还有这等好事？周灵因家贫，两个弟弟无钱读书，被父亲卖入朱员外家里为婢，在这期间，承蒙朱夫人看重，跟着学了些数字记账知说。她的头脑里始终都有一个想法，识字能改变命运，这次，朱夫人派她到侍月楼，就得益于她识得数字，会记账。听得冯二夫人肯教她识字，兴奋得都有些结巴了，忙跪下叩头道：“师傅在上，受徒儿一拜。”

冯二夫人忙扶住她，不让她跪道：“折杀姐姐了，这些天姐姐多受你的照顾，今后依赖你的还多着呢，我们就以姐妹相称吧，我教你识字，你教我做菜。”

周灵再拜道：“夫人是什么身份，小女子怎敢偕越？”

“什么狗屁身份，不明不白的跟了个男人。”她有些生气地道：“妹妹将来的造化肯定比姐姐更好。”

周灵不再推辞，两人从此以姐妹相称。古时青楼的台柱子都有两把刷子，断文识字，琴棋书画等等，无所不精。冯二夫人是这出身，自然也精通这些。学字从写信开始。周灵口述了内容，让冯二夫人帮忙写成家书，然后，用毛笔弯弯扭扭地抄写了一遍，叫人捎给两个弟弟。信中写道，她在潘滩过得很好，积了些银子，这些天又新认了一个姐姐，姐姐对她极好等等。

仙居县巴掌大的地方，来回距离不远。第三天中午，周灵听到门口有个熟识有声音在叫她，出来一看，正是她的弟弟。因为有了银子，父亲打算把他送到桐江书院读书，所以连夜赶到潘滩。

“姐姐，父亲看到信后极为开心，庆幸姐姐一辈子总是碰到好人，我们家养了几十只小母鸡，这一篮是初生蛋，最补身子了，父亲叫我带给你送给新认的姐姐。”弟弟叽叽咯咯地说个不停道：“以后，弟弟就在书院读书了，肯定考个功名出来，光宗耀祖。”

弟弟拿着银子一奔一跳地交学费去了。她把十几个初生蛋拿到厨房。初生蛋也称为开窝蛋或初产蛋，是小母鸡在开产前三十到六十天内所产的第一窝蛋。这些鸡蛋通常较小，且由于是母鸡的初次产蛋，其营养含量通常比常见的鸡蛋更高。初生蛋是小母鸡在发育后所产的第一窝蛋，每只鸡平均需要积蓄三到九天的营养才能产下一枚小鸡蛋，这体现了鸡蛋的精华。

“姐姐，今天我给你煮三个初鸡蛋吧，这个最补身了，我弟弟说了，这是他特意送你的，感谢你教我识字。”周灵兴奋地说道：“弟弟也进入到桐江书院读书了，我家也出了个读书人了呢。”

“你有几个弟弟啊，都是男的吧？”这话一出，冯夫人自个都笑了，天底下哪有弟弟是女的。忙改口道：“我说的是都进书院读书了吗？”

周灵怔了怔，对了，二弟进书院了，三弟还留在家里呢，一个是钱不够，另一个是如果两个弟弟都进了书院，农活就只能父亲一个人干了，也忙不过来。一时之间，她默不作声。这是贫苦的农家人的悲哀，虽说两兄弟一样的聪明，但面临选择时，机会只能给予一个，不是几个小钱就能解决的。

冯二夫人给她出主意道：“你跟师傅说一声，叫弟弟在农闲时在这里打个零工呗，反正这里缺人，叫谁不是叫，于其叫一个佰生人，不如叫亲人。”

宋时打零工虽赚钱，但他们的社会地位却不如有土地的农民，周灵想了又想，又一次陷入沉默中。

“妹子，我说你傻不傻啊，就算你家有二十亩地，一亩地收二石粮食，种地一年才四十石，一家人活死忙活，不过二十两银子。到这里打个零工，机灵点的店小二，一天的小费就是百多文，一个月就五两银子，比一家人的种地收入还高好几倍呢。有了钱，不能卖地雇人种啊。”

冯二夫人是青楼出身，对钱的事算得比谁都精。听得周灵是怔了又怔，脑袋瓜都想糊涂了，道：“谢谢姐姐指点，妹妹感觉自个的心思都不够用了，让妹妹好好地想一想。”

说完，拿起三个初鸡蛋来到了厨房。师傅正在厨房中思索，如何给三位夫人做几个新菜，打出自个的口碑，看到周灵把初鸡蛋放在水里煮，忙禁止道：“是给冯夫人吃的吧，师傅传你一个简单的做法，保证比水煮好吃得多，并且，更加补身子。”

说完，拿来一个小碗，加了水、料酒、盐与数滴香油后，再把鸡蛋打入，搅匀，用勺子捞去浮沫，又拿一个盖子给盖上，放在蒸锅里用中火蒸着，过了一支香时间，启锅盖，拿掉盖子，撒上葱花与酱油，对她说一声道：“好了，你可以端给冯夫人了。”

周灵看了一下，淡黄色的，端起来时，还在轻轻地晃着，如黄玉流光，色泽十分漂亮。以前，自个也曾给朱夫人蒸过蛋，好象环节都一样，可蒸好后里面是一个又一个的小孔，究竟差在哪儿了呢？

《不如归去，水蒸蛋》

食当至简，

鸡蛋打散水搅匀。

食盐香油中火蒸，

两片香葱数滴油。

食当至简。

这蒸鸡蛋看着极简单，吃着是又滑又嫩，还带有一种特殊的、有如新生婴儿刚洗了澡般的香气，味道简直是一口入魂。杨夫人与瑜二夫人又一次过来，尝了一口后涎着脸问周灵道：“你家还有不，给我们也带几十个。”

集市中，也有农妇挎着竹篮叫卖初生蛋