“你真的这么决定了？”　　听完先知的话，奥塔维亚显得很惊讶，　　塔洛斯没有直视她，他绕着她的王座走了一圈，目光越过了水潭，想起了这个房间的前任主人。　　那个人在肮脏之中死去，被第一烈爪撕成碎片。　　尽管塔洛斯对此记忆犹新，但他现在却记不起那生物的名字了，真罕见啊。　　“你在听我说话吗？”　　奥塔维亚将嗓门提高了一点，她的声音如此优雅而又彬彬有礼，吸引了塔洛斯的注意力。　　“在。”　　“那就好。”　　导航员坐在她的王座之上，一只手搂着她隆起的肚子。　　她显得异常消瘦，这使她的怀孕显得更加突出。　　“迪特里安的船安全冲出包围圈的几率有多大？”　　塔洛斯认为对她撒谎毫无意义，他久久地凝视着她，让时间随着她的心跳节奏缓慢流逝。　　“你活下来的机会几乎小得可笑，不过还是有机会的。”　　“和塞普蒂姆斯？”　　“他是我们的飞行员。”　　“但他更是一个父亲——”　　塔洛斯立刻举起—只手以示警告。　　“小心，奥塔维亚，不要误以为我能被情感上的请求撼动……你知道，我也曾当着孩子父母的面扒过他们的皮。”　　奥塔维亚咬紧牙关，却绝不愿意妥协。　　“所以他……他总会跟着我的，你不能把他留在这里，我比你更了解他。”　　“我还没有决定他的命运。”　　“那你呢？你的‘命运’是什么？”　　“别用那种口气跟我说话，我对傲慢的语气不以为然，所以省省吧。”　　“对不起。”　　导航员垂下脑袋。　　“我......只是生气。”　　“可以理解。”　　“那你怎么办？你就让那些异形这么杀了你？”　　“你看到我们试图逃跑时发生了什么吗，看到我们如何冲破一个又一个的封锁线把船头撞得粉碎了吗？他们不会让我们跑到伟大之眼，我一发出灵能尖叫，绞索就开始在我们周围缠上了，他们的先知太强大，它一直紧盯着我，我走不掉了……奥塔维亚，如果再拖延下去，我就会失去选择战争地点的最后机会。”　　“你没回答我的问题。”　　“我必须死。”　　塔洛斯向她那—排墙上的监视器做了个手势，每一个监视器都显示出船外不同的角度——每一个监视器都有一只眼睛盯着漂浮在轨道下飞行星。　　“我怎么才能讲得更清楚呢？在这个行星外，异形战舰正等着我们……我们死定了，奥塔维亚，就是这样。”　　说着，先知叹了一口气，但脸上没有什么遗憾的表情。　　“准备好离开飞船，你要什么就拿什么吧，在我再也不想见到你之前，你有11个小时的时间。”　　说完，　　他转身离开，并把两个分散得不够快的侍从推开。　　导航膜目送着他走开，自被抓住以来，第一次尝到自由的滋味，但她却不确定这种滋味是否像她记忆中那样愉快。　　“塔洛斯，你经常说，原体是银河中最不珍视自己的生物，那你又何尝不是呢？”　　塔洛斯的脚步顿了半秒，然后头也不会的消失在舱门外。　　几分钟后，飞行员整备室的　　门开了。　　一个巨人出现在门口的拱门里。　　塞普蒂姆斯抬头，手里还拿着塔洛斯的头盔，他一直在对左眼晶状体进行最后的修复。　　“主人？”　　塔洛斯走了进来，在这个简陋的房间里回荡着狼嚎般的关节声和盔甲的嗡声。　　“奥塔维亚11小时后离开飞船。”　　先知注视着对方。　　“你未出生的孩子跟她一起走。”　　塞普蒂姆斯点了点头，他的眼睛一直盯着塔洛斯的脸。　　“尊敬的主人，我已经猜到啦。”　　塔洛斯在房间里踱来踱去，左顾右盼，从不在—件事情上停留太久。　　之后，他拿起桌子上那些修理了一半的手枪，奥塔维亚的炭笔画，还有一些只有他拇指大小的玩具——也许是为某个小生命准备的。　　最重要的是这个小空间里流淌着—种生命的气息，一种人格的气息，一个特定灵魂的气息。　　这才是　　一个人类的房间。　　塔洛斯忽然意识到他自己的房间是如何的空虚和毫无生气——除了在铁墙上潦草的预言之外，没有一点人格存在的痕迹。　　先知闭上了自己的眼睛，他试图在脑海里捞取一些东西，一些已经被他遗忘了很久很久的东西……　　在大远征末期，最后一批踏上纳斯特姆表面的午夜领主是第十、第十二和第十六连的战士们。　　归乡是非常罕见的，因为很少阿斯塔特能再见到他们的家园，而纳斯特姆也几乎不以孩子们带来的荣誉而闻名。　　游行很谦虚，但很真诚。　　当远征舰队在诺斯特那莫的码头加油修理时，带领三个连队的连长做了一个手势。　　每个连队各50个阿斯塔特会行星降落，并从太空港出发沿着昆图斯的主要大道行进。　　塔洛斯记得，即使在当时，这也是一种奇怪的情感姿态。　　他和已经满员的第一烈爪中其他九个阿斯塔特一起全身都被熏黑了。　　在游行期间，在那多得吓人的群众之中，年轻的塔洛斯把他的爆弹枪紧紧地抱在胸前，和他的兄弟们一起卸下头盔上阵。　　这段经历令人眼花缭乱，尽管一开始几乎没有声音，几乎没有人欢呼，但掌声很快变成了雷鸣。　　在午夜幽魂的孩子们面前，纳斯特姆那些充满矛盾的人们抛去了他们的冷漠，欢迎他们的战士们回家。　　当人群开始喊出他们的名字时情况变得更糟了。