大理寺内一片寂静, 数十人站立于此，却连呼吸都显得厚重，无一人敢出声。

阴天雾重，血液簌簌流淌, 像是雨声。

齐慕先伏在地上, 他那清瘦身影已没了往日体面时的仙骨道风, 这样弓起背卑微地跪着, 身形犹如蜷缩, 看上去更像个无助病弱的普通老人。

连谢知秋都被齐慕先的狠绝所震撼。

……齐宣正不是他的独子吗？

齐宣正纵然有错，但凭借皇室对齐家多年的偏袒厚爱, 留他一命还是很有可能的。

当然，齐家日后势必荣宠大不如往昔，甚至失信于天子, 但留得青山在不愁没柴烧，总有东山再起的可能性，齐慕先竟能现在就如此决绝？

还是说……

谢知秋心中有古怪的念头一晃而过——

还是说，对齐慕先来说, 这世上还存在什么更严重的威胁，让他容不得眼前的路有丝毫闪失，哪怕是舍弃自己的独子，也必须如此破釜沉舟？

正当谢知秋失神时，赵泽已从极大的震惊中回过神, 急急起身去将齐慕先扶起来——

“相父……相父何必如此？”

赵泽舌头打结, 几乎不知如何措辞。

他说：“宣正哥……宣正哥他确实有错，朕也确实生他气, 但他事先也不知道其中会有内情, 并非有意为之, 罪不至死……”

齐慕先道：“他的确是不知情，大抵自己也没想过会有这种事。但皇上的性命只有一条，若是今日有人这里疏忽，明日有人那里疏忽，疏忽的次数多了，同样的情况，会不会再发生？

“当年和宗在世时，嘱托老臣务必照顾他的孩子。那时老臣跪在他面前，向他承诺，老臣就算粉身碎骨，也定会极力辅佐新帝、教导两位皇子成人。

“和宗对臣有知遇之恩，这份恩情，老臣永生难忘。保护好他留在世间的两个孩子，本该是老臣此生最重要的职责。

“如今先帝已逝，和宗陛下只剩下圣上您一个孩子了！而圣上您这尊贵的性命，竟差点毁在老臣这个不成器的逆子身上！老臣万死难辞其咎！

“陛下宽容，或许愿意宽恕这逆子一命，老臣却不敢姑息。

“唯有今日严惩老臣这个逆子，今后天下人才不敢松懈，才不敢对自身品行有所放松，天下方能长治久安，方能维持这太平盛世！

“圣上仁德，不愿惩戒，那便由老臣亲自来惩戒！

“我齐家逆子今日失德，是老臣教育不严、家风不谨之过，如果老臣此举，能对天下士人的风气有所警示，能稍起到挽回之用，那么纵然奉上我齐家父子的性命，老臣也觉得值得！”

人死如灯灭，齐宣正一死，赵泽纵然再多怨气也烟消云散。

说实话，赵泽确实有一瞬间气得恨不得打死齐宣正，但齐慕先为了他这个皇帝，比自己还先动了手，赵泽反而被震得不知如何是好。

看他一贯崇敬的相父今日卑服至此，又听他这一番慷慨陈词，赵泽就算是铁石心肠，心中亦不由有所触动。

这一刻，他回想起很多。

想起齐慕先领着齐宣正、兄长还有他，在三月晴天的花树下读书。

想起他雨天集中不了精神，趁齐慕先午睡时，拿剪刀偷偷剪他的胡子。

想起他功课做得差，要受齐慕先责罚，齐宣正挺身而出，为他担下过错。

现在世上将齐宣正、秦皓、萧寻初三人称为齐氏门下三君子，但硬要说的话，他与兄长，又何尝不是齐氏门下之人？

等回过神，赵泽已将齐慕先双手搀起，道：“相父的情谊，朕明白了。其实相父于朕，又何尝没有恩情？

“相父今日甚至为朕痛杀爱子，相父之情，朕千万言难以答谢，又岂能责罚？

“朕幼年丧父，是相父教养朕长大，于朕而言，相父是犹如亲人一般的长辈。如今相父孑然一身，身下无嗣，但朕感念相父多年之恩，朕会亲自……为相父养老送终。”

齐慕先感动万分，饶是皇帝亲自搀扶，仍郑重地跪下，叩首道：“臣……谢主隆恩。”

*

这一日，当大理寺奉圣命再去查赌坊和乐坊的时候，却发现整条街都烧了起来。

这一场大火火势急猛，难以铺面，显然是有人故意为之。

好不容易从中逃出来的乐女伙计都吓得哭爹喊娘，然而，也有些人来不及逃生，就此葬身火海，还有些人连尸首都没找到，就诡异地销声匿迹。

而藏在这鱼龙混杂之地的、与辛国有关的线索，全都被这把火烧得一干二净，再难以寻觅。

夜晚，齐府的马车载着齐慕先，还有齐宣正冰冷的遗体，回到了齐府。

齐慕先孤零零地坐在车中，马车已经在门前停了许久，他却仍没有起身下来。

仆从们都低着头站着，没有一个人敢出声。