林端高中榜眼的消息比他本人回来得还要快。

郁良竹喜不自胜，郁良夜自然也为林端高兴，只是心中却无可避免地涌出丝丝疑惑来。

他取得这样好的名次，和他曾经说过的事情好像并不是很相符。

是林端对她说谎？

还是说过去的事情经过努力会在今生发生改变？

郁良夜怀着心事送走报喜的人，等着林端回来想问个清楚。

“林端哥!你是榜眼!”

郁良竹一直在门口等着林端，见他的身影出现在巷口，几乎是立即就冲上去，对他激动不已地喊道 。

他欣喜的声音让林端从自己的思绪中脱离出来，他强迫自己不再去想那些不好的事情，微笑着对郁良竹点点头。

郁良竹并未发觉他的异常，高兴地走在他身边，只感觉自己有无数的问题等待着解答:“林端哥，皇上之后会亲自召见你们吗？”

“林端哥，你是不是马上就要入朝做官？”

“还有顾大哥，他是探花，怎么没和你一起回来呢？”

郁良竹毕竟还是年纪小，身边的两个读书人都在春闱中取得高名次，他只感觉到高兴，与有荣焉，对两人愈发崇拜。

恨不得将所有的问题都问出来。

林端耐心地一个一个解释着他的问题，直到走到门前，才被郁良夜出声打断。

“阿弟，你有这么多问题，倒不如努力读书等自己有朝一日高中，自然会知晓。”

郁良竹素来听郁良夜的话，又见林端含笑望着自己，顿时也觉得有些不好意思起来:“我……我现在就去读书，以后我一定会像林端哥一样考中的。”

郁良竹说做就做，说完他就跑向书房的方向去用功。

是全无心事的样子。

这种单纯心性，让郁良夜和林端两个人都忍不住微微一笑。

只是看着他的身影消失之后，林端的面色又很快严肃起来。

上一世他只觉得自己势单力微，如今才发现京城波谲云诡，全不似他想的那样简单。

这样的地方，他还应不应该让眼前的人留下？

林端望着郁良夜的眼睛，她的眼神里不知道何时也已经不再像在江南时一样无忧无虑。

京城这地方，让她也不快乐。

可是江南又实在离他太远，若真有万一，他鞭长莫及……

林端艰难地开口:“良夜，我有些话要和你说。”

早在他回来之时，郁良夜便发觉他情绪似乎不太对。

现下听他这样说，郁良夜心中总有一种果然如此的感觉。

她点点头，只轻轻道一声“好”。

两人来到后院的花园，站在散发着幽香的栀子花丛前，林端将自己的猜测一字一句说给郁良夜听。

他说得很慢，郁良夜很容易能听懂他说的意思。

只是越这样，她越觉得不可思议起来。

“春闱这样的大事，难不成他们也敢动手脚不成？”

“为何不能？”

林端说着又想起上一世被自己忽略掉的一件事情。

当时卫府的管家曾隐晦地提起过让他为身后的贵人效力，忠于贵人。

他听得蹙眉，只说道为人臣子应忠君爱国，不可忠于臣子。

管家听完并未再说什么，只是后来再见到他时，总不再像之前一样热切。

现在想来，或许这也是卫麟书针对他他的原因之一吧？

“文章不好的考生不便提高他们的名次，文章好的考生却未必就不能压低他们的名次。”

更何况他远道而来，毫无根基，亦无家世，压下他的名次，有何不可？

怪不得山长和先生看到他后来默写出来的文章之后，面上的神情是那般复杂，想来他们也看出这背后或许藏着端倪。

只是朝中势力错综复杂，致仕的他们也不敢多言而已。

林端现在忽然又生出后悔来。

不是后悔自己的文章不够好。

只是不经意间想到，若是他的文章再差上一些，差到一种他不会对自己的落榜有所怀疑的水平……

他是不是便能和郁良夜避开祸患，从此远离京城偏安江南？

若是他再平庸一些，他是不是再也不会来到京城，而是会和郁良夜在江南只做一对普普通通的夫妻，过着平凡却幸福的生活？

林端想到这种可能性，顿觉心中情绪翻涌，感觉眼前也变得天旋地转起来。

他喷出一口血，跌倒在栀子花丛中。

“林端!”

昏迷过去之前，这是林端听见的最后一道声音。

夜晚，天上的星子仍如常闪耀，冷冷地挂在空中看着人事更迭。

卫麟书点燃书房的灯烛，很快，昏暗的房间就被烛火照得明亮起来。

他坐在书桌前，一页一页地翻看起摆在自己面前的名册来。

这是方才钱立新送来的名册，上面是这次春闱前二十名考生的资料。

卫麟书很快跳过他熟悉的京城官家子弟，只专注地在上面找起那些家世不显之人的名单来。

这份名册并不是按照春闱名次排列的，翻到最后一页，卫麟书才看到