并未表态。

卫渊道：“彭将军，这个张巽的义父乃是大内副总管张茂则，我想请你写份劄子呈递官家，将此事说说清楚，如何？”

彭孙什么都未询问，当即表态道：“末将明白，请卫帅放心。”

不久，千里加急的奏报送往汴京。

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嘉佑六年，十月十二。

曹皇后于延福宫内设宴。

英国公夫人早早就来到了宫里，并未与张桂芬同行。

待她来时，午宴已即将开始。

刚入皇城，就见到了同样刚来不久的王安石夫人吴琼。

张桂芬主动上前打起招呼，“可是吴大娘子？”

吴琼转身，见到张桂芬，愕然道：“雁门郡夫人？”

二人相视一笑。

随后，她们便并肩同行，

“吴大娘子怎么来得这么晚？”

吴琼道：“家里有些琐事，处理好之后才来，好在还没误了时辰。”

“侯夫人怎么也来那么晚？”

张桂芬道：“不怕吴大娘子笑话，自我生了孩子，便是片刻不敢也不想与两个孩子分开。”

吴琼点头道：“这有何可笑话的？当初我生孩子时也是这般。”

不远处，有一些勋贵家眷与名门女子看到她们交谈极好，便是忍不住好奇起来。

平日里，勋贵与清流之间，从无往来，而这侯夫人与尚书府的大娘子倒是交谈甚欢，怎能不引人注意？

“王尚书乃是太子少师，忠勇侯是太子少傅，坊间传闻，二人乃是未来国之辅臣。”

“她们两位走到一起，有什么好议论的？”

随着一名妇人缓缓开口，众人才不看向她二人。

张桂芬第一次见到吴琼，是在壮哥儿与静姐儿的满月酒上。

当时，王安石是带着自己的夫人来的。

由于那日太忙了，张桂芬并未与吴琼过多交谈，但是对她却有极深的印象。

吴琼性子温婉，是正儿八经的江南女子。

张桂芬乃将门虎女，性子较直，按理说，二人就算不是势同水火，但也绝不会相谈甚欢。

可偏偏二人都对彼此保留一定的好感。

待来到延福宫那边，二人更是并排坐在一起，相互间有说有笑，

“卫侯爷已经走了一个多月了吧？你可想他？”

“不瞒姐姐说，妹妹这心里如何能不想？只是我家官人公务繁忙，我总不能拖他后腿才是。”

“唉，咱们女儿家一向都是嫁夫从夫，也不瞒妹妹，我家官人也是如此，整日里除了忙于公务之外，极少顾家。”

“...”

二人言谈间，有许多人来给张桂芬打起招呼，想要与她攀攀关系。

张家与卫家，将来就是勋贵中最为显赫的家族。

若是能与张桂芬交好，获得的利益难以想象。

“妹妹还真是受欢迎，这前来给你打招呼的人，都是三五成群。”吴琼笑着说道。

张桂芬摇头叹道：“她们只是与姐姐你接触不深，若是知道姐姐的身份了，怕是也会向你打招呼。”

王安石是板上钉钉的未来宰辅，谁不愿与宰辅夫人交好？

二人言谈间，经由张茂则通报，曹皇后缓缓来至此处。

一时间，诸多贵妇皆起身相迎作揖，

“拜见皇后娘娘...”

曹皇后端坐在首位，看着人来得很齐，心中也是颇为高兴，摆手道：

“都坐下吧，不必拘束。”

说着，看向坐在自己身前左侧首位的张夫人，问道：

“桂芬那丫头来了没有？”

闻言，众人都是有些惊讶。

皇后娘娘竟是直接询问起张桂芬？

不等张夫人应声，张桂芬那边已经再次起身，

“娘娘，桂芬在这儿。”

见状，曹皇后笑道：“听闻你生了一子一女，龙凤胎，吉利得很，改日带着两个孩子来宫里坐坐。”

她是皇后，可以说‘龙凤胎’，像张桂芬这种敏感的地位，对外说，只能是‘麟子与麟女’。

张桂芬作揖道：“谢娘娘厚爱，待孩子大些，桂芬一定带着两个孩子来见娘娘。”

“好好好。”曹皇后点头笑道：“那本宫就等着。”

“本宫今日请你们来，是觉着许久未见，想在一起热闹热闹，都别拘束，用膳吧。”

话音刚落，就有几十名宫女依次端来美味佳肴，放置于每位贵妇身前的桌子上。

如此其乐融融的一幕，却随着朱总管的到来戛然而止，使周遭气氛变得不再祥和。

只见朱总管来到曹皇后身前说了几句，站在曹皇后身侧的张茂则顿时脸色一变，连忙跪地叩首，

“娘娘，冤枉啊，奴婢没有通敌，没有通敌啊！”

曹皇后深深皱起眉头，“他平日里都跟在本宫身后，何时能有机会与异族合谋？”

与此同时，诸多贵妇都因此事而小声议论起来，

“张公公通敌了？”

“不能吧？”

“究竟怎么一回事？”

“...”

张桂芬也正