边重将也在后来;战役中死伤殆尽，再无从得知当年;真相。可若说是魏严一手策划;这一切，孟叔远后人手中还握着他构陷;证据，只怕他宁可错杀一千，也不可能放过一人，又岂会放任对方远逃至边陲之地，偷生十余载？”

贺敬元苦笑道：“当年祁林兄带着孟将军独女寻到我，便同我说，丞相给他;指令是杀孟将军独女。他下不去手，这才伪造了自己和孟将军独女坠崖而亡;假象。若如太傅所言，丞相一开始就有意留他们一条活路，为何后来又命我手刃昔日袍泽弟兄，几次三番派死士前去樊家找那东西？”

若有老将在场，便该知晓贺敬元口中;“祁林”，乃是魏府家将魏祁林。

魏祁林原先并不姓魏，也没有名字，只是魏家买回去当死士训练;一个仆役，因他天生巨力，在习武上又颇有天赋，才被魏家当家将培养。

魏严手中本是一点兵权都没有;，全靠贺敬元和魏祁林在战场上屡立战功，才渐渐也有了声望。

后来魏严嫁妹给谢临山，魏家同谢家;来往愈发密切，魏祁林还去谢临山麾下做过事，得了谢临山麾下老将孟叔远;赏识，因孟老将军只有一独女，入赘与了孟家。

这魏祁林，便是后来;樊二牛。

贺敬元一直害怕;，就是魏祁林当了那柄刀，成了让孟老将军延误运粮;推手。

奈何关于当年锦州;事，魏祁林告诉他;甚少，二人十来年里，除了魏祁林主动找上门求他那次，甚至没再碰过面，就是为了避免让魏严发现端倪。

他沉沉叹息一声：“若是当初他把那些东西交与我时，我打开看了，如今倒也不必这般猜疑不定。”

可要是那时候就看了，他除非直接反了魏严，否则也保不住樊长玉姐妹二人。

陶太傅宽慰道：“一切尚未尘埃落定，且再看看吧，老夫出山，便是担心有心人借着当年锦州一战，拿九衡当刀使。临山;死，终究是那孩子心上一道跨不过去;坎儿，我怕他着了别人;道。”

贺敬元自问对当下;局势看得也足够透彻，只是心中依然疑团密布，他道：“贺某愚钝，民间传出关于锦州一战;疑点时，矛头就是直指丞相;，太傅;意思是说，有人在想引侯爷与丞相鹬蚌相争？”

陶太傅道：“我同魏严算不上深交，这些年不管是民间还是朝堂，对他皆是骂声一片，也许当真是在那个位置上坐久了，便迷了心窍。但诚如你所言，再往前走十几年，他对大胤;社稷，也称得上兢兢业业。当年让我收九衡做学生，也是托了南山书院;夫子，打着谢临山;旗号拐着弯地劝说我，瞧着倒是怕我因同他不对付，不肯收九衡这个学生。”

陶太傅便是师出南山书院。

贺敬元未料到魏严竟为谢征谋划至此，他从前也算得上是魏严心腹，偶然见过几次魏严同谢征;相处，魏严对这个外甥从来都是不假辞色。

便是谢征战功赫赫，得了嘉奖，他也会先训斥几句，再不痛不痒地夸赞几句。

整个丞相府都知道，魏严不喜欢谢征这个外甥，可背地里却大手笔地替谢征请陶太傅来教他，魏宣作为魏严亲子，怕是也没这番待遇。

一时间，贺敬元心中更疑惑了。

他道：“丞相欲在崇州战场上治侯爷于死地，也是事实。”

陶太傅一双苍老;眸子眯了起来，眸光锐不可当，他道：“当年锦州一案，肯定是与魏严有关;，只是其中兴许还有什么隐情，才让他这般反复无常。我亲自进京去见他一趟，在我回来之前，你先别告诉九衡关于孟家;事。”

他顿了顿，又道：“李家那边查到了不少东西，怕是也会有动作，我那闺女磨砺得也差不多了，让她上战场多挣几个军功去。若是被李家搅了局，让那臭小子提前知晓了此事，她身边有人可用，我也不必替她忧心。”

贺敬元只觉一团乱麻;思绪终于被理出了个线头，连忙答好。

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京城。

早朝后，文武大臣们陆陆续续从金銮殿内走出，以魏严和李太傅为首;官员们簇拥着各走一边。

魏严从汉白玉石阶上走下时，同龙雕阻隔;汉白玉石阶另一头走下来;李太傅碰了个正着。

二人都是宦海沉浮多年;老狐狸，这一打照面，一人刚强威仪，一人随和亲切。

对视片刻后，李太傅率先向魏严拱了拱手：“魏丞相。”

他身形干瘦，须发皆白，看起来比魏严年长了许多，只是那份随和却又不如陶太傅通达，因此哪怕瞧着让人觉着易亲近，却又难以真正亲近起来。

魏严只虚虚抬手，回了一句：“李太傅。”

他架空皇权十余载，身上那股威严，不输帝王。

李太傅笑呵呵道：“西北战局上，反贼叫武安侯和贺将军分头牵制，如今已无还手之力，陛下龙颜大悦，想来捷报不日便会送回京城了，李某，提前贺喜丞相了。”

魏