遭还给她安了个身份，是京城一户人家的独女，父母均已辞世，不过给她留下了几处房产，仅靠租金就能维持生活。

今日要出租的便是她如今住所隔壁的院子。

林惜昭拐了个弯，眼看家门口就在眼前，却有人抢先她一步，在院门口徘徊。

一个单薄的身影背对而立，仰头看着院墙内杏花探出的花枝几缕。

隔着重重雨帘，眉眼瞧不真切，陪同的中年人冒雨朝林惜昭跑来：“林丫头，租你房子的人我带来了。”

中年人正是豆腐阿婆口中的忠叔，是这一带有口皆碑的租赁中介，房客和房东都没有谁说他不好。

忠叔特意压低了声音：“叔绝不坑你，这个靠谱，这可是南直隶的解元郎。”

林惜昭微微抬伞，抬眸朝雨幕那端看去。

青灰布袍的青年拱手隔雨向她见礼，林惜昭脚下步子一顿，怔怔愣在原地。

雨势如注落下，烟雨四溅，院门檐廊前短短数尺之距隔着一片跨越百年的时间之海。

原来，这是他的过去。

“宋逾白。”林惜昭不禁念出他的姓名。

清俊青年的耳朵尖，笑得有些腼腆：“姑娘怎么知晓鄙人的表字？”

表字？

难道不该是名字吗？

林惜昭吸了口气，找补道：“解元公子才高八斗，小女虽身在市井之中也有所耳闻。”

忠叔听着他们一来一往，说得话文绉绉的，他都不太听得明白，但能感觉到他们给彼此的印象都不错，趁热打铁就想要把这桩生意定下来。

“林姑娘，鄙人乃南直隶人，姓宋，名清越，恩师赐字逾白。经中人介绍，意欲租下这间房舍。”似乎早便打好了腹稿，宋逾白脱口而出，态度很是诚恳。

“好。”林惜昭答应，“若要管饭，一个月多加三十钱。”

三十钱不算多，比在外边吃便宜了许多，青年立即答应下来。

是夜，林惜昭躺在榻上辗转反侧，盯着床帐发呆。

睡在外间的丫鬟阿原听见了动静，问：“是在想那个租客的事吗？”

又赌咒发誓道：“要是他人不好，咱们就不租了，管他是不是解元，我要去收拾他一顿。”

林惜昭起身看了阿原一眼，开口：“阿原，人家年纪轻轻就前程远大，咱们还是要结个善缘才好，哪有你那样喊打喊杀的。明儿等人住了进来，你可不许如此。”

“知道了。”阿原不情不愿答应。

林惜昭默不作声，声音轻飘飘的：“还是走一步看一步吧。”

这话弄得阿原一头雾水，不等她发问，林惜昭裹着被子对着墙继续睡。

外头仍在落雨，雨滴如断线的珠子，自檐间滑落，嘀嗒一夜。

次日，春雨初歇，林惜昭从巷口拎了块豆腐，老远就辨认出站在门外的人是宋逾白，知道他是来拿钥匙的。

入得院子，宋逾白将租契从袖中取出：“请姑娘过目。”

林惜昭在云霄宗见过宋逾白的字，飘逸出尘，与眼前清隽的馆阁体大为不同。

一种奇异的感觉浮上心头，她偷瞄了一眼有些忐忑的青年。

也是，两百年前自与两百年后不同。

“与你我而言，不过是浮世中偶有交集的陌生人。”林惜昭心道。

她仔细收好契约，笑道：“宋公子想得周到。今后每日三餐时分，阿原会将饭食送来。”

说完，林惜昭转身便走。

“姑娘，三日后我将入贡院，届时便不必了。”宋逾白继续道，“凡请姑娘替我向阿原姑娘道谢，日后多有劳烦她之处。”

“我会转达。”林惜昭毫不犹豫，跨出了门槛。

飞扬的长发如瀑般散落在白衣少女的裙摆，墙头吹落满院杏花雨。

面对完全陌生的师兄，呆得愈久，林惜昭就愈不知道如何面对。

若是从来便是陌路人，也不至于纠结着来往的分寸。

当晚，林惜昭吃过晚饭，坐在屋前的门槛上，抬头数着廊前落下的雨滴，阿原提着食盒匆匆拉上了院门。

“姑娘，这位宋公子确实认真，我去的时候天都黑了，他还在读书呢。”

林惜昭应道：“你之前不是还瞧不起人家吗？”

阿原道：“我那是有眼无珠，狗眼看人低。”

“那有你那样说话的，你又不是狗。”

“谁说不是？”阿原鼓起了腮帮子，“汪！汪！汪！”

林惜昭噗嗤笑开：“你这……阿巧姐家的大黄绝对不会认你。”

“才不会，我上次喊它，它还回头看了我。”阿原贫道。

“对了，”林惜昭顿了顿，“你打听过春闱的事没？”