昨晚夺魁的柳娘子，失敬、失敬！”

静临不喜欢“柳娘子”这个称呼，看这呆书生的样子，也不知他是真的写书写到疯傻了，还是在阴阳怪气什么。瞧他与周家班子的几位关系匪浅，便想着多一事不如少一事，起身回礼，“方才不过是戏说，有得罪之处，还望先生海涵。”

不想陆梦龙犯起痴来，非要打破砂锅问到底，直眉楞眼地追问，“方才娘子的话似乎还没说完。陆某请问，若依娘子看，这芷兰与隋浪二人，是因着什么没走到一起的呢？”

他既非要问，静临只好诚实答道：“先生的戏词总是强调隋浪对芷兰有多另眼相待，似乎情深义重，只是碍于什么别的缘故，方才没有走到一起。可奴家却觉着这些都是借口，说来说去，不过是没那么深的感情罢了。若隋浪果真对芷兰情有独钟，又怎么会与旁的那些莺莺燕燕扯不清干系！”

陆梦龙听得微眯眼睛，眸中迸射出一股精光，似是讽刺，“自然是那些莺莺燕燕迷了隋浪的眼睛。”

这话静临可就不爱听了，当即冷笑一声，反唇相讥：“嗬！原以为先生醉心写书，在那汲汲营营一心功名的读书人中乃是一股清流，听先生方才这口气，却原来也是持红颜祸水论的俗物罢了！”

陆梦龙平生三恨，一恨别人可惜他不走仕途，二恨别人说他的书不通，三恨别人说他俗。

静临一下子就占了两样，可谓是让他恨得牙痒痒。

“娘子说我俗？”

陆梦龙指着自己的鼻子，气极反笑，“娘子靠卖弄颜色吃饭，就不俗么？”

玉官听这话说得实在过分了，起身便将陆梦龙往外搡，他犯了犟，偏僵着身子不动弹。

静临脸红了一瞬，感到有一种羞耻感兜头扑面而来，这是柳兰蕙十七年的谆谆教诲造就的第一反应。

可下一瞬，她便强撑着，用天生的妩媚做盾牌，柔声带刺反驳，“先生俗而不自知，是谓庸俗；小女子靠手艺吃饭，这是世俗，不一样。”

陆梦龙听到“靠手艺吃饭”，情不自禁“哈！”了一声，又要说些更难听的话回击，却听始终未动声色的水生淡淡道，“要说靠卖弄颜色吃饭，我们姐妹也算一份，先生说是么？”

陆梦龙被这清润的一声击中，如遭了个闷雷，炸起来的一身刺瞬间就缩了回去，声调都变了，讪讪道：“这是哪里话。”

水生冷笑一声，没说话。

陆梦龙尴尬地默了半晌，见一屋子姑娘都没个好脸色，只好摸了摸鼻子，灰溜溜地出门去了。

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段不循在商海从来得意，这几日觉着在情场也收获颇丰，便开了胃口，拔步去泗芳家吃滋味小菜。

钱二一见他来，害怕再找自己的晦气，赶紧赔笑脸，段不循不耐烦地挥挥手，他喊一声“段老爷来了”，便躲到厢房去装死了。

泗芳掀开帘子出来迎人，刚要福身，便被段不循拉起来进了屋。

段不循一进屋，立即对上一双黑亮亮的眼珠。

它们的主人是个小女孩，约莫有七八岁的样子，乡下人打扮，并不怕生人，只是好奇地盯着。

泗芳赶紧将这孩子推出门，目送她进了钱二的厢房，方才解释道：“这是新买回来的丫头，叫小珠，乡下孩子不知礼数，你别见怪。”

“丫头？”段不循的目光里不尽是疑，好像还带了点笑。

“噯！”泗芳重重点了头，紧忙问：“今儿想吃点什么，奴去给官人做。”

段不循垂下眼帘，喝那白瓷盏中专为他泡的茶，“都行，你看着做吧”，他淡淡道。

他每次都是这样，从不挑什么。

泗芳暗自松了一口气，进到灶房，手摸到熟悉的油盐酱醋，心中方才觉得安稳。

不去想钱二和小珠的时候，泗芳便有种错觉，仿佛她与段不循才是一对夫妻，一日三餐，粗茶淡饭，长长久久。

比起其他院中姑娘，泗芳既不够美丽，也不够年轻。她如今已经二十七岁了，在这平康坊中，已经算是实打实的半老徐娘。那雅妓擅长的琴棋书画，她也只是粗通，就连说话逗闷、知情识趣，她也是排不上号的。

可那又怎样，那些香软美人一茬茬地扑上来，又一茬茬地被他忘在脑后，都是露水姻缘罢了。只有她，多少年了，还在他身旁。

泗芳往冬菇菜心里加了一勺酱油，油盐“刺啦”一声爆气，油香形成一道幸福的迷雾，令她情不自禁地痴想：寻常富裕人家，正妻与丈夫之间，也是相敬如宾。至于小妾和外室，不过是陪着丈夫睡觉的玩意罢了，不值得放在心上。

菜端上桌，段不循专心吃饭。