若是往常赖三少说也得刺刁旺两句，可对方这回救了他的命，他只当没听到，对季今宵狡辩道：“少爷，小人，小人不是惦记那位置，是怕其他人管不好。”

“行了，你要是好了，那位置还给你留着，要是瘸了，也得当差。”

“闲着也是闲着，你多认认字。”

季今宵让人送了一本千字文过来。

赖三苦着脸，逼迫自己学进去。

太难了……

下人递来帖子，季今宵翻开一看，该来的人终於来了。

翌日，萧士希拎着上门的礼物被下人领到前厅。

季今宵禀退了左右的下人，只留刁旺伺候着。

萧士希见他如此行径，大概明白了，对方必然知道他登门的原因，心中忍不住叹了口气，萧家如果也有此聪慧儿郎，当初又何至於被逼的退居幕後？

“季大人，不知最近在户部忙什麽？”

季今宵没说话，让刁旺端上了一碟府里新做出来的吃食，送到对方桌上。

“萧大人不如先尝一尝。”

萧士希不明所以，先看了他一眼，尝了一口后问道：“季大人卖的什麽关子？”

季今宵笑呵呵的看着他说，“萧大人觉得缺了什麽味道吗？”

萧士希疑惑，脑中突然灵光一闪，眼睛一亮，“盐？！”

季今宵站起身，佯装怒道：“什麽？ 这些下人是干什麽吃的？居然连盐都忘了放！”

“萧大人真是不好意思，我平日里对底下的人过於宽和，竟然让他们如此怠慢客人。”

季今宵朝外面大叫一声，刁旺麻溜的走了进来，季今宵毫不客气地对他屁股踹了一脚，“去，问问厨房的是怎麽干活的，连盐都能忘了放！”

“少爷，我这就去。”刁旺拍了拍屁股，麻溜的往外小跑着离开。

“萧大人，真是招待不周了。”

萧士希站起来，略有深意的朝他笑道：“多谢季大人款待，老夫还有事，就先走了。”

季今宵也对他笑了笑，两人心照不宣。

季今宵思来想去，终於想明白为什麽徐贤良能在水患时都能交足赋税。

永州府最大的税，其实是盐税。

季今宵手段有限，就算怀疑，但他查不了。

可有人能查，并且，同样想要徐贤良的命。

接下来他只要等着看戏就行，他不信徐贤良那麽乾净。

他原本还想着找个什麽机会把这事情透出去，没想到萧士希主动找上门了。

有一点季今宵没想通，对方明知道他做了什麽还故意配合他。

萧家图什麽？就算他们对徐贤良有仇，也不至於这样给他当刀使吧？

或者是只是顺手，图方便？

萧士希也有同样的疑惑。

“太后，季今宵提醒臣，永州的盐有问题，问题应该出在盐引上。”

“臣当真要去查这盐政官？可如此一来，岂不是当了这季今宵的刀？”他心中有些不愿。

萧太后轻轻咳了一声，见她手帕上又咳出了一滩血，萧士希面露担忧。

“哀家无碍。”

“哀家若是离世，萧家还剩什麽？”

“只要萧家的人不犯上作乱，皇上确实不会动萧家的人，可也不会重用萧家，萧家只会愈渐败落。”

“直到太子登基。”

“太子能不能登基，也都在陛下，不好说。”

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“哀家虽不出宫，季今宵的名声哀家还是知道的。”

“此人为了素不相识的百姓设计，大着胆子宣扬徐贤良，故意引萧家关注，着实有勇有谋，有情有义。”

“这次，哀家不单单是为了萧家的仇，哀家要季今宵欠萧家一个人情。”

“或许用得上，或许用不上。”

“总归是给萧家留了一条後路。”

萧士希神色哀哀，堂堂萧家居然沦落到要太後为他们谋划到如此地步。

“都怪臣等无用，让太后如此操劳。”

萧太後面色淡然，回想这一生，她吃过常人无法想象的苦，也曾享过那至高无上的权利，她并不担心自己何时离世，只担心萧家。

“哀家去后，可与季今宵多加来往。”

“哀家没有多少时日了，咱们那位皇帝只怕早就等不及了，哀家不死，他不会放心。”

“去办吧。”

泰元十七年，春。

永州官场爆出一桩巨大贪污事件，当地盐政官和地方官员勾结，前後侵吞税银高达百万两之巨，朝野震惊。

事情一经曝出，裴远暴跳如雷，涉事相关人员被皇帝下令，直接押送进京审理。

“爹！”徐连春面无血色慌慌张张的跑进了书房。

徐贤良呵斥道：“吵吵闹闹，成何体统！”

“永州出事了！”

徐贤良霍然站了起来，双目圆瞪，“你说什麽？”

“爹，外面传得沸沸扬扬，永州的盐政官利用盐引侵吞税银，相关人等已经在押送进京的路上了！”

“爹，怎麽办呀！”

“不可能！”徐贤良目