脚步匆匆，打定主意要从他爹嘴里要个准话。

段不循的大怒早已酝酿妥当，就等着名安往上撞呢。

“想好了？行啊，明儿个就送你去最好的书院，聘最好的先生，先读个三五年。再从童生开始，秀才，举人，进士，一步一步来。咱们家有的是银子，不着急！什么时候金榜题名了，什么时候洞房花烛，也算是双喜临门。你意下如何啊？”

名安委屈得不行，先前还说什么“天高地广，你想走哪条路都好”，怎么这会就改了，莫不是真嫌弃了人家的门第？

哼，想他名安先前也不过是个小叫花子，如今是发达了，还不是一副肩膀两条腿，也没见比从前多了三头六臂。

都是一样的人，谁瞧不起谁呀！

名安什么都能听他爹的，唯独娶亲一事，一定得按照他自己的心意来。

这辈子就只能是翠柳，打死他也是翠柳！

段不循见他跪得直挺挺，脖子梗出老长的青筋，一脸都是不忿，更是气不打一处来。

“你要读书，我答应你了；要娶亲，我也答应你了。还有什么不满意的？”

这能算是答应吗？“三十老明经，五十少进士”，世上有几个人能有谢琅那样的天资，二十出头就成了庶吉士……进士，呵，莫说能不能考中，就算是能，到时候他也是个老头子了！

还双喜临门……一把胡子的老头子，拄着拐棍，颤颤巍巍地打起帘子，从花轿里迎出个同样颤颤巍巍的老太太，俩人步履蹒跚地走到喜堂上：一拜天地，咳咳；二拜高堂，咳咳；夫妻对拜，咳咳；送入洞房——一宿就光顾着咳咳了，还洞房个什么劲！

名安想着那场面，越想越是伤心，竟就哇地一声哭了出来。眼泪顺着初具规模的下颌骨流到喉结，将少年人的皮肉哭得亮晶晶的。

说他不懂事，他又什么都懂，甚至都已经开始爱慕姑娘了，说他懂事，偏又在这里嚎啕大哭。

段不循气得想踹他一脚，却是笑得提不起腿。

“滚滚滚”，他提着脖领子将名安薅起来，“少在老子这里嚎丧，你爹我还没死呢！”

名安哭得停不下来，一边抹眼泪一边抽搭，“你、你倒是给个准话啊……我、我这样怎么和、和冉娘子交待！”

段不循收敛笑容，想了想，“你就和她这么说。听明白了？”

名安破涕为笑，“真的？”

段不循也露出个笑模样，“还不快滚？”

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冬日天短，寅时还是一片漆黑，谢琅已经洗漱更衣妥当，坐在桌边用早饭了。

谢夫人心疼儿子，生怕下人不尽心，这第一顿饭定然是要自己亲手做的。

谢琅几口喝完热粥，“母亲再回去躺会儿，儿子去上朝了。”

谢夫人看着儿子龙章凤姿，满脸都是慈爱，“去吧，晚上早些回来。”

谢琅颔首，与母亲恭恭敬敬一揖，披上棉袍，转身出门，步入茫茫夜色之中。

谢夫人跟到门边，掀开棉帘张望了一会儿，方才回屋，又走到桌边坐下。

二十来岁的年纪，搁在别人家，儿女都一堆了，只有清和还是孤家寡人一个，身边连个伺候的丫头都没有，到底是不让做母亲的放心。

叹了口气，教陪嫁婢女雅红剔亮油灯，谢夫人借着灯火，又看起了冉宝儿前日托人捎来的信。

字迹娟秀，措辞文雅，态度恳切。

莫说小门小户养不出好女儿，端看这一封得体的信，谢夫人倒是挑不出什么错。

若真要说错，到底也是他们谢家的不是。

冉家并未将多年前的玩笑放在心上，是谢父这古板的老头子，非要践信守诺，这才相隔千里，成了这门不当、户不对的一桩亲事。

谢夫人自然不甘心，也暗示过谢琅，谁知当时儿子一听对方的姓名，倒欣然同意了。

如此，她这做母亲的也不好多说什么。

哪成想，冉家把姑娘送到北京城了，谢琅又变了主意。

如此反复无常，即便是自己的儿子，谢夫人也拉不下脸去，反咬一口人家冉氏的不是。

谢琅说冉宝儿言行无状，人品低劣，柳兰蕙心狠手辣，虐待庶女，谢夫人将信将疑。

仔细问了，方才知道儿子这么说，是在为他那新寡的姨姐抱不平。而这位姨姐，不光是个美艳的小寡妇，还是个抛头露面做生意的。生母乃是冉常的姨娘，出身扬州瘦马。

内宅那些事，谢夫人自觉早就看透了。妻妾不和，连带着各自的子女也不和，免不得就要耍些心机，将心思放到对方的夫婿身上。只恨儿子心性纯良直善，又是情窦初开，中了人家的计了。

至于旁的那些耸人听闻之言，谢夫人付之一哂，以为不过是冉静临的谎言，加上谢琅的糊涂罢了。

两厢对比，谢夫人是宁可要冉宝儿，也断然不要冉静临。

眼下未将话说死，对谢琅的小动作睁一只眼闭一只眼，也是存了观望的意思。

若冉家就此偃旗息鼓，同意退婚，那是再好不过，自家的老头子也无话可说；若是冉宝儿心性坚定，人品模样也过得去，成了婚事也未尝不可。

谢夫人打定了主意，便吩