叙说：“去避暑山庄时，他寻了个拙劣的借口将我支走，我虽略有怀疑，却并未深思。直至后来听到了一些关于东宫闭门的流言，我心中不安更甚，匆匆处理完琐事归来，却发现东宫侍从守卫全换了陌生面孔，方坐实猜想。”

“仅是如此？”

赵嫣将信将疑，直取重点，“你与太子约定之事，到底是什么？”

柳姬看了赵嫣许久，忽的一笑：“我诓你的。不这样说，你怎会替我挡下皇后的毒酒？”

赵嫣也笑了，笃定道：“你这句话，才是在诓我。”

闻言，柳姬笑意一顿，玩世不恭的眼神里多了几分认真。

“你方才，是真的想饮下鸩酒吧？”

赵嫣拧眉，“你与赵衍到底藏了什么秘密，才会做好赴死的决心？”

“既是秘密，我为何要告诉你？”

柳姬抬臂搭在支棱起的膝头，自嘲道，“左右活不过今晚了，不将秘密带到坟墓里去，皇后如何放得下心？”

赵嫣知道她不会说出全部实情，聪明之人必不会一把掷出所有筹码，总得留张底牌傍身。

“你不会死的。”赵嫣道。

不仅不会死，还得好生护着，一切与兄长死前无异。

她眼眸澄澈，仅是一瞬的思索便做出抉择：“我用得上你。”

“你？”

柳姬上下打量了她一眼，不信任之情溢于言表。

连太子赵衍都无法做到的事，她一个危如朝露的赝品，凭甚说此大话？

赵嫣并不过多解释，凝神片刻，望向一旁书案上的棋盘道：“左相李大人教太子的那招燕尾阵，你可会？”

“啊？”

话题转变突然，柳姬一怔，下意识点点头。

……

长夜将明，黛蓝的天际浮现出一弧微白。

烛花坠落，发出哔剥的细响，伏在案上的赵嫣猛然惊醒，惺忪道：“我想到了。”

手中的棋子重重按在棋盘，激起一声清脆的玉石之音。

大剌剌仰躺在榻上酣睡的柳姬一哆嗦，睁开眼起身，诧异道：“你不会在此打了一晚上的棋谱吧？”

赵嫣满意地审视棋局，但笑不语。

她抻了抻酸麻的肩背，蓝白的光映在窗户纸上，将她纤细的身形镀成暗色的剪影，一时分不清是位秀气的少年还是位落落大方的少女。

想起什么要紧事，赵嫣揉肩的动作一顿，暗道了声糟糕。

她匆匆整理衣袍起身，因伏案而眠的浑身酸痛而皱眉吸气，朝殿门处走了几步，又折回来，朝着支腿坐在榻上的柳姬拢袖一躬。

“多谢你替我保守秘密，还有，谢谢你教的棋。”

她直起身，眼睛在混沌的晦暗中显得格外明亮，“我会竭尽所能保下你。”

就像阿兄待她一样。

说罢来不及审视柳姬是何神情，她微微一笑，推门走入那片晦暗的清寒中。

柳姬起身下榻，行至窗边，歪着脑袋看满盘交错的黑白棋子。

最后一手白子下得极妙，燕尾阵形成，如金蛟利剪刺破黑子的围剿，反败为胜。

一缕纤薄的晨曦自窗缝中洒入，照在那颗收官白子上，折射出耀眼的光芒。

柳姬抬指轻抚那颗熠熠发光的官子，闭目喃喃：“我终究是来晚了一步，赵衍。”

赵嫣出了内院，果见寝殿前立着坤宁宫的贴身女官。

李浮躬身立侍，一脸欲言又止的焦灼。

赵嫣心下咯噔，加快步伐上了台阶，推开寝殿大门。

殿内烛火通明，魏皇后一袭凤袍端坐在她的寝榻上，旁边跪着唇色发白的流萤。

殿门再次在身后关拢，赵嫣向前行了个男子礼，定神道：“儿臣给母后请安。这个时辰风寒霜重，母后来此，怎的不差人通传一声。”

她刻意仿着赵衍的神情姿态说话，这点小心机瞒不过魏皇后的眼睛。

但这次魏皇后并未心软，面不改色道：“你还知道回来，太子？”

那声“太子”哑忍带怒，是在提醒赵嫣如今的身份。

“倒掉鸩酒是我一人的决定，一人担责，与流萤无关。”

赵嫣看向流萤，低声道，“你身为太子宫婢，听从太子号令何错之有？起来。”

流萤跪着没动，朝主子轻轻摇头。

赵嫣唇线一抿，索性撩袍在她身边跪下。

“柳姬已经看穿我的真实身份。”

未等震愕的皇后与流萤回神，她话锋一转，轻而坚定道，“但母后，我想留下柳姬。”

魏皇后凤眸严厉，问：“你知不知道你在说什么？眼下局势本就如履春冰，留下此人后患无穷！”

“我理解母后心中忧虑，但我不赞同母后的做法。顾全大局，并非只有杀戮这一种办法。