果然如述律平所料, 正在往这边走的，是她的最后一个独生子, 刘元。而这位小皇帝也是述律平的所有亲生子中最长命的一个, 甚至都成功活到了能独立行走的年纪；可也正是因为这孩子的年龄，让述律平近乎完美的执政生涯中，有了个不大不小的污点：这个孩子的年龄不对劲。——说不大不小, 是因为这件事在传统的北魏人眼中，实在算不得什么, 毕竟他们还有“父死子继”的婚姻传统呢, 女人实在不用太讲名节；但在被汉化过后的北魏人眼中、在传统的汉人的眼中，这就是比捅破天还要吓人的大事。虽然大臣们一直在私下里，又轻蔑又痛心疾首地说，“皇帝只不过是个还在吃奶的小孩”，但事实上他真的已经过了那个年龄了, 都快五岁了。会让大臣们产生这样的错觉的原因不外乎一共两个：第一, 这帮人们比起一个没有半点实权的小皇帝来说，更害怕摄政太后述律平本人，在这样一位积威深重、手段老练的政治家面前, 所有的小孩子都会被她给衬托成“没断奶的小屁孩”的。第二，男人对这些细枝末节的家长里短是真的不感兴趣, 就好像在已经解放过无数遍了的现代社会里, 还是会有“想给孩子一个惊喜, 难得在下班后去小学门口接孩子，却发现孩子已经是初中生了”的缺心眼的父亲们一样。——但不管不管男人们再怎么缺心眼, 还是能分得清五个月和五岁的区别的。北魏建国不过十年，开国太/祖已经被追封完毕放在太庙里了，就算他能留个遗腹子下来, 这个孩子今年也该有十岁了。然而在当朝太/祖之后正式登基的第一位皇帝，死的时候不过五六岁；第二个孩子死的时候，也只有三四岁；第三个皇帝，也就是现在正在龙椅上坐着的这位，现在只有五岁这么大：好家伙，三个皇帝的年龄没一个能和当朝太/祖对上的。这三位小皇帝的年龄，先不说如何不对劲，总之都和后世一个虽然微妙、但确实是在说实话的笑话对应起来了：你的父亲不一定是你的亲生父亲，但你的母亲一定是你的亲生母亲。也正因如此，贺太傅一干人多年来才始终想推翻述律平的统治，因为在他们这种坚守儒家正统的老学究眼里，述律平的行为简直就是个荡/妇：都一大把年纪了，都三四十岁、眼看就要知天命了，怎么还在勾搭小年轻，甚至把孩子都生下来了？——然而历朝历代以来，这种事情只能放在私下里说。在最高统治者还坐在那把椅子上的时候，是不好拿出来当面说的，这也就让贺太傅一干人的行为，虽然看似合理，但只能拿来骗骗普通人：你要造反？好啊，你造谁的反，打算效忠谁？总不能前脚刚用“混淆皇室血脉、不忠于太/祖”的理由，把摄政太后给干掉，后脚就把你用来发动叛乱的借口、一个摄政太后的亲生子但绝对不是太/祖遗腹子的小皇帝，给捧上皇位吧？什么，你不想造反，只想清君侧？别逗了，大家都知道这个皇帝不是什么正经皇帝，甚至连独自打理政事的能力都没有，你却还在这里冠冕堂皇地说着“要把权力还给皇帝”，这是“司马昭之心，人尽皆知”啊。一时间，不管述律平和谢端之间的气氛如何微妙，总之当朝皇帝刘元已经摇摇摆摆地抱着个枕头进来了。当那双穿着明黄色袜子的、孩童的小脚，出现在谢端眼角余光中的第一时间，他就诚惶诚恐地看也不看地就拜了下去，对着这宫中另一位他甚至都没有见过面容的、这个国家名义上的最高统治者，行了初次觐见的三跪九叩的大礼，口称万岁：“臣谢端见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”然而谢端的这番礼节并没有得到刘元的赞叹。小男孩在发现御书房里还有人之后，就犹豫着停住了脚步，甚至都没多往谢端的方向看一眼，只疑惑地看向述律平，小心翼翼地问道：“阿母，我是不是扰了你们谈正事了？”述律平闻言失笑，招了招手把小皇帝叫了过来，让他坐在了自己的身边，又叫随侍在旁的宫女们给他拉了条毯子，这才耐心道：“不是什么要紧事，如果阿元想听的话，我讲给你听听罢。”——这一幕放在寻常人家里，就是个很普通的“小孩子刚和母亲分开睡，半夜吓到睡不着，过来找妈妈”的情况；但是放在述律平的身上，那就是一千倍一万倍的吓人。就拿那位负责去找毛毯的侍女的反应来说吧，能够这么晚了还在御书房随侍的，肯定不是什么普通宫女，定然是述律平用了这么多年、都用得顺手了的心腹，她对述律平的秉性不说了解得一清二楚，也得有个七七八八。正因如此，别看她低头领命，转身去旁边的耳房里拿毯子的时候，都是一副波澜不惊的平静模样，但是与此同时，她的心里已经把自己给扭曲成了一道麻花，双手捧脸发出和名画《呐喊》一样的尖叫声了：？？？你谁啊，你是陛下吗？！你肯定不是！！陛下从来都没这个闲工夫对小孩子和颜悦色的，比起慈母来更像是严母，要不然另一位陛下肯定不会因为“太害怕了，还是想和妈妈一起睡”这么个小事，就吓成这个样子！！！陛下是何等人物，在前两位皇帝幼年早夭、人心不稳、朝堂内外风雨欲来的时候，她都能把内心的失子之痛强行压抑下去，连轴转了好几天之后，把里里外外浮躁的人心全都压了下去，维持住了统治的稳定，那么现在这个会对最小的孩子和颜悦色的、就像个普通人家的正常母