当天夜里，芦苇荡里的大火一直在燃烧，整个小凌河河口南北的芦苇荡，全都由于火势的蔓延而被点燃了，直烧得这方天地一片火红。

由于大火焚烧而形成的草木灰随风飘散，在这片天地之间如同下雪一般，扑扑簌簌地下个没完没了。

直到第二天清晨，东方已经发白发亮，新生的朝阳已经在海平面上若隐若现的时候，正对着沙洲岛的那片芦苇荡，才算燃烧殆尽，明火渐渐熄灭，只是仍旧冒着灰白色的浓烟。

过去高大浓密、一望无际，不住地随风起伏摇摆的芦苇荡，被烧成了一片乌漆墨黑的丑陋海岸线，只在近海处留下了一片片芦苇根。

杨振一夜担心杨占鳌和郭小五他们，再躺下之后，总是睡一阵子就醒一阵子，再也没能重温之前的旧梦。

到了天快亮了的时候，杨振想着杨占鳌他们一夜未回，猜测着他们会不会已经牺牲在芦苇荡的大火之中了。

毕竟大火无情，而由燃烧形成的浓烟更加无情，稍微不小心点，就有可能失陷在芦苇荡里。

正当他对这个问题越想越悲观，越想越觉得杨占鳌等人情况不妙的时候，突然听见地窝棚外面传来一阵说话的声音：

“杨把总！？你们回来了！太好了！大人昨晚担心了一夜，刚刚才又睡着！大人要是知道你们回来了，一定高兴！”

严三兴奋的声音虽然刻意压低了一些，但还是清晰地传到了杨振的耳朵里。

听见这个声音，杨振掀开盖在身上的破棉被，迅速钻出了地窝棚，刚爬上地面，就看见一高一矮、一壮一瘦两个头发凌乱、满脸漆黑的汉子，站在不远处严三的面前，正在笑着小声说话。

两个像是刚从煤灰堆里钻出来的汉子，见了杨振，都是一笑，露出一口白花花的牙齿。

仔细一看，两个人可不正是杨占鳌和郭小五吗？！

杨振激动之下，连那双破靴子也顾不得去穿，就光着脚跑了过去，先是杨占鳌，然后是郭小五，挨个给了他们一个大大的拥抱。

杨振什么话也没说，杨占鳌和郭小五也没说话，但是杨振的拥抱见礼已经足以说明了一切。

对于现在的这些部下，杨振从来也不吝啬于敢情上的表达，他要让他们知道自己将他们每个人都视作手足兄弟。

这些人，可是他在这个乱世生存下来、发展起来的唯一本钱了，由不得他不重视。

而他的这些做法，也起到了很好的效果，不仅迅速激励起了老部下们的报效之心，而且也很快就得到了新部下们的衷心拥戴。

郭小五就是如此，他看见杨振这个朝廷钦命的副将，暂编宁远先遣营的主将，听说自己回来了，竟然在大冷天里光着脚跑出来迎接，而且像拥抱杨占鳌这个老部下一样，拥抱了自己这个借调过来帮忙的临时部下，心里的激动与感佩就不用说了，只恨自己没有早点遇上这样的上官，只恨自己没有这个福分一直在杨振的麾下任职。

“大人！这一回我们有负重托！没能及时赶回来报信！方才听说岛上还因此乱了一阵！幸得大人稳住了阵脚！要不然卑职等人的罪过，可就百死莫赎了！”

杨占鳌与杨振见礼完毕，立刻就对杨振说道：“我们也确实没有料到，那鞑子首领竟然下手这么快！当时我和郭小五就在芦苇荡的边沿，想要就近看看鞑子首领长得什么模样！却不曾想，那人到来之后，才几句话的功夫，就要下令烧了芦苇荡！

“幸亏我们见机早，虽然听不懂鞑子说话，可是一看见鞑子骑兵正准备火箭，立刻就往回跑了！也多亏风向是往西刮，要不然的话，跑得再快也跑不过火啊！——

“那之后，我和郭小五想着将功赎罪的事儿，也惦记着害怕鞑子在趁乱进攻，就在船上待着，专挑那没有起火的芦苇荡钻，一直坚持到了天亮！

“其实，鞑子烧了芦苇荡，也好，我们也不用再麻烦往西边哨探了，只要天气晴好，站在这个高处，鞑子人马的动静大了，我们直接就能看见！”

杨占鳌最后说的倒是没错，杨振听了他说的话，转头望西看了看，只见原本被芦苇荡挡住的视野，确实一下子开阔多了。

只是现在芦苇荡地带的烟雾缭绕，还看不了太远，不过若是鞑子今日敢来进攻，走不了多远，就会暴露在杨振一方的视野之中。

所以，鞑子烧了芦苇荡对杨振这边儿来说，既有弊的一面，也有利的一面。

杨振就站在杨占鳌的身旁，听他说完了话，用手拍拍他的肩膀，对他和郭小五说道：“什么都不用多说了！你们没有什么罪过，也没有辜负我的重托！只要你们平安回来，可比什么都重要啊！”

杨振说完了这些话，杨占鳌和郭小五又是躬身行礼，杨振连忙拦住两人，接着说道：“你们方才说到的鞑子首领是怎么回事儿？是鞑子首领黄台吉亲来，还是松山城外其他坐镇指挥攻城的鞑子主将亲来？！”

这一回，是那个郭小五抢先答话：“回大人的话！昨日午时过后，大人带领先遣营人马撤离之后，先后来了两拨鞑子兵马！大人刚刚撤离不久，第一拨鞑子兵马大约千余人，就来了！只是他们在芦苇荡外徘徊来去，不敢进！只是在外面