“朕希望朕的皇后能站在朕的身侧，而不是只会躲在朕的身后。”

迟奚祉自是不喜欢旁人占据她太多的情绪和时间，可他又不是要圈养她，也不是想把她养废，该铺的路，该乘的凉，他都会一步一步替她计谋好。

无论她是不是皇后，无论她在不在他身边，她都能够活得漂亮光鲜。

千古江山，万古长青，她是他妻，也就应万人之上，享千世景仰。

迟奚祉通过铜镜灼热的目光落在元知酌的身上，她感应到了，却因为刚刚的情事敛眸不愿意看他，像是小孩子气，她的指甲刮在卓沿，温语问道，“陛下是想让我曲意迎合杨学士吗？”

随着她的垂首，一节莹润的细颈露了出来，纤纤柔柔，仿佛一折便断。

不论卖乖还是装巧，她就是有本事让人服软。

迟奚祉指腹揉了揉她后颈凸起的那块骨头，俯身下去轻啄了下，与她耳鬓厮磨，“你不必曲意迎合，也不必委身于任何人，只是这个宴会实在推不掉，能不能请夫人帮个忙？陪我走个过场。”

对于元知酌这样别扭又有点傲娇的性子，先兵后礼、先硬后软就是最好的法子。

显然，她就吃这一套，耸了耸肩膀，僵硬地躲开他的触碰，冷哼了声，被他又轻哄又胁迫，便妥协道：“允了。”

——

到了杨府，皇帝的身边总围着不少人，巴结的、自荐的、讨功的，元知酌本意偷摸走开，刚撤了一步，就被迟奚祉拉回到他身侧，他略微放缓了步调，牵着她柔若无骨的小手，“乖，别乱跑。”

元知酌抿唇，耳侧的大臣又感叹着今年江南产了多少粮，川蜀的瓜长得有多大，你一言我一语，唾沫星子满天飞，无聊聒噪至极。

转过道狭窄的水榭，后边的大臣们落下几步，她才抓着时机，她扯了扯迟奚祉的衣袖，垫脚仰头悄声道：“这些老头说的也太无趣了，我不想陪他们逛了。”

“那你就忍心让朕一个人守着寂寞、听他们聒噪？”迟奚祉也侧眸看向她，漆黑如墨的瞳仁深沉，他抬手替她解开缠在一起的步摇。

元知酌装作大义凛然，“陛下乃一国之君，能关心各地民情实为我北燕之幸、大国之福，您好生听着，我就不恼您分心了。”

迟奚祉听她头头是道忍俊不禁，短促一笑，捻了捻她微凉的耳珠将手收回，没有反对，只是嘱咐道：“庭深院冷，莫要走远了。”

元知酌雪腮透红，笑意盛满杏花眸，犹如苍山春江，她佯意点头，接着便松开被迟奚祉握住的手，十指分开的那刹，暮月的风灌溉肺叶，竟也让人生出贪念之意。

身后的官员噤声，板直地站在上位的后面，迟奚祉凝目瞧着那抹娇艳的裙衫消失在拐角，习惯性地转动着拇指上的扳指。

他懒懒掀了掀眼皮，朝角落里扫了眼，池水对面的洛白会意，额前的碎发遮住眉眼，洛白利落转身便朝着暗处行去。

——

杨府的仰鹤桥边聚集了不少的看客，周围的人还渐渐围了过去，似乎在好奇这边发生了什么趣事。

隐约间，还能听到水面传出的阵阵扑腾水花声和尖锐的叫喊声。

众人围在一起，“这不是李家的小姐吗？怎么掉到池子里面了？也没个人去救救她。”

有人掩鼻，“看样子不是失足，怕是得罪了什么人被推了下去。”

“今日是杨大学士的寿辰，谁怎么大胆子敢在杨府行凶？”

“杨逑仪来了，快别说了。”

半炷香之前，元知酌本是胡乱瞎逛了会儿，在仰鹤桥上便碰上了元邑楼，两人还未交谈几句，从一侧上前来一个女子，她站定在矮桥边，离水面很近，眼里似乎有些敌意，但看向元邑楼时，目光又是含情脉脉。

那女子撒娇嗔视，邀元邑楼一同游园，元知酌在两人间看了眼，原本以为是郎情妾意，便好心不打算打扰，扬扬手打算让自家兄长去罢。

结果元知酌的手刚抬起来，那女子就面目狰狞地尖叫了声，紧接着就是重重的落水声，溅起仰鹤池的水，打湿矮桥，元知酌迅速地往后躲，可惜烟红的裙摆还是染上污渍。

她被吓了一跳，顿在半空中的手应激般颤了下，她蹙起眉头探究地目光望向池里扑腾的女子，又扯了扯被池水打湿的裙摆，心情不太美妙。

巨大的落水声足以吸引周围品酒作乐的客人，人的本性就是爱凑热闹，大家闻声而来，探着脑袋往仰鹤桥这边凑，没几下，池边便围满了人。

池底似乎不深，只是那女子挣扎的厉害，散乱的鬓发黏在脸上，沉沉浮浮间，池里的污泥被搅动，澄明的水面荡漾又浑浊，她闭着眼狼狈呼救道：“救命——呜——救命啊，救救我——”

声音断断续续，含着水声，听起来好不可怜。

元知酌缩了缩指尖，将手收回来，反应过来她想要什么，上挑的眼眸里闪过兴味，里面还有藏不住的厌烦。

心眼蠢，演技假，这怕是——把她当她兄长的假想敌了。

水里的动静很大，闹腾的水扑打上来，不得已，元知酌再往后撤了一步，纤眉轻蹙，似乎是嫌弃对方扑腾时炸溅上来的污水。

淡淡地看着