就在韩秀峰和韩宸忙着送家人走之时，陈有道的三儿子陈景俊因伤重不治撒手人寰。

在别人看来陈景俊罪有应得，死了活该。对陈有道而言却是白发人送黑发人，他悲痛欲绝，看着陈景俊的尸体泣不成声。

“陈院长，陈院长，人死不能复生，还是先找人来收敛，先让景俊入土为安吧。”

“爸，我扶你去房里歇会，这儿有我呢，你就别管了。”

……

大儿子和学生纷纷相劝，陈有道缓过神，擦干眼泪道：“此仇不报，势不为人！姓韩的，我陈有道跟你没完！”

胡家庄的童生胡秉承忍不住提醒道：“陈院长，恕学生斗胆，俗话说民不与官斗，姓韩的不但势大还会收买人心，顾院长、王老爷和余老爷全被他给收买了，我们斗不过他，您还是别跟他斗了。”

“他是势大，但我就不信没说理的地方！”

“陈院长，您就听学生一句劝吧，我们真没说理的地方，真斗不过他。”

“怎么就没说理的地方？”陈有道咬牙切齿地问。

胡秉承无奈地说：“您又不是不晓得，他跟张二少爷好的穿一条裤子，不然也不会约好一起查缉私盐。张老爷病得不能理事，州衙的大事小事全是张二少爷说了算，自古官官相护，您说张二少爷会帮我们还是会帮他？”

“秉承，你这话说得在理，不过景俊不能白死！”陈有道一连深吸了几口气，紧盯着陈景俊那已渐渐僵硬的尸体，恨恨地说：“景俊走了，张大老爷也活不了几天。等张大老爷一死，泰州就轮不着他张光成一手遮天！”

“陈院长，您是说等新老爷到任再去泰州告？”

“新任大老爷要是也官官相护，我就去知府衙门击鼓鸣冤。要是府台大人也偏袒他，我就去道署、去江宁提告！”

“告状容易，可是告他什么？”

“一告他草菅人命，为一己之私让十几个百姓丢了性命；二告他知法犯法，擅杀朝廷重犯！”陈有道面目狰狞，又紧攥着拳头道：“荀六到底怎么死的，哄哄那些无知百姓可以，想哄我没门儿。吉家三丫头的冤魂来索命，骗鬼啊！”

“陈院长，我晓得您咽不下这口气，可告官真不是一件小事，口说无凭，不能没有实据。”

“要实据还不容易，有钱能使鬼推磨，我就不信帮他弄死荀六的那两个弓兵不喜欢银子！”

陈有道铁了心要为陈景俊报仇，铁了心要告巡检老爷，胡秉承可不敢掺和，嘴上敷衍着，心里却在想要告你去告，我是不会在状纸上署名，更不会跟你一道去泰州乃至扬州。

……

韩秀峰晓得陈景俊死了的消息已经是正月十五早上，刚刚过去的这一夜没睡好，早上起来心里一样空荡荡的，潘二、余有福、大头、张士衡和苏觉明昨夜全走了，现在连个说话的人也没有，从来没感觉过这么孤独。

王千步不晓得发生了啥事，盛好稀饭又端来一碟咸菜，站在一边好奇地问：“韩老爷，余叔他们去哪儿了，今天回不回来吃中饭？”

“去扬州办点事，今天肯定是回不来。”

“去扬州啊，这么说明天也不一定回的来。”

“是啊，这两天你只要做我一个人的饭。你去前院看看谁在，见谁在就让谁去请顾院长、王监生和余监生过来一趟，就说我有要事相商。”

“好的，您慢慢吃。”王千步突然觉得潘二他们全不在也挺好，虽然衙门里有些冷清，但他不再只是一个烧饭的厨子，可以帮巡检老爷跑腿传话，而帮巡检老爷跑腿传话不是所有人都有机会的。

韩秀峰不晓得王千步到底是咋想的，一顿早饭吃得索然无味，放下碗筷走进签押房翻看起堆在角落里的旧公文。

之前曾无意中看到过一份那会儿没用但现在却有大用的，翻了半天总算找到了，正准备喊人打盆水来洗洗翻脏了的手，王监生兴冲冲的赶到了，一进门就笑容满面地拱手问：“韩老爷，是不是有事。说起来巧了，我一出门就遇上了王千步，他说您找我。”

“我让他找个人去请的，没想到他自个儿去了。”韩秀峰一边招呼王监生坐，一边叹道：“王兄，早上听王千步说陈景俊昨天夜里死了。”

“实不相瞒，我正在去呢。”王监生挠挠头，带着几分尴尬地解释道：“陈景俊劣迹斑斑，死不足惜，但我跟他爸不管怎么说也是十几年的交情，不去看看不好。”

“就算没交情也要去看看，毕竟乡里乡亲的，王兄不必尴尬。”韩秀峰从柜子里取出六锭银子，用一块布包起来轻轻放到王监生面前：“王兄，你不是要去陈家吗，这是陈景俊的抚恤银子，劳烦你帮我带去。”

“韩老爷放下，这银子我一定带到。”

“还有件事。”韩秀峰示意他坐下，接着道：“李秀才不是去了泰州吗，衙门里不能没个熟悉本地情况的人帮忙，我想请你来帮几天闲，不晓得王兄愿不愿意？”

真正的士绅是不愿意做这种事的，甚至连乡约、保正都不愿意做。

王监生自视甚高，不想成为走哪儿都被人瞧不起的胥吏，正不晓得该如何婉拒，韩秀峰又拿起一封旧公文，不缓不慢地说：“