棋子规矩道：“是。”

“二则，是老夫的一点私心。”

李恪行想起了另一个乖张浪荡的得意门生，眉间凝结郁色，“你师弟沈惊鸣的死讯，想必你已听闻。他虽不如你稳重守礼，却是老夫倾尽毕生心血教出来的关门弟子，如今与东宫牵扯不清，死得冤枉蹊跷，此番你兼任侍讲之职，若有机会……”

“老师的意思，学生明白。”

灯下执子之人极为年轻，约莫弱冠之龄，一袭宽袖青衫挺拔隽逸。其面容虽算不上剑眉星目的俊美，却胜在白皙干净，举手投足间尽显浑然天成的士族礼节，让人想起高山上终年不化的晶莹积雪。

“学生与惊鸣受恩于老师，情同手足，责无旁贷。”

李恪行眼中流露慈爱。

若没有七夕那起横祸，此时坐在这里与挽澜谈经对弈的，便是沈惊鸣那孩子。届时一个含霜履雪的端方君子，一个恃才傲物的风流少年，将碰撞出文坛乃至政坛中多么璀璨耀眼的火花来。

可惜，“李门双璧”终残一半。

“我知你志向高洁，想回翰林著书立言。此番卷入这名利场中，委屈你了。”

李恪行长叹一声，收子道，“肃王为太子太傅，与之共事，当谨慎克己。”

青年起身，拢袖行了大礼，字字清朗道：“学生周及，谨遵老师教诲。”

……

春社祭典选在南郊祭坛。

四更天，正是苦寒的夤夜，赵嫣就被迫换上庄重的衮冕礼服，跟着引路的宫侍前往太庙前候着。

到了太庙，方见文武百官乌压压立着，她竟算是来得晚的。

然而抬头看看天色，黑魆魆不见一点光亮，离破晓还早着。

有大臣陆续来向她打招呼，国舅宁阳侯魏琰也在。

“舅舅。”

赵嫣给他回了个礼，方问道，“舅母呢？”

她记得这场祭祀，命妇亦可随行参与，这是只有勋贵宗亲才有的殊荣。以魏琰爱妻如命的性子，竟然没将她一同带来？

魏琰解释道：“阿月病了，尚在府中将养，不便来此。”

赵嫣这才想起舅母亦是盏风吹就坏的美人灯，有心衰之疾，据说是以前太过伤神损及根基，全靠魏琰想方设法搜集来的珍奇药材养着，钱财消耗不说，动用的人脉、花费的精力更是数不胜数。

宁阳侯却十年如一日地悉心照料，就连她那不理俗世的父皇听了，都曾言“魏氏出了一个情种”。

正想着，魏琰的目光投向赵嫣身后，含笑拱手道：“李相。”

说罢直身，看向左丞相身侧的年轻男子：“若我没记错，这位便是天佑十六年的周状元吧？”

赵嫣下意识回身望去，去在见到那抹眼熟的身姿时微微一愣。

她以为自己认错人了，直到李恪行师生二人行至火把的明光下，橙黄的暖光将周及那张冰山脸照的清清楚楚，她才突地心头一跳。

周挽澜！

他怎的会在这！

错愕间，周及的视线也朝她望来，顿了一息，似有些疑惑。

“挽澜，还不快见过太子殿下。”李相适时引荐。

周及很快恢复平静，规矩行礼道：“臣周及，见过太子殿下。”

赵嫣只得硬着头皮打招呼，压着嗓子道：“周卿免礼。”

好在皇帝与皇后终于姗姗来迟，赵嫣与周及一行人各自退让两旁，跪拜行礼，这才打断了这场尴尬至极的相会。

启程前往南郊，辂车上，赵嫣总算松了口气。

“李相身边那位年轻大人，大概就是殿下的新侍讲。”

流萤观摩着赵嫣的神色，低声问，“殿下如此神色，是觉得他有问题？”

“倒也无甚大问题，只是……”

赵嫣一言难尽，也跟着放轻了声音，“只是在华阳行宫时，他亦曾兼任过我一个月的夫子。”

那一个月简直令赵嫣终身难忘。

遇见周及之前，她从来不知一个人可以耐性到令人发指的地步。

她去膳房偷食打牙祭，周及便站在窗外看她。

她爬墙出去游玩，周及便站在墙下看她。

她逃课泛舟采莲，拨开田田莲叶一瞧，周及那厮便在岸上一边走一边看她。

直到她愿意乖乖坐下来，跟着他念书习字为止。他若想做成一件事，天打雷劈也动摇不了。

车轮辘辘，盖住了主仆二人的交谈。

流萤凝思道：“这么说，他很有可能认出殿下。此人不能放在身边。”

“倒也不一定。”

“殿下何意？”

赵嫣嘴角一翘：“周及认人困难，有点轻微的脸盲。”

祭祀站位时，赵嫣刻意从周及面前行过，这次他果然目不斜视，没有半点反应。