是日大雪，正逢山西商会召集相聚，为得冬日雅趣，遂定集会于积水潭南岸忘机亭。

既以歌酒相邀，便免不得妖姬静女陪侍左右。段不循这些日子对女人颇心灰意懒，便没有心思消受更多的美人恩，于是只问红萼，“想去么？”

红萼正为他愈发显现的冷淡苦恼，这会儿对他的要求自然无可无不可，当下便欣然相允。

兴致勃勃坐到妆镜前，忽然心里就多了个主意，透过镜子看向段不循，语气俏皮，“瞧爷给我的这些首饰，样样都喜欢，真是不知道戴哪一件好呢！”

“那就都戴。”

段不循起身走到窗口，负手看雪，答得颇敷衍。

红萼继续试探，“听闻坊中有位冉娘子手艺极好，既擅妆面，又能插带。不妨教她跟着一起去伺候，也免得奴家丢三落四，将爷的一片心意弄丢了。”

段不循嗤笑一声，示意她，他已经识破了她的心思，并觉得很没意思。

红萼却将这个笑会意为他识破了她的小心思后的有意纵容，于是便娇笑起身，拉过段不循，用双手扳住他的脖子，胸脯往前挺，腻着嗓子问：“行不行嘛？”

段不循的目光很给她面子，顺着唇沟一路蜿蜒向下，垂眸，笑得颇倜傥，“行啊，你让人去问问。”

红萼的小丫头蝶儿来时，静临正与翠柳和银儿抱怨这些日子生意不好。

“想来年关临近，没钱的人家都紧手留着过年，有钱的妇人更要忙着主持内务，没有心思做这些罢了。”

静临半是分析缘故，半是自我开解，末了叹息道：“毕竟是锦上添花的营生，不是人家日日都需要的，总也不比开铺子做生意的。”

翠柳安慰，“没事，等攒够了本钱，咱们也开个铺子，每日坐在家里就有银子送上门！”

银儿不禁苦笑，银子哪有那么好赚，这茶水铺子不就是现成的，一年到头也不见多少进项。不过翠柳的话毕竟提气，最近烦心的事太多，她不想再扫兴，便也附和，“是了，慢慢来，现在不已经比之前好多了？”

红萼搬进乌义坊快一个月了，日常都是蝶儿出门跑腿买东西，静临是见过的，也早就知道怎么回事。

若说心中毫无波澜是假话，不过终究只是涟漪，随着时日一圈圈四散开去，也就慢慢地平心静意了。

段不循这样的人，若真个是“愿得一心人，白头不相离”，那才是奇怪。从见他第一面起，静临便早就知道，他是个风流浪荡子。

至于孝亲娱佛节，一掷千金只为博佳人一笑，便是佳人自己想来，亦觉如梦似幻，颇不真实。可若换个角度想，也许对段不循而言，千金是世上最廉价之物，他也不过是一时凑趣罢了。

如今人家知难而退，准备在旁人身上得趣儿了，若静临真为此醋海翻波，那可真够自讨没趣儿的。

柳文彦也曾指着冉府后花园的明媚春华，含情脉脉地对静临说，“我见青山多妩媚，料青山见你应如是”。缱绻温柔，情意绵绵，偏又雅致如许，每个字都准确地击中了静临那颗爱慕斯文的心。现在想来，对柳文彦而言，这样文绉绉的酸话也不过是信手拈来，就跟静临自己惯常用的媚笑和段不循随手洒的银子一样，都是取之不尽、用之不竭的，也是最不值钱的。

至于段不循从前的帮助……静临心里也有杆秤，若柳文彦是伪君子，柳祥是真小人，那么段不循顶多只是好色一些、下流一些，算不上坏人。

只不过，他帮自己，与帮泗芳以及红萼并无多大分别。举手之劳，既合着侠义心肠的天性，也多少带些劝妓从良、英雄救美的满足感。

这么一想，静临便觉着，自己也并不欠他。

眼下红萼相请，到底是段不循贼心不死，还是别的什么，静临懒得去理会。兵来将挡，水来土掩。年关将近，她只想再赚一把银子，好好地过个舒坦年。

红萼见蝶儿这么快就回来复命，暗自里有些吃惊，睃着段不循，故意问道：“你怎么跟冉娘子说的，她竟就答应了？”

蝶儿摸不着头脑，“也没怎样说，就说了几刻出发，怎么去，去哪里……”

“她就没说别的？”

“没有……哦，对了！是问了一句话！”

“问什么了？”

“她问……酬金多少。”

段不循听得嘴角上扬，情不自禁用手去摸额角上那道已经愈合的疤，上次的五两银子砸了自己，她指不定有多心疼呢！问酬金……这还真像是她能问出来的话。

红萼怪看了段不循一眼，“爷额角那块痒？”

“嗯，是有点。”

段不循淡淡道，收敛笑容，起身往出走，“我先行一步。”

红萼呆了会，到底没琢磨明白他对冉氏的心思。

泗芳的殷鉴在前，红萼暗暗警告自己不要自作主张，要走一步看一步。

静临便在她的打量下，极顺当地为她画好了妆，又捧着妆奁匣子，与蝶儿坐在一起，乖巧地随她往积水潭边的忘机亭去了。

忘机亭，名为亭，实则宽敞如阁。

商会的杂役提前一天赶到，已将四周积雪和杂草清理干净，又将里面布置妥帖。大红毡子铺地