杨宗面色凝重，每一步都走的缓慢沉稳，像是踩在刀尖上，年迈的身子却稳如泰山。

元知酌知道杨宗每每找她都不喜欢有旁人在，就和迟奚祉一样。

她屏退了营帐里的宫女太监，见杨宗一言不发，摩挲了下拇指上的血玉扳指，客气道：“杨大人请坐。”

“不必。”杨宗扬手阻拦，将营帐内的宫人留下。

众人抬头看着高台上的元知酌，似乎有些为难。

元知酌动了动纤指，依旧示意他们下去。

过去私下和杨宗见面，若是有外人在，他碍于面子和礼节，都是放不开“拳脚”阴阳怪气她的。

“是。”秋蕊带着一众宫人出了营帐。

杨宗面色倒是没变，依言落座，只是自始至终都不肯抬头和元知酌对视一眼。

元知酌拢过衣袖，将左手藏在案桌之下，盯着杨宗的位置，忽而想起来什么，笑谑，“他们既都下去了，只怕需要劳烦杨大人亲自动手沏茶了。”

“无碍，老夫今日也不是来喝茶的。”杨宗双手微张整理了下官帽。

“是吗？”元知酌随意反问了句，自顾自地将瓷杯中的清茶饮尽，介绍道：

“素闻杨大人爱龙井，今日的茶是清明时节采的‘莲心’，千金一钱，杨大人不妨试试。”

她一面说着，一面给自己斟了杯新茶。

顶级龙井，味甘色青，茶香伴着水汽氤氲而上，周遭是安然清净的兰花香。

就像，君子端方，厚德载物。

外面时不时又响起铁靴踢踏的声音，几排巡逻的侍卫映在营帐上，燃热的木柴发出的碳灰味道从窗户透进来。

等到元知酌新的一杯又满上了，杨宗才提起青釉的茶壶斟了半杯，溢出的兰花香抚慰人心，他不急不慢地喝着。

杨宗不愿意讲话，元知酌也懒得再开腔自讨无趣，两人难得能够静静地坐着喝上一杯好茶。

元知酌偏头望着窗外的迸溅闪烁的火星子，手指不自觉地转动着那枚血玉扳指。

她在想迟奚祉什么时候能回来陪她。

半杯茶水饮尽，杨宗放下茶杯，瓷杯和实木相撞的声音拉回了元知酌的思绪，她回神看向杨宗。

“这凝脂膏是东洋进贡来的，对祛疤除痕很有用，请殿下收下。”杨宗将手里的玉罐放置在方桌上，拂了拂袖子便站起身，朝前一步，微微俯身颔首，“七月流火，殿下记得加衣，微臣便不过多叨扰。”

“臣告退。”杨宗出了营帐。

元知酌张嘴想要说话，他却走得飞快。

视线落到那罐凝脂膏上，微挑眉，她没由来地笑了下。

——

听见声响，外面站着的莫叹常迎上来，急问：“怎么样？皇后殿下可收下了？”

杨宗面色有些讲不出来的难看古怪，他沉声回道：“收了。”

说完，杨宗就继续往外走去，似乎有些气恼，又停下脚步回头，“你这个老头子，扭扭捏捏的，感谢殿下怎么不自己去，叫我给你送。”

莫叹常连连“唉唉”几声，打哈哈解释道：

“不是不去，皇后殿下救了莫胭一命，我自然是要来拜访拜访的，只是殿下玉体欠安，我又与殿下未有过几次谋面，深夜来访恐太过唐突，今后定也要寻个好日子再当面言谢。”

杨宗拢着衣摆下阶梯，反问一句：“呵？那我这个外臣就合适了？你根本就不知道——”

后面的话他很自然地止住了。

莫叹常笑了笑，奉承他：“你是帝师，百年之后是要进太庙的！单凭这一点，你就比我合适。”

杨宗冷笑，看着没有信他的鬼话，觉着他的话不对，又骂道：“你个莽夫，这样的话术又是谁教你的？”

“甭管！”莫叹常神神秘秘的。

杨宗嘴角的笑更加不加掩饰，阴阳怪气他，“你这个老匹夫！少被你那乖儿子的话术蒙骗，不然我怕你晚节不保。”

“嘿，你还骂人！”莫叹常脾气一上来，他最宝贝的就是自己的一双儿女了，一面开始撸袖子，一面就要去伸手抓前面的人。

只是杨宗走得飞快，他袖子一甩，胡子一吹，便不管后面的莫叹常了，看着背影真真有些生气了。

——

黑沉的夜色之下，一切都蒙上层厚厚的山雾，营地里几个太监跑得很快，行色匆匆，似乎有什么不可告人的秘密。

为首的邓蕴祥扶着脑袋上三山帽，差点没有站稳，他气喘着回头，接着朝身后的小太监踹了一脚，尖细的嗓音扯骂道：

“还不走快点，皇后殿下若是出了差错，你们这些狗奴才负担得起吗？”

这一脚踹的力道不小，那小太监瘦弱的身材东倒西歪，却撑着也没敢摔在地上，连连加快了步子。

“陛下！不好了！”邓蕴祥一见到迟奚祉，便直直跪在地上，老泪纵横，发白的嘴巴颤颤巍巍道：“不好了，皇后殿下和莫侍郎家的公子争执起来了！”

迟奚祉端坐在主位上，闻言漫不经心地掀了掀眼皮，漆黑的眼全是杀伐气，压制的人喘不过来。

“一个时辰前，皇后殿下身边名叫秋蕊的宫女去拿宵食，在回去的路上冲撞了