送走郑谆，约定好改日与史德珫三人再聚后，郭信在偏堂里又坐了半晌，思虑着与蜀国可能爆发的战事，以及自家与王家的亲事。

四下里寂静无人，堂外也没有半点声响。郭信静坐着，视线落在堂外院中那株孤零零的树上。孤树枝头的繁叶早已落尽，因而看不出是什么品种，郭信觉得有些像杨树，又觉得孤树没有那么高大。

堂外连一丝风也没有，包括孤树在内的一切都仿佛处于静止，就连时间的流逝也变得难以捉摸。郭信突然感到十分的孤独。每当这种时候，郭信就会觉得自家的几口人对于偌大的郭府来说实在是太少了。

毫无缘由地，郭信脑海里突然冒出一个奇怪的念头：舍弃如今所拥有的一切，悄悄地离开东京。

天地如此广阔，而世道又这般混乱，他若真想抛弃所有一走了之，实在是太过简单。他可以带上自己积攒下来的饷钱，去南唐，或者去更遥远的蜀国，这些地方都要比中原太平得多，且按历史大抵也不会遭遇过于惨烈的兵祸。

而且他相信，不论是凭借自己的力气开垦几亩薄田，还是做些别的勾当营生，饿死恐怕不太容易。兴许还能讨一个勤快能干的农户婆娘，找一个偏僻的地方平淡地渡过余生，而不用担心来自命运的压力，更不用在战阵上出生入死……

从徜徉的思绪中回过神来，郭信迅速甩去这个不该有的念头。

他或许还有很多退路，但郭府上的其他人，张氏、刘氏，还有那三个小从弟可没有任何退路与出处可言。自己的命运已经不单属于自己，而是早已和许多人的命运交织在了一起。但最重要的，他还不甘于就这样放弃心中未竟的理想：尽自己的努力改变这个混乱的世道。

……

郭威回到郭府时已经接近亥时。不过他并非是从枢密院上值回来，而是刚在大内答过了官家的奏对，与杨邠等人一同参与机宜后直接出宫归家。

回到郭府，郭威便直接走入后府，他在入宫前就预料到此番奏对不会太早出来，因而早早先差人回家预备了额外的晚食。

郭威的面孔与往日相比异常冷峻，奴婢们上过热好的饭菜后便默默退在一旁，郭威也不以为意，独自闷声用食。

即便是在用食时，郭威的眉头也未有半刻放松，而是仍在思虑着不久前面圣时刘知远对蜀主的愤怒。

包括郭威在内的所有人，都以为朝廷此番平定杜重威，足以震慑地方藩镇的宵小之辈不敢生事。

但没想到麻烦的事却接踵而来，首先是朝廷已经确定凤翔、晋昌两镇已经归降蜀国，准备和蜀兵联合侵犯关中。这事其实在先前已经有所征兆，郭威也向刘知远与杨邠等人言及过此事，但谁也没想到蜀国这次决议出兵如此迅速，十月时凤翔节度使侯益还在与蜀国眉来眼去，到现在才过了不到两月，蜀军竟然已经开出散关了！

而且距邻近州县上报，蜀军似乎来势不小，起码有数万人之多。一波刚平，一波又起，无疑让郭威等人感觉十分头疼。眼下新朝草创，各项用度紧缺，民间凋敝困苦，又还未彻底掌控治下地盘，努力维持本就不易，若再被拖入连连不断的战事，谁也没法保证汉朝还能继续维持多久。

好在关中那地方离东京十分遥远，加上朝廷刻意封锁，蜀国动兵的消息此时还未传开，但等到出动禁军向西开拔，任谁也能看出西边爆发了新的战事。

不过关中的战事虽然紧要，实际上却不是郭威最关注的。朝廷本就没有完全掌控关中，基本盘还在河东河南，就算关中再乱，也不会动摇新朝的根本。何况他也不相信向来孱弱的蜀军能一举占据了关中。

但另一件事——刘承训的早亡，在郭威看来却远比与蜀国的战事更加重要。

正当郭威陷入沉思时，外间突然仆人进来禀报，言二郎郭信欲进来求见。

郭威听到二子郭信的名字，紧皱的眉头才稍稍有所舒展，毫不迟疑地叫仆人引进。

“孩儿见过父亲。”

官家最优秀出色的儿子已经早亡，但自家二郎的身姿却越发挺拔，并与自己年轻时相像了。看着不远外这个像极了自己的儿子，郭威沉重的心情不自觉地从血脉亲情中得到了某种慰藉。

想到这，郭威少有地展现出自己温情的一面：“这么晚了，二郎怎还未睡？”

“孩儿有一事不明，特来请教父亲。”郭信看向郭威的眼神十分真挚，“不过孩儿也知父亲在朝中事务繁忙，如此日日晚归，实属辛苦，还望父亲保重身体为上。今日已晚，孩儿改日再来请教不迟。”

郭威闻言心下更怀感喟，嘴上仍道：“有事便说，我家二郎何时做过女儿态。”

郭信也不多说闲话，直言道：“孩儿听闻，关中几镇受官家施恩怀远，竟不知怀恩报德，反而妄图联兵蜀地与朝廷相对，实在令人气愤至极。”

郭威在权力场中摸爬数十年，自有一套识人的本领，见到郭信的表情稍显有些踟蹰，也好奇地放下碗筷，静静等着郭信说下去。

郭信见郭威无言，似乎思虑了片刻，突然抬起头来，抱拳道：“孩儿意欲跟同出征，以解朝廷之忧，还望父亲成全。”

郭信的目光中充满