八年前，司玄曾带季音前往被列为四神隐之地其一的苗疆。当地百姓常以老鼠、雀鸟之骨为原料，制成小巧精美的骨哨骨笛一类。因每人的凿孔习惯不同，故而亲人朋友间均用此作为相互联系的物件。

如今叶辰手中这枚骨哨，莫说骨质骨色，就连音孔的位置都与先前萧夙墨交给她的别无二致。

“难道......方才那个黑衣人......是萧公子？”季音将两只骨哨放在一处：“可他为何要这么做？”

然而继续商讨下去也得不出什么有用的结论。两人决定先入城寻个客栈落脚，再仔细商讨明日的‘千秋宴’与几日后末名派比武大会之事。

季音简单整理好行李，从怀中掏出朱晟交给自己的那本请帖：“叶辰，我还是觉得咱们该去瞧上一瞧。既然琼燕派收到了邀约，云天派肯定也会赴宴的。不管来的是不是白清旭，总归是离寻到他又近了一步。”

这段时间相处下来，叶辰已大致摸透了他这个师姐的脾性，故而应声道：“好，就听师姐的。”

“我长这么大，还没有去过皇宫呢。上次只是瞧见了几位王爷的府邸，便觉很是震撼了。”季音显得有些激动：“咱们是不是应该去扯两身好衣裳穿穿？就现在咱俩这身不像是去赴宴的，倒挺像进宫打杂的......对了，文贤帝之前见过我，我这次得想办法躲着他点儿。”

千秋宴于酉时正式召开，申时紫宸皇宫外宫便已围满了侍卫，不少太监宫女正拿着名册，陪着笑脸招待前来赴宴的宾客。

季音在冥麟阁向来是怎么舒服怎么来。她头一次穿较为正式的衣裙，又提着朱晟交待给自己的贺礼，显得很是不自在。

宴会开始前，众人均需在外宫等待。季音向来是个坐不住的人，便想拉着叶辰先转上一转。

外宫的甬道由玉石筑成，两旁尽是些随风摇曳的瑶草琪花。周遭数间宫殿坐落，屋檐如波浪般此起彼伏，季音头一次觉得话本中描述的“皇都宏丽”是那么真实。

“仅是外宫便如此辉宏，想来内宫定然更加巍峨壮观。”季音望着高高的宫墙：“不过每日都看同样的景色，时间久了也会无聊吧。”

她刚想寻个石凳歇歇脚，一道尖锐的声音便响了起来：“这是本小姐先看上的位置！你是什么人，也敢跟本小姐抢东西？”

季音转身望向来人，她眼睛倒是不小，此时却刻意眯着，两条眉毛斜斜下垂，很有点儿戏台上吊死鬼的味道。

“走了叶辰，皇宫有狗。”季音当着她的面翻了个白眼，拉着叶辰头也不回的就要离开。

女子显然是没有遭受过这般屈辱的对待，刻薄的音调高高扬起：“放肆！居然敢骂我是狗？你们给本小姐站住！”

“凡是都要讲究个先来后到。这石凳又不是姜府的物件，姜姐姐没必要这般不得礼还不饶人吧。”粉衣女子缓步走到两人中间，冲着季音俯身行礼：“在下杨府杨清月，见过琼燕派两位护法。”

姜且听到“琼燕派”三个字，瞬间变了脸色。今日前来参加贵妃娘娘的生宴，她只带了一个贴身侍女。如果惹到武林中人，姜且定然讨不到什么便宜。

念及于此，姜且撇了撇嘴：“本小姐大人有大量，今日便不跟你计较！”

今日她遇到的若真是琼燕派右护法，此事或许便这么算了。可惜季音不是朱晟那种好说话的人，她手掌微翻，冲着姜且的后颈迅速掷出了一根流云飞针。

叶辰注意到了季音的动作，显得有些担心。他正欲开口，却被季音打断：“放心，没弄死，就是让她长点儿疹子，长点儿记性而已。”

说罢，她走到杨清月面前，拱手道谢：“在下朱晟，这位是莫云骁，多谢杨小姐替我们解围。只是不知你是如何得知我们身份的？”

杨清月咧了咧嘴角：“方才递请帖送贺礼时，我就在排在你们身后。琼燕派中能来参加贵妃娘娘‘千秋宴’的，又是一男一女，想来只有左右两位护法了。”

“原来如此。”季音点了点头，突然想起不久前馄饨刘被杀一案：“对了，我前些日子来东豫时，曾听闻杨府大小姐失踪之事，不知这位大小姐是......”

杨清月低头敛眸，显得心事重重：“是我姑姑，失踪很多年了。父亲说......姑姑恐怕已经......不在人世了。”

“抱歉，我不是故意提起你的伤心事。”季音抿了抿唇：“但想必杨小姐你也知道前段时间的‘眼珠馄饨’一案，而我当时碰巧在现场，又听闻卖馄饨的老刘曾在杨府做工，所以......”

杨清月发出一声长叹：“右护法不必客气，唤我清欢便好。你比我年长，我便也唤你晟姐姐。”她拉着季音坐在了石凳上：“刘大叔的事情我听说了，父亲与母亲也都去刘婶家看过。当年姑姑清晨出门，傍晚却只见为姑姑驾车的刘叔一人归来。据刘叔说，姑姑去了一座很荒凉的小野山，并且不准刘叔跟着。刘叔独自等了很久，等到天黑也寻不到姑姑的身影，这才赶紧驾车回府来喊人一同去找。”

“那你可还记得这是什么时候的事情？”季音眉头紧皱：“官府中人什么都没有查到么？”

杨清