赶在第一场雪落下来之前，宁远被送上菜市口，将将追上秋后处斩的尾巴。

底下看热闹的百姓听小吏念了罪状，皆是不齿，指着宁远怒骂，捡起脚下的石子砸了过去，监斩官连声喝令才止住。

刽子手肃然持刀，令签落地，手起刀落砍下大好六阳魁首！

血溅三尺落在法场旁悬着的幡上，只如红梅怒放，煞是好看！

众人拍掌叫好，连赞官府为民除害，真是青天大老爷。

宁远真灵脱体而出，见自己曝尸野地为野犬所食，来不及感叹，便又落入万丈红尘中再转一劫。

这一次，却是托生于一富庶之家，这家人耕读传书，很有些田产，吃喝不愁。

家中上到老太太下到婶子堂嫂，无不对他关爱有加。

宁远也争气，少有才名，县中教谕每每提及都赞不绝口，言道此子不凡，他日多有金榜题名蟾宫折桂之望。

如此一来，难免惹人妒恨，常有闲话议论，只道是小时了了，大未必佳。

一晃数年过去，这日春光正好，宁远静极思动，便携书童出来踏青。不料半路上遇着位老禅师，老禅师见了宁远，却拉着他说了些不明所以的浑话，说是他与佛有缘，不该在这红尘浊世中打转，要度他出家。

那书童听了前半段与佛有缘的话还颇为自得，“好叫长老知晓，我家少爷幼时随老夫人往广福寺进香，许愿菩萨身体康健长乐无忧，住持听闻大赞我家少爷有佛性。此事众人皆知，长老这消息却迟了。”

话里不无揶揄之意，只当这老禅师是来打秋风化缘的。

可听了后半截劝宁远出家的话，立时急了眼，指着鼻子便骂老秃驴浑说，惹的路人纷纷侧目。

宁远只觉哭笑不得，劝住书童，对那老禅师稽首行礼道：“长老安好，在下家中尚有亲族，尘缘未了，怕是与长老无缘。”

那老禅师咧嘴一笑，“不打紧，做个在家居士也成。只要受了三皈依，心念佛法僧，哪里不是佛堂？”

眼见驻足围观的人越来越多，宁远无奈道：“是了，晚辈闲来看看佛经疏散疏散心肠也是有益，多谢长老提点。”

老禅师笑得更欢，咧着嘴露出残缺不全的两排黄牙，唱喏道：“圆满三身宝，恒具八吉祥。悲智明空心，加持赐八祥。”

“小施主既要做在家居士，便需得受持五戒。此五戒者，一为不杀生，二为不偷盗，三为不邪淫，四为不妄语，五为不饮酒，在皈依中发菩提心利益一切众生。”

宁远听了不由皱眉，为难道：“前四戒还罢了，只这最后不得饮酒很有些难办。”

老禅师呵呵一笑，“不妨不妨，这前四戒唤作性戒，最为要紧，即不管受不受戒犯了都有恶果。这不饮酒一戒只是做个添头，能持也好，不能持也罢，我沙门也不尽是不懂变通之辈。”

宁远这才舒展眉梢，笑道：“这四戒确是应有之义，沙门劝人向善，果真有大德。”

“儒门也有君子远庖厨之言，与不杀之戒等同，施主聪慧，自然触类旁通。”

听了这话，宁远却忍不住指正道：“此言差矣。孟子言：君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。看见它们活着的可爱，便不再忍心看到它们死去；听到它们的啼叫，便不再忍心吃它们的肉。”

“其中却有顺应天理之意，这不忍杀却非不杀。”

老禅师浑浊双眼中闪过幽暗，“施主此言，莫不是有心犯戒？你既允了我要持居士戒，如何又要为了口腹之欲造下杀业？出尔反尔，无有半点慈悲心，今日方知你原是欺世盗名之辈！”

围观之人闻言皆是窃窃私语，这事本不与他们相干，可人性总喜欢看到美玉落入污泥。原本高高在上的神童一朝跌落谷底，这些推手反而能从这个过程中得到前所未有的快感，仿佛这样就能品尝到凌驾于他人之上的滋味。

赤裸裸的恶意发散开来，那书童见状已是张皇失措，有口难辩。

宁远却是面色一正，呵斥道：“戒律需发本心修持，怎可强加于人！你是哪里来的野和尚？怎的平白以道德压人，没有半点出家人的清净豁达，实已是入了魔道！”

众人见宁远义正言辞，面目肃然，不由先短了三分心气。

只听宁远又道：“你言不应杀生，只可吃素！待旁人听劝吃素了，怕是又要说草木也属有情众生，不可因一己私欲损害，骗那愚夫愚妇绝食饿死！事后还要大肆宣扬将这饿死的愚夫愚妇立做善人榜样，骗人去学！”

“如此歪曲戒律教义，实乃大魔！虽身披袈裟，却行谤僧毁法之实，断人的善根佛缘而起惑造业！实在可恨！”