子妃的位份，也会令太子殿下不放弃爹爹。就算罪定下来，我也会去求陛下放爹爹一条生路的。”

话毕，她抬目与父亲对视，眼中带上了切切的乞求：“难道爹爹为了个想要害您的女人，连女儿和您外孙的命都不顾了么？”

陈沧呼吸顿住，有如被钉在原地。

宦场沉浮，登高有时，跌重亦有时。锒铛入狱甚至人头落地，本就是再正常不过的事。可枕边人的欺骗甚至算计，却最让他心如刀绞。

那些藏于关切与悲戚中的试探与套话，他并非听不出来，只是到底不敢相信，到底……难以狠心。

刹那之间，与妻子的相遇定情，这么多年的恩爱过往，来来回回在他心中扭扯，盘缠，最终……寂灭。

双眼阖起，陈沧缓慢跌坐于地。

片刻后，他声音疲沓：“去罢，只是……莫要让她太受罪了。”

—

翌日晨起，天际飘了些雨丝，沾衣欲湿。

起来喝了碗虾粥后，沃檀就窝去了软榻上，懒得动弹。

约莫巳时，涂玉玉弄来幅牙牌，三人正推玩得尽兴时，秦元德来了。

院外就听见呼呼喝喝的声音，到院里隔着窗，看那三个黑糊糊的脑袋凑在一起时不由恍惚了下，还以为是到了六幺门。

他在外头咳了两声，哪知那几人玩得正欢，压根没人搭理他。没办法，只能直接走了进去。

门帘子一掀，终于有人注意到他。而那三道视线投过来时，秦元德眉目抽搐得近乎扭曲。

横一道竖一道，眼角眉心，下巴脑门，炭笔把那几张脸给划成了戏台子上的净角。

就连猫，他们也没放过。

见了秦元德，似雪从沃檀怀里挣扎着伸了伸脖子，哀怨地“喵”了一声。

“表兄？”沃檀连忙扬着极粗的一字眉招他：“快来快来，我们刚好三缺一！”

“……”秦元德婉拒了：“爹近来军务压身，抽不出什么空，特意让我来看看有没有哪里需要帮忙。”

“成个婚而已，等日子到就好了，没什么要忙的。”沃檀说完正想再邀他一起玩牌，院子里又有人来了。

是老太君。

沃檀忙趿鞋下榻：“祖母。”

“小檀儿在忙什么？”老太太今日难得是清醒的，探眼看了看矮几上的牌九：“这个我年轻时也欢喜推两把，可惜年纪大了，牌面都看不清。”

沃檀笑嘻嘻地卖乖：“祖母要玩么？我帮您看牌。”

“不玩了，我这反应也迟钝不少，没得让你们干等。”老太太慈和地笑了笑，又亲昵地替沃檀拭了拭那张花脸：“可有空陪祖母走一走？”

片刻后，祖孙二人出了居院，走到府里不常会去园子里头。

雨已经停了，地面些微泥泞，空气中有清新的泥土与枝叶气息。

“就要嫁人了，可紧张？”老太君抛出句问。

沃檀摇头。又不是盲婚哑嫁，没什么好紧张的。

虚点她两下，老太君笑道：“我猜你那未婚夫婿啊，肯定紧张得睡都睡不安稳，他要知道你这么不当回事，指定得委屈。”

庭中栽着几株木芙蓉，这花一天三个色，满树也不尽都是同样的红。

立在那树旁看了会儿后，老太太给沃檀递去两个巴掌大的盒子。沃檀打开，见是一对金镶玉的观音与笑佛。

“这两样东西，原本该给音儿的。”突然提及女儿，老太太语声有些低。

沃檀视线一顿，又听老太君道：“那时听说她有了一双儿女，我特意找人做的。只是到底没能送出去，今天寻摸出来见到了，便想着送给小檀儿吧。往后你有了孩子，可以给孩子戴着玩，图个吉祥。”

见沃檀抬眼，老太太莞然笑着，笑中带着星点促狭：“算是转手的东西了，想来你不会嫌弃我这老太婆抠搜。”

沃檀心念微动：“祖母……”

“你看这花。”老太君指了指身侧一株芙蓉树：“早晨落雨它想多被濯润些，便探着茎出来攒劲淋。这下可好，把个背给驼了，但凡那带过雨的风一吹过来啊，它就该掉了。”

沃檀跟眼过去，见是一朵粉白色的芙蓉，耷拉着挂在枝头，摇摇欲落。

她思绪浮离，半晌静默后问：“祖母……是不想让它掉么？”

老太太笑着摇了摇首，说了声快要下雨了，便拖着沃檀便往前走：“由来种什么因，结什么果，这世间的人也好，物也罢，都不该躲啊。”

便于她们转身不久，一阵夹杂着潮意的风刮过庭院，那朵木芙蓉在枝头来回荡了几圈后，啪嗒一声，落在了泥地里。

彼时的陈府之中，母女二人也正相携着在散步。

而听罢母亲的话后，陈宝筝停下脚步：“阿娘是说……咱们母女都自请出家？”

“这是最坏的打算，就算做不成太子妃，可命还是在的。只要活着，总有机会为你爹爹报仇。”陈夫人眉尖微蹙，忧容难消。

未几她又拧了拧眉，宽着女儿的心道：“那丹书铁契是开国时赐给秦府，而并非是赐给你舅父的。若要细细论来，作为秦府女儿，也该有阿娘的一份，故阿娘会想法子从你舅父那将丹书铁契取来。筝