的天子，都是动摇国家根基的祸患，一律就地诛杀。”

说到这里，声音里不知不觉带出了恨意，引发了剧烈心绪起伏，他俯身猛烈地咳嗽起来，吐出一口带细密血沫的痰液。

姜鸾起身，拍着他的后背。

良久，姜鹤望咳完了，神色轻松下来。

“阿鸾，这件事藏在心里一年多，如今总算告诉你了。”

他甚至带了笑，“射杀令是我下的，回想起当时的情景，再来一百次我也不会后悔。但是阿鸾，不管后悔不后悔，事情做下了，手上染了血，这辈子再也忘不掉了啊。”

他轻声慨叹，“有时候睡得好好的，闭上眼，就会想起长兄当夜死不瞑目的那张脸，突然会惊醒过来，心口会忍不住地心悸。”

“你嫂嫂不知道，她受不了这些，我不敢对她说一个字。阿鸾，你终于问出口，我终于把这个秘密告诉你了，你不知道我心里现在有多舒坦。”

姜鸾默不作声地听完，抬起二兄的手，把瘦骨嶙峋的冰凉的手握在手里。

“一切都过去了。”她轻声说，“把过去的事留在过去，以后往前看。”

姜鹤望浑身轻松地躺在床上，他终于放下了心头最沉重的一块大石，睡意浓重上涌，他困倦地几乎要立刻睡着了。

姜鸾还是坐在床边。“二兄，别急着睡，还有件事要和你说。”

她轻声提醒，“阿鸾十月里和你说过的。等你的身子好些，有件要紧的事需得和二兄说。如今二兄身子恢复了不少，京城的局势也不能再拖下去了。”

姜鹤望勉强睁开困倦的眼皮。

姜鸾过去他的耳边，附耳说了几句。

姜鹤望瞬间惊讶地睁大了眼睛。

片刻之后，又点点头，陷入了漫长的思索。

————

姜鸾走出紫宸殿时，回身望了一眼。

弥漫着苦涩药味的内殿里，端庆帝姜鹤望神色平和，呼吸平缓，沉入了睡梦之中。在最亲近的妹妹面前吐露了心里隐藏的最大的秘密，他终于不再心悸，可以放心地睡个安稳觉了。

入睡之前，他同意了姜鸾的提议。

他肩上扛着的沉重的负担从此也卸下了。

姜鹤望一身轻松地陷入了深眠。

顾娘娘还在庭院里，虎儿站在细雪洒落的宽敞庭院里，踩着小靴，兴奋地跑来跑去。

顾娘娘迎上来，平静神色下隐藏焦虑不安，“说完了？二郎怎么样了？”

“说完了。二兄睡下了。”姜鸾简短地说，“这几日有些事要办，等办完了，我再过来探望二兄。”

崔知海还在通往后殿的藤蔓长廊处等候着。

作为三堂会审的主审官，他最近焦灼地彻夜难眠。四十出头的年纪，两边鬓角眼看着现出一片斑白。

姜鸾看着崔知海鬓角现出的星星点点，眼角出现的皱纹，不等他问询，直接开口答，“问过二兄了。”

姜鹤望倾吐的秘密，如今成了她需要深藏的秘密。她对崔知海说，“不要再往下问了。尽快结案吧。”

崔知海苦笑，“怎么结案？大理寺提审了徐在安，口供已经录下了，三支利箭穿心……”

“真巧。”姜鸾笑了笑，“西北打完了一场硬仗，大军班师的半路上，大理寺就接着往下审了。时机接的真好。”

崔知海还在解释，“九月的案子，拖延到年底，实在拖延不下去了。原先还有战事转移各方的注意力，现在仗打完了，所有的眼睛都转回来盯着这桩案子。朝野上下，处处都是质疑之声啊，殿下——”

“行了，我知道了。”姜鸾打断崔知海的言语。坐在他的位子上，崔知海是真尽力了。

“崔中丞近日辛苦。今天别去审案了，让你松散一天，替本宫去城东的王家本宅跑一趟，找王相说几句话，要个东西，本宫急用。”

区区小事，崔知海当然满口应下，“殿下要带什么话，要什么东西？”

姜鸾轻描淡写地说：“请崔中丞跟王相说，今年开春，王相退隐前夕，二兄有件要紧的东西留在他那儿，现在打算要用了。劳烦他送回来。”

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东宫步辇在外皇城的诏狱门外停下。

姜鸾大张旗鼓而来，脚步才跨进门槛，里头正在询问的几位朝廷大员已经迎了出来。

三堂会审的三位主审官员，除了崔知海不在，另外两位：大理寺卿和刑部尚书，裴显前脚进了诏狱，他们后脚就跟来了。

诏狱的审讯值房里，墙上的火把全部点亮，映亮了石室四面墙上悬挂各式的刑具，空气里弥漫着陈旧的血腥气。

裴显坐在墙边的铁胡床上。

那铁胡床是特意为了询问犯人而打造的，四脚牢牢铸在地上，不可以移动，扶手上有拷住手腕的铁铐。

裴显只是停职质询，从官府公文来说，还算不上犯人，无人给他上铐。

姜鸾进去审讯值房时，裴显正坐在那铁胡床上，修长的手指捧着一杯热茶。无视于周围大眼瞪小眼的各色视线，慢条斯理地品了口茶，评价了一句，

“诏狱里的茶水，和兵马元帅府里待客的茶水差不多滋味。”

姜鸾从敞开的