者教会集结了多少人？我听说他们已经将潜伏在帝国各个据点城市的失落者全部撤出了。”

“回殿下。”亚伦拄着手杖，缓慢起身说道：

“大约是4万到5万人。而且多数是精英，不过他们的目的显然也是那里的神明，械元之女。”亚伦刻意多抛出了神明这个目标，借机试探皇太子。

“如果不算蠢蠢欲动的苏格拉的话，算上他们能掌控的无心人，我们的人数处于绝对劣势啊。不过我要提醒你，亚伦，帝国的秩序永远是人来恢复的，而不是靠那些迷雾中的所谓的神明。非凡的事物终将会消散于人类构建的秩序中，只有机械和钢铁，才会得到永恒的力量。”皇太子感慨道。

“殿下，”亚伦重新坐回黑皮沙发上，用低沉缓慢的语气说道：

“如果是新元之前的话，我无限同意您的观点。但是那些无心人、失落者，甚至是序位魔物无时无刻不浮现在我们的面前，如同幽灵一般挥之不去。科学的世界依旧没有出现，魔法的非凡却笼罩于我们眼前。或许，您应该改变一下思路。”

“不会的。”皇太子斩钉截铁地说道，双眼中流露出一丝愤怒：

“父亲就是沉迷非凡才被无心人袭击陷入重病。我将会用蒸汽机械消灭所有的无心人和失落者，重新恢复强大的日涅帝国。至于那个名为械元之女的所谓的序位神明，我们帝国当然要掌控。据我所知她是克鲁斯德帝国创造的人形武器。”

皇太子的神情突然由愤怒转变为敬仰道：

“那是个将蒸汽时代推向顶峰的强大帝国。他们发明的钢铁巨兽，强力火炮，甚至是创造的各式枪械都可以算是强大的代名词。械元之女只是他们创造的拥有永动能源的机械而已，失落者将其奉为能晋升等级的神明，我们自然可以等他们迷失于遗迹时分割包围，彻底湮灭他们。蒸汽机械的仰慕之人从来不会做出愚蠢之事，一切都能由科学来解释。即使它们暂时属于不可名状的恐怖。”

亚伦的嘴唇蠕动着，他想通过皇太子的话语来辩驳什么，但话到嘴边碍于身份只能咽了回去。

他思索两秒，最终开口道：

“皇太子殿下，您说得对。不过晚上与那些血族……哦，自称血族的人类的宴会您还出席吗？”

皇太子伊凡特并未直接回答亚伦的问题，而是径直踏着皮鞋与木地板发出的“哒哒”声，走到了他的面前，半蹲下身体，低声道：

“您是我的老师，我不在于您属于哪个阵营，只要你为帝国服务即可。这也是我为什么在前任行政官，那个暗星5位阶的卡伊古战死后极力推举了你。没有我的影响，你还是城市在野党的党魁，没人会注意你的存在。”

亚伦抬头望着伊凡特略带狰狞的表情，他即便是属于非凡之人行列的具备强大能力的失落者，但他依旧从权力中感受到了仿若身处冰原中的刺骨的寒冷。

并未顾得上额头渗出的汗水，亚伦颤抖着说道：

“感谢……殿下。我……一定会告诉那些血族……要求他们效忠帝国……”

“这是必然的。”皇太子伊凡特补充道：

“还有两件事，其一，与械元之女有关的纹章信息你帮我整理好，这是一把钥匙。第二，还是刚才同你讲过的，发电文告知苏格拉，他们的血夜仪式和封闭计划我心知肚明。劝告他们不要用帝国都城和市民开玩笑。当然，如果存在叛变者的话，帝国不会饶恕他们。”

“是，殿下。”亚伦用谨慎的语气说道。

……

日涅帝国，切卡夫斯克，永秘花园街区302号，血族之家。

尽可能平复着剧烈跳动的心脏带来的不适感受的亚伦总算是乘坐着“卡驰”牌轿车回到了属于他私人宅邸的别墅门口。

将轿车和司机支走之后，亚伦将铜质钥匙插入门锁，旋转半圈后，用力将铁门推开。

“亚伦先生，今天有位客人找你。他可能有特殊的目的，我从他的身上感受到了浓郁的魔源力气息，似乎是刚刚经历过一场战斗。”迎面而来的是他的助手卡莎依娃。

名义上她属于行政官亚伦的秘书，但实际上她所负责的除了日常工作之外，还有属于亚伦生活的“日常工作”内容。

“他在哪？”亚伦问道，尽可能不通过面部表情透露出一点讯息。

如若他的“客人”是某位超脱于异能者的失落者，甚至是上层职业者的话，可能他不经意所流露出的信息都会出卖他内心的想法。

毕竟这几天他从未邀请过任何人前往这里！

这是城市中隐秘之处，除了血族、失落者和【屠者】约翰之外，他从未在这里会见过任何人类！

“他就在书房等您。您需要准备一把武器吗？那把‘狼’牌手枪？”卡莎依娃小心地低声说道。

“暂时不用。如果来访之人的目的都没有弄清楚就贸然起冲突的话，我倒是成为了《暗籍》中所讲述的愚蠢之人了。”

踏着稳健小心的步伐亚伦拄着手杖跨过客厅和餐厅，来到了一处几乎与整座别墅格格不入的漆黑房间门口。

在挥手支开卡莎依娃之后，在敞开的木制小门附近，亚伦感受到了一股比起失落者来说