用完午食, 桃花和卫大虎便起身告辞了。

院子里静悄悄的，家中像是没有人一般，赵素芬把女儿女婿送到门口, 嘱咐他们路上小心些，去了周家村见着周满仓替她多瞧两眼。

她对大儿子是亏欠的，心里也惦念得紧。

桃花点头，她摸了摸狗子的脑袋，轻声叮嘱他：“在家要听娘的话, 要乖, 多帮娘做做活计, 不要叫娘太累太辛苦。”

狗子蔫头耷脑地抱着娘的腿，瞧着没有多少精神, 只一个劲儿望着桃花, 眼巴巴的：“我会乖，会帮娘做活, 姐姐空闲了一定要家来看我……”

桃花垂着脑袋点头, 不敢看狗子的双眼。她哪里敢叫他知晓，出嫁女无事是不会回娘家的……何况钱家还不是她的娘家。

“岳母保重身体，家中若有事，尽管差人来大河村叫我。”卫大虎道。

赵素芬点头, 随后挥着手让他们赶紧走吧, 莫要再说了, 再说下去她怕是要忍不住情绪了。

这般场景真是只有嫁了女儿的人家才知晓其中滋味, 着实说不上好受。

桃花一步三回头, 赵素芬见此只能狠着心，拉着狗子进屋关了门。

再看不见娘的身影，桃花才收回目光, 心头一片怅然若失。

周家村和杏花村离得远，和大河村反倒要近些。从大河村去杏花村要经过一座石桥，以石桥为界，直走是往大河村的路，右走则是前往周家村。

那日迎亲，周满仓便是在石桥下的另一条岔路口拦住的陈大石。

桃花已经许多年没有走过这条路，她在钱家时日日家里家外忙碌，莫说偷偷回周家村看一眼二弟，便是村子也不曾出过几次。

细算起来，上一次见到满仓，还是在娘生狗子那年，满仓不知从哪儿听了娘生孩子的信儿，大老远偷偷从周家村跑到杏花村来，在钱家门口徘徊犹豫了许久，最后被钱厨子知道了。钱厨子不让他进门，更不听他说话，拿着笤帚把人赶走了。

后头还是正在坐月子的娘知晓了，哭着威胁他，如果不让她见满仓，她就要抱着狗子去跳河，寻死觅活闹了一番才见着一面。

那之后，许是知道钱厨子不喜他，知道自个的出现会打扰娘现在的生活，周满仓再也没来过杏花村。

夫妻俩走在去往周家村的路上，桃花和卫大虎说着以前的事儿。其实没有多少可说的，这些年她不清楚满仓在周家村的生活，她说的许多往事都是自己还在周家生活时的日常琐事。

最深刻的还是那些个满仓伸着小手往她嘴里塞吃食的场景，那是桃花幼年记忆中最温馨的部分：“满仓从小就懂事，什么都分我一口吃。”

卫大虎虽和陈家表兄弟们感情要好，但从未有过被兄弟们投食的经历，他从小到大想吃啥都是自个去后山捉，他没有体会过饥饿的滋味，但不代表他不懂有人什么都分一口吃食给自己的感觉。

尤其是在乡下，一家十几口人，干粮总是紧着家中能干活的汉子，妇人和小娃子一日两餐只能混个水饱，若是再遇到那偏心眼的长辈，常年饿肚子都是寻常事儿。有本事的自个进山掏点吃食，或者下河抓个鱼虾烤着吃……十根手指头有长短，在吃食上，家中全然不可能有公平这一说。

桃花的身份，注定了她无论跟着娘去到哪个家，她都不是被偏心的那一个。

有人愿意分给她吃食，她能在心头记一辈子。

桃花和卫大虎到周家村时，正是一天中日头最毒辣的时辰，连最勤劳的汉子们都卸下锄头在家中歇凉。

桃花循着记忆中的方向进了村，一路上只瞧见两个蹲在墙角玩石子的男娃子。两个男娃瞧见卫大虎，吓得一把丢了石子，大叫着哇啦啦跑了。

桃花瞧着好笑，回头看了他一眼，玩笑道：“过年时，我往家里贴上你的画可好？瞧着竟是比什么神仙都管用。”

“你若想贴，回头我去镇上找个读书人，使些银钱请他帮我画一幅。”卫大虎说。

“你能寻着读书人？他们还愿意给你画？”桃花惊讶了，读书人多金贵啊，乡下人提起读书人那是打从心里头敬畏的，一群泥腿子大字不识一个，凡是沾上“读书”二字，都和那县里的城墙一般，觉得高不可攀。

读书人向来瞧不上地里刨食的泥腿子，咋可能给他画像？

“读书人也有穷得吃不上饭的，县里头那些摆摊给人写书信的，予他们几个银钱，他们不但愿意给你画，画成啥样还得听你的呢。”卫大虎一个泥腿子，说起读书人却和路边摆摊卖面食的没啥区别，“手头有银钱，啥事都能办成。”

而且，他若真要画个像，定然不会寻那些画技稀烂的读书人，虽是要价便宜些，但画得不美。他还是有些在意形象的，担心那些只喝了两口墨汁的假把式画不出他英武的身姿。

“多使些银钱，找厉害的人画！”他憋了半天，哼哧哼哧说道。

未曾想他竟如此臭美，桃花被他逗得受不住，待走到记忆中的大门前，她脸上噙满了笑意，心里头那股若有似无的怅然早不知跑哪里去了。

她抬手敲门。

周满仓正在院子里编篮子，听见敲门声，他忙放