“张先生知道杨大人的事吗？”一路无话，耳旁锣鼓仍喧，清稚终究忍不住问起。

“此事朝野皆知，姑娘是有何想说的么？”

顾清稚缄默片刻，半晌才道：“我觉得不该是这样的。”

刚正不屈的谏官不该因真相而蒙冤下狱，仗义执言的朝臣也不该受廷杖之辱，那个“理”字仿佛被乌云遮蔽，教人看不见青天白云。

“多少人皆为之抱不平。”张居正仍前行着，脚步并无滞顿，“公正皆在人心，或早或晚。”

“是。”顾清稚默然无话，然而没多久，她又打起精神，视线投向他披着青色斗篷的胸口，双眸明亮，仿若有什么在目中跳动，“我知道张先生心里头想的绝对不止于此，但您不用说出口，我明白这里有一腔难凉热血。”

他倏而一震。

如梧桐细雨，春水化冰。

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这张先生礼节甚恭，为免被人瞧见，将清稚送至徐府旁一条隐蔽小路边上，方才辞别。

只是顾清稚有些心不在焉。

回寝居路上本是没敢制造动静，怕被徐老爷子瞧出异常，必得追问大晚上出门干什么去，不料今日不知怎的，踩了好大一个水洼，溅起一声清脆响鸣。

饶儿差点儿没骇过去，还好徐老爷子今日在宫里开夜工，察觉不到外孙女适才的越礼之举，片刻后两人总算平安到了卧室。

饶儿见她自归家后便心神不宁，打了盆水给主子洗漱，嘴上也不闲着:“姑娘还在担心严二公子的事吗?”

顾清稚没有应声，只坐在榻上沉思，也不知有没有听进丫头的话。

见她不语，饶儿追问:“那姑娘觉得张先生怎么样?”

“你这小蹄子满口胡说。”顾清稚这回听见了，反应过来骂道，“再嘴里不干不净的，日后必得收拾你。”

饶儿委屈:“奴婢就是问问姑娘觉得张先生这人如何，怎么连这都要骂我。”

清稚脸上浮起一阵不自然的神色，转过脸咳了声:“我觉得他人不错。但我想不明白他不像是热心的性子，今日怎会主动帮我。”

饶儿没觉出什么不同，笑道:“您和他说的话我可是听得真真的，您说他心是热的，这可不就是说外头瞧着冰冷，却并不全然那般无情吗?说不准遇着姑娘，就变有情了呢！”

“你又烂了嘴了。”顾清稚作势要上来撕她的嘴，却不防小丫头又问了句:“那姑娘究竟喜不喜欢严二公子呢?”

“你觉着呢?”清稚反问。

“奴婢觉得，您是不喜欢的。”饶儿老实答。

她把天蓝釉盆端进来，用巾子给清稚净面，一张不施脂粉的素白小脸从她手指间露出来，问她:“你从何得出?”

饶儿将洗过脸的白巾又放回盆里，水声滴滴答答地淌:“奴婢有个姐姐，她每次见到心上人都是笑着的，奴婢观察过，小姐可从未有过如此神情。”

顾清稚脸上顿时出现一副“还算可教”的笑容，却又避过这个话题:“那你姐姐如今怎样了?”

“自是嫁给她心上人了。现在都两个孩子了，一个五岁一个两岁，两个人在街上经营了家米铺，日子可舒服着呢。”

“所以奴婢怎么瞧着怎么不像，严二公子太能折腾，总觉得会闹出点事儿，姑娘怎么能过安生日子?”饶儿下了句评语，回归主题。

虽说是不着调的语气，顾清稚还是得赞一声就连一个丫鬟都懂什么是良人什么是所托非人。

可夸归夸，要嫁的又不是饶儿。

她不由得注视着厅旁梨木椅上，那一双严绍庭送来的匣子陷入了苦恼。

自上回陆家园会也过去了好些日，那锦盒的锁扣却是原封不动，仍静躺在那厢。清稚不吩咐，也没下人敢打开，故此无人知道这里头装了些什么。

她为此苦恼了数天，不知该如何找个由头将严家送来的贵重物事送回去，不用想也知严家出手不会小气，礼物必定是价值不菲的，只是她心里明镜似的，这可得要拿给严家做媳妇的代价来换。

严绍庭少年得志，又生得一副好相貌，多少春闺梦里都有他的身影，这好事若摊上别家哪个女儿都是求之不得，但只有顾清稚把这事看作晴天霹雳，在知道后来严家倒台的前提下，当这严二公子媳妇无异于自寻短见。

清稚为前途命运着想，这亲是必不能成的。

但总要想个法子让徐老爷子主动提了退婚，虽说还没纳彩征名，两人的婚事也只是在大人间口头相约，但这个时代姑娘的名节不能不要，若是让严家来提，那即便她什么错也没犯，这辈子光在众人茶余饭后的笑柄里都翻不了身。

那便只能逮严二郎的错处了。

“小姐。”远处有人急匆匆入门，一见正在想事情的顾清稚便跪了地，声音有些打颤，“宫里来人了，传小姐您过去。”

消息过于突然，顾清稚愣了神，不多时回道:“坏事好事?”

“奴婢也不知。”小丫头明显被外头架势骇着了，半晌憋了一行字。

还好身旁有个伶俐的补充:“禀小姐，眼下都快子时了，奴婢们都将要睡下，府外突然来了人。奴婢颇识些字，一瞧打着宫里的旗牌，