中坝口河边泊了十几条渔船，不过这些渔船只是本地人的一个叫法，事实上船上的人要么靠贩卖五谷杂粮为生、要么贩卖杂货，不过他们这些以船为家的人倒是个个会打渔，经常提一些鱼虾去岸上叫卖。

渔船上的人大多自称来自兴化，说啥子兴化老家遭了水灾，只能出来讨生活。

本地百姓个个以为信以为真，从未想过兴化不可能年年遭灾，而像他们这样的渔民几十乃至上百年前就有，只不过他们全以船为家，今天在这儿明天去那儿，不会在一个地方呆太久，所以见着的大多是生面孔。

本地百姓虽好骗但胆子也小，不晓得他们是好人还是坏人。除了买一点杂货或卖一些五谷杂粮之外，几乎不跟他们打交道。久而久之，家家户户在逗小孩儿时便有了两个说法一是再不听话就把你送渔船上去，二是你是我从渔船上拣来的，所以本地人对渔船有一种莫名的情愫，尤其小孩总觉得渔船很神秘。

许乐群打昨天出来就没再回过衙门，一直呆在河边这条乌篷船上，从外面看这条船不但小还很旧，但船舱里却收拾的很干净。

船舱两头挂着厚厚的布帘，舱板上铺着厚厚的被褥，他躺在被窝里搂着一个十**岁的女子，抚摸着女子火热的娇躯，都已经下午了仍丝毫没有上岸的意思。

一个三十多岁的女人坐在船头一边纳鞋底一边低声喊道“许老爷，许老爷！”

许乐群挪了挪身躯，换了个姿势搂着被窝里的女子，不快地问“怎么了，喊我做什么？”

女人放下鞋底，提醒道“许老爷，天色不早了，我晓得你舍不得我家绫儿，可您是做大买卖的人，不能因为绫儿耽误您的正事。”

许乐群嫌外面的女人烦，松开怀里的女子，从搁在边上的衣裳里摸出一把碎银，从帘子下面往外面一塞“老爷我没事，不就是要钱吗，老爷我有的是钱！别再烦我，去弄些酒菜。”

“许老爷，有钱谁不想赚，像您这样的客人我们一年也遇不上几个，只是……只是这儿不能再呆，我们真要走了，要不您跟我们一道去姜堰，嫌姜堰远去如皋也行。”

“为什么不能再呆，为什么要走？”

“早上去岸上买肉，听镇上的人说新来的巡检老爷铁面无私，真不要钱，抓了好多人，要把那些全送泰州去给知州大老爷发落，不是杖一百徒三年就是杖一百流三千里，还有的绞监候！我们做的这生意一样上不了台面，要是巡检老爷晓得我们在这儿，八成也会让官差来锁拿。”

女人越说越紧张，忍不住掀起帘子一角，探头道“许老爷，我这半天过得是提心吊胆，一日夫妻还百日恩呢，求您行行好，求您看在我家绫儿的份上放我们一马。”

许乐群没想到她担心的是这个，不禁笑道“我以为什么事呢，放心吧，别说巡检老爷不一定晓得，就算晓得也不会为难你们。”

“怎么就不会，您是没去镇上看，镇上都炸锅了。”

“老爷我就是从衙门出来的，新来的巡检老爷是我朋友，这下你放心了吧。”

“许老爷，巡检老爷是您朋友，您认得巡检老爷？”

许乐群顺手拿起一把花生扔了过去“你这个婆娘怎么就这么烦人呢！”

坐在船头的女人急忙缩头，不敢再问。

她将信将疑，心里依然不踏实，正准备让在岸上望风的男人盯紧点，一个壮汉从岸上跑过来，跳上左边那条卖花生的船，站在船头扶着船棚道“许先生，许先生。”

“在呢，什么事？”许乐群爬起身，顺手拿起棉袄披上。

“刚才从北边过来一条船，靠在城隍庙那边的‘缺口’，上来两个人，挑了一担东西直奔衙门，说是李秀才的朋友，给李秀才送年礼的。“

李秀才不认得许乐群，许乐群却认得李秀才，并且很清楚李秀才的底细，他低头看了看正扑闪着水汪汪的大眼睛的绫儿，沉吟道“无论在海安还是在富安，姓李的也算一号人物，有人来给他送年礼有什么大惊小怪的。”

“听口音那两个来送年礼的不是本地人。”

“哪里的口音？”

“听着像淮北那一带的。”站在左边船上的大汉瞪了下意识起身的老鸨一眼，又说道“而且那两个家伙看上去既不像做买卖的，也不像读书人。”

“他们进衙门了吗？”

“进去了，韩老爷那个姓潘的家人带他们进去的。”

许乐群想了想，轻描淡写地说“不关我们的事，你回去接着卖花生吧。”

“是。”

“等等。”

许乐群可不敢拿老东家的身家性命当儿戏，之所以呆在船上既是在等富安那边的消息，也是在等韩秀峰从泰州搬的兵，见不着足以对付私枭的兵马，他是绝不会把注押上去的。想到姓韩的终究是初来乍到，不一定晓得李秀才的底细，搞不好会功亏一篑，喃喃地说“从淮北那一带过来的能是什么人，先盯着吧。”

“许先生，他们这会儿在衙门里，您让我怎么盯。”

“盯着衙门口，要是韩老爷让他们出来你们就不动声色跟上。”

“然后呢？”

“然后办事，找个没人的地方办，别惊动