以去，只是不能贸然登门。娘方才有句话说得不对，咱们在京城可不算是无依无靠，不是还有您母家的人么？女儿倒觉得，投奔姐姐之前，须得找个明白人好好合计一番才是。”

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静临难产那日，那个不知道从哪里窜出来的报信人在大门口嚷嚷一阵就想溜，冯时岂能如他的意，当即就将人扣住关押起来，两天后又将那卖芝麻牛皮糖的货郎也擒住，稍微用了些手段，这俩人就将什么都招了。

柳祥没料到这俩人如此不中用，他早就见识过段不循的手段，眼见着这俩人也是平地消失，顿时吓得半死，连夜收拾了些金银细软，跑到乡下去避了一个多月。直到伍民来信儿，信誓旦旦说已经没事了，他这才战战兢兢地又重新回到宛平。

柳祥一回府就给伍民递帖子，邀他来家吃酒。

见到伍民，柳祥本就提起的心更是怦怦乱跳，“伍老爷，您的脸……”

伍民的脸已经肿成了猪头，本就是豚腮沼口王八眼，肿起来更没个人样。他闻言嗤了一声，撇着嘴斜了柳祥一眼，“所以我才告诉你，已经没事了。懂了么？”

“这个……”柳祥觉得他实在是有点惨不忍睹，“小人不大懂，还请伍老爷解惑。”

伍民夹了一筷子韭黄炒鸡蛋吃，又有滋有味地呷了一口小烧，舒服得嘶了一声，方才咧嘴笑道：“

他失了个儿子，娘们儿也差点大出血死了，可那又怎么样？不过是打我一顿罢了。”说到此处不由嘿嘿直乐，将给自己的酒杯斟满了，又给柳祥也斟了一杯。

柳翔诚惶诚恐的与他一碰杯，“若不是有伍老爷在，小人如何能为犬子报仇？”说着将杯中酒一饮而尽，接着跪在伍民面前，口称“多谢伍老爷的大恩大德”，一口气给他磕了三个响头。

伍民心安理得地受了他的跪，待到人站起身来方才笑着摇头，“话可不能这么说，我不过是告诉了你他那小娘们儿怀孕了而已。毒是你下的，信儿是你报的，这事儿可跟我没有任何关系。”指着自己脸上的青肿，“我这是代你受过，白白挨了他一顿毒打。”

柳祥连声称是，又是一顿道歉和恭维，将伍民哄得眉开眼笑。觑着人脸色，又道：“伍老爷神通广大，到底与他情分不浅，可是小人却不一样。我与他如今已结下了血海深仇，虽是一报还一报，只怕他心有不甘，终有一日会对我下毒手。

不怕伍老爷您笑话，小人如今真是夜不安眠，只怕那厮会不管不顾，直接带着人杀到我府上。您也看到了，我可还是有一大家子人呢。”

伍民笑着看了他一眼，“柳老弟，你莫要套我的话。明白告诉你，段不循的确不敢杀我，可我也不想真要了他的命。你的担心虽然不无道理，却也不必如此，只要你跟在我的身旁，他绝不敢杀你，你大可将心放到肚子里。”

柳祥虽然没有套出话来，到底还是安心了不少，撂下酒杯又想跪地磕头，这次却被伍民拉住，“行啦！都是自己人，今天是那小崽子的七七，这么好的日子，咱们可得一醉方休！”

“好！一醉方休！”

二人正喝得尽兴，下人进来禀报，说是蕙姑奶奶一家来了，说是教谢家给赶出来了。

柳祥略一沉吟，与伍民道：“毕竟沾亲带故的，我不去不好。且容我去将他们打发了，回来再陪您老人家继续，您宽坐。”

伍民却道：“我差点忘了这茬，原来你与那姓冉的小娘们儿还沾着亲呢，她倒是生得好，不知她妹妹什么模样。”

柳祥的屁股又落回座去，吩咐下人道：“没听见伍老爷的话么，还不将人带过来？”

是夜，伍民宿在柳宅前院的倒座房中，柳兰蕙母女被安置在紧邻倒座房的一间厢房里。冉常住的倒是远，随便在下人居住的后罩房里凑合了一宿，与妻女隔着整整两进院子。

冬季昼短夜长，这夜注定是个漫漫长夜。

月上中天时，段不循方才披着一身霜回到府中，见静临还没睡，不由心疼埋怨：“不是说了别等我？”

脱了大氅，往掌心呵了口气，搓了搓，捧住她的脸，笑道：“凉不凉？”

静临心里惦记着沈昭华的话，想好好问问他，抬眸却看出他面上异常，不由惊讶道：“你嘴角怎么了？”说着就要拉他到灯火明处仔细看。

“没事，早上吃饭时咬到了腮而已。”

“又骗我！”静临拍掉他的手，气道：“你什么都不与我说！”

段不循挥手教下人都出去，身子一矮，在她身前半蹲下去，视线与她齐平。

笑了笑，道：“别生气了，静临，是有人为你打抱不平。”

静临一怔，随即理会得他说的是谁，心中一时滋味复杂，小声骂了句“活该！”手却不由抚上他脸上的伤处，又问“疼吗？你怎么不躲呢？”

段不循一直看着她的表情，看着看着嘴角的笑容便落了下去，忽地一把将人抱住，将自己的头埋到她柔软的怀抱中。

“他打得好，我不想躲。”

静临的身子有些僵硬。从来都是她自己这样无助地扑到他怀抱里，依靠着他宽厚的胸膛，便觉得世上再无可怕之事。心里依赖他，就像是依赖儿时幻想出来的父亲