许多年之后,宁国公、镇军大将军刘循在御花园伴驾,回忆往事,他向陛下坦言,当年南征交趾,他曾对燕王接连动过三次杀机,那一刻恨不得将其千刀万剐。
每每想起那一幕,刘循是好气又好笑,也是他终生最难忘的记忆。
当年他和顾黎带着一百精兵冒死进入丛林,循着白象的踪迹寻找刘封,白象所过之处,草木翻倒,大树折断,一眼便能看到走过的道路。
踪迹并不难找,但要想顺着那条路追赶刘封,却是千难万险,丛林密布,道路不通,不能骑马,众人只能徒步而行,越走越深,不到半日时间,就有一名士兵因为触碰毒草而一命呜呼。
接下来的几日,简直就是这一百多人的噩梦,白象所经之处,灌木荆棘这些都算好的了,沼泽和树藤让他们吃尽了苦头,大象可以一步迈过,人却要小心翼翼。
沼泽之中一旦陷入,便难以生还,那些树藤大多都有毒性,一旦被擦破皮肤,很快就会中毒倒地,无从救治,一路上大家可谓草木皆兵,胆战心惊。
三天时间,在丛林中只行进了不到十里,已经损伤半数人,侥幸活下来的,也都疲惫不堪,除此之外,还要防止猛兽、毒蛇的袭击,简直生不如死。
那大象经过的道路,远远看去,都让人心生绝望,刘循曾无数次动过放弃寻找的念头,但想起自己说过的豪言壮语,不得不咬牙支撑。
就在第四日,众人筋疲力尽,在一片树林中歇息的时候,忽然听到沉重的脚步声和树枝断裂的声音,个个脸色大变,露出绝望之色。
丛林中猛兽出没,但都还好对付,这一次听动静似乎是个庞然大物,地动山摇的,也不知道是什么怪物。
刘循赶紧让所有人隐蔽在两旁的草木之中,大家都屏息而待,有的人被虫子咬了也不敢发声,咬牙苦撑着。
随着那沉重的脚步声越来越近,似乎也是顺着这条路走来,地面颤抖,草木的叶子也随之瑟瑟发抖,一如隐藏的众人。
刘循藏在一棵大树上,这棵树枝叶繁茂,树叶有两掌大小,十分隐蔽,透过树叶偷眼观看,发现一个白色的影子往这里而来,隐约还听到有人的嬉闹之声,偶尔还有几声古怪的荡笑,不禁眉头暗皱。
正猜测这莽莽丛林中,怎么还会有人出没,而且如此大胆,很快他就看到白影从树林中穿越过来,终于看清那竟是先前见过的白象。
两三日吃尽苦头,忽然看到白象,刘循激动地几乎流泪,但当他透过树叶看到象背上的情景之时,不禁目瞪口呆。
象背上坐着的,正是他们冒死前来寻找的燕王刘封,但此时的燕王殿下,却并不是他们想的那般九死一生,狼狈不堪,而是十分惬意,频频大笑。
让刘循吃惊的是,刘封居然靠坐在九真婆王的怀中,像是孩童被母亲怀抱,脑袋就靠在胸口,嵌入胸间,陡然看去,仿佛九真婆王长了三乳一般,更可恨的是,燕王殿下还时不时地摇头晃脑,蹭来蹭去,似乎想挤到更深处去。【1】
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【小】
【说】
刘循在这一刻完全呆滞,口不能言,身不能动,这不可思议的一幕深深的印在了他的脑海深处,一生都未曾消除。
呆愣中的刘循,隐约在耳边听到两人在说什么“解毒”“椰子”之类的话,也不知道殿下中了什么毒,一天十几次似乎还未曾消除,而九真婆王所说的椰子究竟是什么,刘循却至今不明白。
刘循处于石化状态的时候,顾黎还保持着清醒,看到白象,再听到刘封的声音,惊喜之下,在树丛中挥舞腰刀高声大喊。
燕王殿下听到有声音传来,陡然从九真婆王的怀中弹跳而起,站在了象背上观望,很快就发现了隐藏在这里的众人。
燕王殿下见到侥幸活下来的三十多人,一脸意外,亲切地问了一句:“你们怎会来此?”
就是那一刻,刘循紧握钢刀,恨不得从树上跳下来,一刀斩了燕王的脑袋!
进入丛林凶险重重,走出去也是历经艰辛,即便是跟在白象之后,少了猛兽袭击,还是免不了会被毒草弄伤,走出丛林来到河岸边的时候,一百人只剩下三十七人,其中六人轻伤,三人重伤。
燕王亲自大家清洗伤口,士兵感激涕零,但他却埋怨刘循:“吾吉人自有天相,不会有事,你就该一心带兵平定交趾,安心等我回来就是,如此冒险,让士兵白白枉死,没有死在沙场之上,必定会怨恨于我呀!”
这是刘循第二次恨不得将燕王连捅七八刀,咬着牙躲到远处,四仰八叉地躺在河岸边的草坪上,仰望天空大口出气。
同去的同伴无法归来,甚至连全尸都没有保留,刘封亲自在路口为他们行礼祝祷,让顾黎回去之后厚加抚恤家属,总算回归了正经状态。
一行人在河岸边洗漱休息,望着高大的白象唏嘘感慨,就在此时,九真婆王一句“夫君”,让刘循从草地上弹跳起来,怔怔地看着二人。
顾黎包括他的属下,也都呆住了,不可置信地看着站在一起,高矮不一的两人,使劲揉着眼睛。
赵妪纵横九真郡,在整个交州也是大大有名,顾黎等人