第359章 造势

1899年2月14日英国《泰晤士报》二版头条刊登了一封公开信，这封信是南华公司总经理亨利.石写给大英政府的。

信中详细说明了南华公司抓获间谍菲利普.克拉克的过程，审讯过后这位间谍透露他得到了时任开普-纳塔尔总督塞西尔.罗德斯的授意，才会开始监控、刺探南华公司情报的密谍行为。

同时他在供词中招供，罗德斯总督的背后还有更高层的人，嘱意他这么做。

石总经理在信中直接质问大英政府，到底是谁授意塞西尔.罗德斯如此做的，有什么目的？

这份公开信，直接引爆了伦敦的舆论，人们纷纷猜测这里面到底存在什么隐情。

而这件劲爆新闻也立刻引发了欧洲各国的吃瓜心态，纷纷跟进。

其中德国媒体更是大肆转发渲染这封公开信，力图让全国民众都知道，大英帝国的上层同下面的殖民地公司不和，大英帝国的殖民统治出现了裂缝。

……

大英政府面对如此质问，罕见的保持了沉默，接着《泰晤士报》继续刊登了剑桥和牛津大学知名撰稿人的系列文章。

文章中详细描述了孱弱少年塞西尔.罗德斯如何从一个贩卖冰激凌的小贩变成资本家，再从资本家变成左右南部非洲局势政客的华丽蜕变全过程。

这些系列文章编写的质量很高，深谙连载小说的精髓，把罗德斯的成长历程写的波澜起伏。

幕后黑手也总能在关键时刻指点迷津，助他成长。

系列文章中一直没有明说幕后黑手是谁，但通过文章的描写，读者们很容易猜到这个幕后黑手位高权重。

“詹姆森袭击案”也正是这位幕后黑手的杰作，塞西尔.罗德斯只是台前傀儡，事后的替罪羊，幕后黑手才是真正的主谋。

欧洲各国也跟风猜测幕后黑手是谁，一些小报更是毫不避讳的指出幕后黑手就是大英内阁首相。

……

这样的连环舆论轰炸让大英政府坐不住了，先是殖民地大臣约瑟夫.张伯伦出面驳斥《泰晤士报》，

他声称报纸上刊登的系列文章完全是杜撰编造的，纯粹的子虚乌有，希望广大民众不要相信这些虚假报道，云云。

《泰晤士报》一看这话题的热度起来了，大喜过望。

他们立刻发起反击，分析殖民地大臣约瑟夫.张伯伦，是不是塞西尔.罗德斯的幕后黑手。

分析到最后，《泰晤士报》认为张伯伦先生远远不够格，他一直是一个失败者。

他是那个真正幕后黑手的走狗，一个传声筒……

约瑟夫.张伯伦看到《泰晤士报》的反击文章后气急败坏，撕碎了报纸不说，还摔坏他十分钟爱的金笔。

……

《泰晤士报》看到张伯伦大臣并没有继续出面辟谣十分失望，因为这样不利于话题热度的延续。

于是他们继续发分析文章，引导话题热度，继续爆料引发公众好奇，猜测幕后黑手究竟是谁。

内阁首相索尔兹伯里侯爵认识到了危机，他不能再放任话题继续下去了。

他电联南华公司要求石锦堂出面辟谣，熄灭话题热度。

同时承诺会派人秘密调查这次的“密谍案”，保证会给南华公司一个交代。

……

到了如此关键时刻，石老板还会在乎大英首相高不高兴？

他继续在《泰晤士报》上质问大英政府，何时给自己一个交代？

石锦堂的强硬态度，让大英政府以及索尔兹伯里侯爵十分震惊。

利奥波德王子也通过非官方渠道询问索尔兹伯里侯爵，这到底是怎么回事？

索尔兹伯里侯爵满心郁闷，但是也不能对王室成员发火，他推说这里面存在误会，希望王子也能帮忙劝解一下石总经理。

……

利奥波德王子联络石锦堂，石锦堂告知王子这事十分恶劣，他必须要内阁给他一个交代，然后再也不理王子的劝解了。

内阁首相没有等来石锦堂的服软，他知道不能放任事态继续演变下去了。

不然这件事绝对会引发大英政府同众多殖民地总督的信任缺失，以及公众对内阁的不满。

内阁首相索尔兹伯里侯爵出面表态：我们一定严查“罗德斯密谍案”，给南华公司一个满意的答案。

内阁首相表态完毕，殖民地大臣约瑟夫.张伯伦再次带队从伦敦起行，前往南部非洲。

……

一个月后，约瑟夫.张伯伦一行人入境西南非洲时遭到了拒绝。

石老板表示：他不相信内阁的调查团的公正性，也拒绝交出密谍菲利普.克拉克。

他给出的理由就是：幕后黑手的势力太过强大，交出证人后很难保证证人会不会突然“暴毙”。

南华公司同内阁调查团之间的对峙导致了欧洲媒体的狂欢。

各大媒体纷纷发表文章分析，南华公司究竟掌握了什么样的关键证据，才会如此不相信大英政府。

也让欧洲民众更加确信，塞西尔.罗德斯背后的幕后黑手就是大英首相索尔兹伯里侯爵。

……

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