二十五磨豆腐，二十六炖猪肉。

海安过年的风俗与其它地方大同小异，腊月二十六一大早，家境不错家里养了猪的百姓就忙着烧水杀猪，不过就算杀自家养的猪也只留猪蹄、大肠肚肺和十几二十斤肉，剩下的全卖给左邻右舍。

家里没养猪在村里又买不到肉的百姓，忙了一年不能大过年的锅里也没点荤腥，就成群结队到附近的市镇去买肉，所以镇上的两个肉铺今天生意特别好，昨天杀的十几头猪没到中午就卖完了。

百姓要过年，衙役一样要过年。

潘二昨天就跟镇上的张屠夫说好了，张屠夫特意给衙门留了一个猪头和半片猪肉，驿铺王如海的儿子王千步虽在泰州城的饭馆学过厨但只会做本地菜，大头不得不放下腰刀拿起菜刀，换上一身以后不打算再穿的旧衣裳，在大堂前的院子里收拾起张屠夫刚送来的肉。

余有福见王千步想帮忙又不晓得咋帮，回头笑道“千步，去找点树枝，最好是果树枝。”

王千步是驿卒的儿子，是在驿铺长大，后来又去泰州城见过世面，不但能听懂官话而且会说，下意识问“余叔，找果树枝做什么？”

“熏肉，腊肉晓得不？”

“听人说过，没见过。”

“没见过没关系，等会儿让你见识见识。”余有福干脆放下腰刀，一边帮着大头洗肉一边感叹道“我们老家过年不光要熏腊肉，还要熏腊鸡腊鸭，还要灌腊肠。今天太忙顾不上，等明年过年无论如何也要灌点腊肠。”

“余叔，我们巴县不是这么熏的。”大头忍不住提醒道。

眼看就要过年，余有福不免有些想家，无奈地说“这儿的灶台跟我们巴县老家不一样，只能这么凑和着熏。”

正说着，李秀才拿着一叠笔录从大堂里走了出来，张士衡和一个弓兵把大堂里的那张小桌子和椅子也搬了出来，摆在第一间班房门口。

“士衡，出去问问胡家集顾廷贵的家人来了没？”李秀才看了一眼正在忙活的余有福和大头，随即放下笔录坐到椅子上。

张士衡应了一声，立马转身跑出去问话。

李秀才搓了搓手，拿起桌上的第一份笔录，这份笔录是他前几天问话时记的，这份笔录本来只有两张纸，现在多了一张，最上面这张是正坐在大堂看书的巡检老爷写的。

一个捐纳出身的巡检竟能写一手工整的小楷，本就让李秀才有些意外，而所写的话不只是让他意外而且让他大吃一惊，竟全是按大清律例所写的“批词”！

术业有专攻，大清律例的条文和成例汗牛充栋，不是名师指点，专门钻研律例之人根本不敢碰刑名词讼，他这个在巡检司衙门帮了六七年闲的秀才也不懂这些。

难道姓韩的出身官宦世家，难道他学过律？

李秀才越想心里越打鼓，不敢再小瞧正坐大堂里的韩秀峰，心想这么耗下去不是办法，要么卷铺盖走人另谋出路，要么得赶紧想个办法让姓韩的走人。

正胡思乱想，张士衡把一个背着灰布包裹的农户带进了衙门，躬身道“李先生，顾廷贵的大哥来了。”

“哦。”李秀才缓过神，放下笔录用本地话抬头问“你就是顾廷贵的大哥？”

“是，小人在家排行老大，廷贵最小，排行老四。”

“把包裹放下，打开给我看看。”

“哦，好的。”

农户头一次进衙门，紧张得双手发抖，外面还有好多人犯亲属等着探监，张士衡干脆帮他解开包裹，蹲下搜检了一番，确认只有四件换洗衣裳和一斤多用油纸抱着的猪头肉，以及十几个馒头，这才起身道“李先生，就几件衣裳和一些吃食。”

李秀才探头看了一眼，随即回头道“邓六，去甲字房把顾廷贵带出来。”

“好的。”

农户顾不上收拾刚被翻过的包裹，走上前愁眉苦脸问“李先生，韩老爷真要把我家老四送泰州去？”

“这是巡检司衙门，又不是州衙，我们这儿只有班房没有牢饭，不把他送州衙难不成就这么一直关着？”李秀才反问一句，又冷冷地说“事到如今怨不到别人，要怨只能怨他自个儿。”

“被送到州衙会怎么样？”

“法办呗，还能怎样，难不成知州大老爷还要请他吃酒。”

“李先生，你估摸着知州大老爷会怎么发落我家老四？”农户急切地问。

李秀才拿起韩秀峰写的“批词”看了看，又抬头看看刚被弓兵带出来的顾廷贵，没好气地说“纠合一帮游手好闲之徒打架斗殴，还打伤了人！按大清律，沿江滨海持枪执棍混行斗殴鸣锣聚众者，杖一百，流三千里。”

“流放三千里！”

“嗯，”李秀才抬头看着吓得瑟瑟发抖的顾廷贵，面无表情地说“按朝廷的《三流道里表》，你八成会被分流去陕西。

顾廷贵被吓得目瞪口呆，他大哥更是急切地问“李先生，我家老四真要是被流放去陕西，以后还能回家吗？”

“这得看他的造化，要是命大没死在流放路上，也没死在陕西，皇上又正好大赦天下，他就能回来。”

……

流三千里，这跟死刑没啥两样。

顾家兄