众僧你看看我，我看看你，皆是熄了争夺夸耀之心，只当走个过场。

玄奘年岁尚轻，轮到他上前试宝时，已是过了好一阵子。

玄奘将袈裟抖开披在身上，只见吉光灼灼，上首缀着的诸般宝珠熠然生光。又伸手取那九环锡杖，杖上九枚金环齐齐作响，声音如金玉相击，清越锵喤。

太宗见了大喜过望，遂命光禄寺大排素宴，又令礼部赐下大阐官爵，着玄奘为大相国寺住持。

“实不相瞒，朕今大开善教，广种福田，只为寻一有德行高僧主持法会。如今得大师之助，定下阇黎班首之位，却也不好白得这两样宝贝。”

太宗道：“朕买你这两件宝物，赐他受用如何？”

赤脚僧连连摆手道：“贫僧有言在前，自是不要钱，愿送与他结个善缘。出家人不打诳语，我若有违此言，岂不是破了口戒？”

“且今见陛下明德止善，敬我佛门，修建佛事宣扬佛法，理当奉上。”

太宗见他这等诚恳，更感心喜，忙道：“大师果真不凡，既如此，何不与诸位高僧共襄此事？也好全了这段善缘。”

赤脚僧笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

众人拥着玄奘上了高台禅座，玄奘捡了楞严经、妙法莲华经、佛说无量寿经、佛说阿弥陀经等宣讲。那华严大师见玄奘将诸多经典信手拈来，又听玄奘言之有物，并非一味照本宣科，不由连连点头，心中暗赞。

众僧见此情景也是叹服。

玄奘宣讲佛法，众人都凝神静听，却不想那赤脚僧忽的近前来，拍着宝台高叫道：“玄奘，你只会谈小乘教法，可会谈大乘么？”

玄奘闻言，心道来了，起身下台来，对这赤脚僧行礼道：“老师父，弟子失礼，还请勿怪。见前的僧众都讲的是小乘教法，却不知大乘教法如何？”

赤脚僧道：“你这小乘教法，只可浑俗和光而已；我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”

太宗与诸人忽见这水陆大会又生波折，正要拿那赤脚僧问罪，却被玄奘止住。

只见玄奘正色问道：“却不知这大乘佛法，又要往何处求？”

赤脚僧拍掌笑道：“正是大西天天竺国大雷音寺我佛如来处。这大乘佛法能解百冤之结，能消无妄之灾，若想求取，必得遣大慈大悲大行大愿之辈西行，历重重苦难方可得。”

此一劫佛门大兴，却正是应在这西游一事上。

“贫僧不才，愿上西天求取真经，渡化众生向善，脱离是非恶业。”

“大善。”

赤脚僧将身一纵，携了木吒，飞上高台，遂踏祥云，端坐莲台。只见瑞霭散缤纷，祥光护法身。九霄华汉里，现出手托净瓶杨柳的救苦救难菩萨身。

满寺中僧尼道俗，士人商贾，无不拜祷道：“南无观世音菩萨。”

观音菩萨道：“你可知往西天取经，需经九九八十一难，程途十万八千里。西天路远，更多虎豹妖魔；只怕有去无回，难保性命。远不及做这檀首住持，享人间富贵来的容易。”

玄奘道：“贫僧愿发弘誓大愿，不取真经，永堕沉沦地狱。”

两位菩萨一答一对，十分相得，那惠岸行者木吒暗道：“施安乐菩萨这话倒巧，尊者本就救度地府冤魂，便是堕入地狱，却也无甚大事。大不了如地藏菩萨一般，地狱不空誓不成佛，总归不会身陨道消。”

他心通触动神识灵觉，两位菩萨瞥了木吒一眼，唬的惠岸行者忙低头收束念头。

观音菩萨颔首道：“大善，此去渺渺茫茫，吉凶难定，万望珍重。”

说罢祥云渐远，霎时间不见了踪影。

这边太宗选了堪宜出行远路的良辰吉日，写了取经文牒，用了唐皇宝印，唤来两个挑货的长随并几匹良驹，充当远行脚力。

玄奘领了度牒文书，却辞了随从马匹，只背着个书箱便上路了。

出了长安城，玄奘埋头赶路，至晚便到法门寺。寺中住持见了度牒上阇黎班首名号并唐王宝印，自然知晓来人身份，先前周遭高僧皆入大相国寺与会，观音菩萨临凡选那取经人之事早就传遍了，哪里敢怠慢，忙领寺中僧众五百余人亲迎，将玄奘接至里面相见献茶。

茶罢进斋，斋后不觉天晚。

众僧灯下议论佛门定旨，上西天取经的难处。有的说水远山高，有的说路多虎豹；有的说峻岭陡崖难过，有的说毒魔恶怪难降。玄奘只道此愿不改，誓要求得真经方罢。

众僧闻得此言，夸赞不尽，又是一番求教探问，及至三更天，方才入榻安寝。

晨起又是竹敲残月落，鸡唱晓云生。有僧人起来，奉上茶水早斋，玄奘用了素斋，整顿了行李，复又前行。

正值秋高气爽，水边香蒲成片，雁兔栖止，颇有野趣。

玄奘一路饥餐渴饮，夜住晓行，大半月的功夫便至河州卫，此乃是大唐的山河边界，出离此处，便不再是大唐辖地，难寻宿处。

玄奘不愿惊动镇边的总兵与本处僧众，趁早迎着清霜，披着明月出城。行有数十里远，见一山岭，岭上树木葱郁茂盛，高下疏密有致，难寻行路。

正驻