大雪从腊月二十三直下到年跟前，至二十九这日早上方才停住。

雪后初晴也是一番北国胜景，郑珏这些日子心情一直不错，他又素来是个风雅之人，兴致一来就带着千里镜登上了假山最高处，远眺蓝天晴日下一片银芒，眼睛立即被晃得眯成一条线，接连打了好几个大喷嚏。

少监孙宝昌赶紧为他披上银狐皮披风，哈着腰道：“这上面风大，干爹小心着凉。”

郑珏笑道：“老喽！年轻时恨不能日日穿着单衣戏耍，如今是稍不注意就要着凉！”说着摇摇头，扶着人的手慢悠悠地往下走。

孙宝昌觑他兴致不减，堆笑道：“干爹春秋正盛，看着比寻常人三四十还要精神些，哪里就老了。”

郑珏笑呵呵地听着他吹捧，不时驻足观赏园中腊梅矮松，偶尔吟上几句诗，便有人赶紧拿出随身的墨囊笔誊记在纸上。

一行人走至廊下，忽听一个噶腔嘎调的声音道：“春到人间景异常，无边花柳竞芬芳。香车宝马闲来往，引却东风入醉乡。酾剩酒，卧斜阳，满拼三万六千场。而今白发三千丈，还记得年来三宝太监下西洋。”

郑珏驻足抬眸，只见檐下立棍上一只红嘴绿羽的鹦哥，正一边在阳光下梳理羽毛，一边模仿人声说话。说的不是别的，正是时人罗懋登所著《三宝太监西洋记》的开场词。

“话说永乐年间有一位大珰……”

郑珏笑容微敛，转头看向孙宝昌。

孙宝昌心里七上八下地打起鼓来，不晓得自己这马屁是否拍在了马蹄子上，只得硬着头皮道：“……这也是底下人的一片心意，若是旁的也就罢了，这小东西实在伶俐，又会说话解闷儿，干爹操劳了一年，儿子看着心疼，就想着留下来哄您老人家开怀一乐。”

说着跪在地上磕了一个响头，“儿子自作主张，还请干爹恕罪。”

郑珏朝着那鹦哥伸出一只手去，这小东西倒是不怕生，歪着头看了一会儿，竟然自己走上了他的掌心，“交年换新岁，长保身荣贵。交年换新岁，长保身荣贵。”

“诶呦，你会的倒是挺多。”郑珏不由莞尔。

孙宝昌一听这话有缝，赶紧递话进来，“干爹有所不知，这小东西的主人也算不简单，乃是隆万十年南直隶秋闱的解元郎，如今在山西平阳做矿监。”

郑珏闻听山西平阳四个字不由心中一动，语气却依旧漫不经心，只道：“是么，好好的举人，怎么就想不开做了咱们这行当？”

“瞧您这话说的，”孙宝昌抬起头来，堆笑道：“汉时出了一个卫子夫，便教天下百姓都说’生男莫喜，生女莫悲，独不见卫子夫霸天下。’到唐时出了个杨贵妃’，’又令天下父母心，不重生男重生女’。可见事情的好坏并非总是一成不变，端看人如何做。今日大明朝有干爹这样的人在，咱们这些人谁不觉得与有荣焉？莫说举人，就是进士、庶吉士还不是抢着巴结干爹？依儿子看，这柳文彦也算是弃暗投明，走了一条对路。”

郑珏一哂，挑眉追问：“柳文彦？”

“是了，就是上次发现段家祖坟下有铜矿的那个柳文彦。”

“原来是他啊！”郑珏这下全想起来了，当时底下人把这事报上来，说是私人恩怨。他没管，吩咐说由着他们去打，且看刘阶那边的动静。

谁能想到，那段不循沉得住气，刘阁老倒是按捺不住了，明里暗里动作得勤，颇有硬碰硬一回的架势。郑珏只怕他韬光养晦，他却要以卵击石，可不是正中下怀么？

说起来，若不是这小矿监忽然起意的挟私报复，刘阶还不能大动干戈。这么一想，柳文彦也算是一个功臣。

郑珏想到此处便笑道：“跪着干什么？回头教人看到了，少不得说咱家苛待你们。”

孙宝昌一骨碌爬起来，“干爹最是宽和，谁敢这么说，儿子头一个不答应！”说着又小心翼翼试探道：“这柳文彦也是个有心之人，一心想跟在干爹身边尽孝，这不是年跟前了么，他想着能不能见干爹一面，说是有个宝贝，非得当面献给干爹不可。”

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年关一近，家家户户都少不得人情往来，生意人尤其如此。

这些日子以来，段不循的银子水样地往外流，看得静临咋舌咧嘴，直说肉疼。段不循翻册子，她便拿着个算盘噼里啪啦地在旁边扒拉，说要算算礼物的收支能否相抵。

段不循好笑地捏她的鼻子，“吝啬的小蛮子，收礼的时候有你烦的。”

他这话没说多久，果然送礼的人就一波一波地往府上涌，送什么的都有，值钱的有大额的银票、成封的金锭子银锞子，几尺高的红珊瑚，成斛的夜明珠、西洋珠，小叶紫檀木打造的大件家具，羊脂玉鸡血石象牙等材料雕刻的各色摆件，整箱的首饰头面，成匹的云锦蜀锦，到年份的野山参、灵芝、何首乌等等。

不怎么值钱的也有，每样也都难得，譬如成篓的南果子，成坛的醩鲥鱼，成扇的腊猪肉，一吊吊金华火腿，一罐罐五花八门的酱腌菜……静临看着这些东西着实快活了几日，每天数着银票，摆弄着珠宝，不时尝尝没见过的各地土产，合计着分给哪些朋友，还要忙着指挥人登记造册，将东西分门别类入库…