1

建元三年，山陵崩。

时值隆冬，雪大如席，天下缟素。

驾崩的皇帝，名为李钺，出身世家——土匪世家。

李钺的爷爷、父亲，乃至于母亲，一家子都是土匪。

时年天下大乱，诸侯并起，土匪一家也趁机起兵，占据几座城池，自封大王。

李钺生于土匪寨中，承继祖辈基业，在二十三岁那年，灭诸侯，平天下，登基为皇。

三年后，李钺外出狩猎，突降大雪，道路阻塞，又遇狼群，李钺由此丧命。

一代帝星，仓促陨落。

说起李钺传奇的一生，有一个人不得不提——

祝青臣。

此人乃是李钺竹马，自幼与李钺一同长大，长大后与李钺一同平定天下。

李钺主外征战，祝青臣便主内辅政。

后来李钺登基，让他身居高位，为他广加头衔，美称雅号，五十个字犹嫌不足。

不仅如此，李钺还力排众议，立他为后，称为“君后”。

前朝后宫，祝青臣一人统领，风光无限。

可是现在，李钺死了——

封乾殿，皇帝棺椁停灵于此。

文武百官尽皆缟素，跪地守灵。

最前面的，是一个不过二十来岁的年轻男子。

男子一身素衣，胳膊上和发冠上都系着白布，为皇帝戴孝。

他身形单薄，像是被定住一般，一动不动。脸色苍白，眼眶却通红，目光空洞地望着皇帝棺椁，眼泪无声蓄满，又无声滑落。

几个朝臣对视一眼，悄悄敛衣起身，来到男子身边，低声道：“君后已经守了三天三夜，还是回去歇一歇罢？”

这位就是李钺亲封的竹马君后——祝青臣。

良久，祝青臣才像是听见旁边有人说话，恍惚地摇了摇头，未置一词。

相熟的朝臣还想再劝，这时，殿外忽然传来马车声音，朝臣回头看去，连忙提醒祝青臣：“君后，李家族长到了，是君后派人去请的吗？”

祝青臣仍是摇头。

“那是谁请他来的？”朝臣疑惑皱眉，“天下初定，君后与陛下统一天下不过三年，诸事未定，陛下就匆匆离世。李家人丁众多，人心浮动，谁都想来分一杯羹，只怕这回是冲着皇位来的，君后千万当心。”

祝青臣抬起头，看了一眼李钺的棺椁，终于有了反应。

只是他久不开口，声音沙哑：“我知道。”

祝青臣抹了抹通红的眼睛，调整好表情，打起精神，扶了一下膝下蒲团，准备起身。

他跪得久了，一时腿软，险些跌倒。

身边朝臣连忙伸手去搀，祝青臣却一把扶住了面前的供案，还差点掀翻了皇帝的贡品。

祝青臣站稳了，收回手，回头看去。

马车已经到了殿前阶下，几个在朝中任职的李家人小跑着，忙不迭迎上前，牵马的牵马，摆脚凳的摆脚凳，殷勤备至。

在李家人期盼的目光中，一位发须皆白的老人家，拄着拐杖，从马车上缓步而下。

祝青臣神色淡淡，并不上前去迎，只等着李家族长自行进殿。

待老人家进殿后，祝青臣便从供案上捻起三炷香，安静点燃，递了过去。

轻烟淡淡，族长躬身致礼，祝青臣在一边还礼。

和寻常丧礼一样。

只是后面的李家人等得焦急。

直待礼毕，老人家转过头，终于开了口。

“祝大人，老夫在朝中并无一官半职，又是将死之人，本不该过问朝中之事。不料陛下竟英年早逝，先我而去，身后也不曾留下一儿半女。”

“老夫斗胆，想问祝大人一句。这天下，祝大人是自取之，还是在我李家人之中……”

李家族长话还没说完，底下人的眼睛都亮了。

包括但不限于——

李钺的远房叔伯、同宗兄弟。

这可是至高无上的皇帝宝座啊，谁不想要？

这可是他们一生之中、最接近这个位置的时刻，谁不想再往上迈一步？

这时，祝青臣哑着嗓子开了口：“族长久不问朝政，是谁告诉族长，李钺与我没有留下一儿半女的？”

“这……”李族长噎了一下。

这不是显而易见吗？

李钺和祝青臣都是男的，怎么留下孩子？

难不成……

李族长不由地低下头，扫了一眼祝青臣的肚子。

这……不会吧？

祝青臣道：“陛下与我初成婚时，便已料到此事，在我二人的宗族之中，挑选孩童，养在宫中。”

“我与陛下择定一个名叫李端的孩子，教养在身边。这孩子如今六岁，聪明伶俐，勤奋好学。”

“陛下也曾几次在朝会上提起，要立李端为太子。只是那时，朝臣们说，陛下与我年轻力壮，李端年纪尚幼，这才搁置下来。”

“如今陛下……”祝青臣沉默片刻，始终不能把“驾崩”二字说出口，“自然是由李端即位，我为太傅辅佐之。”

此话一出，李家人都急了。

“这怎么行？”

“李端年幼，稚嫩孩童，怎能担起大