回到鸾禧宫已经是丑时，殿内燃着碳火，烛火通明，藻井里栖睡的凤凰披了层金纱，淡淡神圣的光辉倾撒。

简单沐浴暖身后，元知酌换上了寝衣，她缩着身子躺在床榻里，柔软的被褥从四面八方将她裹在里面，舒服的安全感让人下一瞬就能睡着。

她长长舒了一口气，轻闭着眼，眼尾秾艳蔓延到鼻尖、雪腮、耳珠上，像是工笔绘缀了朱砂。

迟奚祉吹灭了殿里烛火，又勾下金钩上的纬纱跪膝进到床榻内，他身上沾了浴池里温温的水汽，还有元知酌身上那股馨香。

“别趴着睡，转过来。”迟奚祉拨了拨床榻里侧人儿的脑袋，轻轻搂着她纤瘦的腰身，一拉一带，将人拥进怀里。

元知酌顺着他意思翻了个身，仰头蹭了蹭迟奚祉颈间冷白的皮肤，绵长轻柔的呼吸喷洒在他的心口上。

他们像是两块契合的碧玉。

迟奚祉扶着她的后颈，将她拢得更紧，下颌抵在她的发顶，在静寂的夜色里唤了她一声，“酌儿。”

“嗯？”元知酌困得很，但是还没有睡着，她心里有些不踏实。

迟奚祉幽暗的眼神有些冷漠，只是被很好地被藏进了夜色里，他郑重道：“不论何时、何地，你我是何种身份，我都希望你能够完完全全地信任我。”

元知酌挣了挣他的束缚，仰起头来，似乎想要借着微弱的夜明珠看清他，“那陛下能许诺我，不论何时、何地、何种身份，你都能以诚待我、永不欺骗我吗？”

两人的视线相碰，但却都看不清对方眸色里的深意。

迟奚祉稍稍俯首，他看似在高位，却是那个低头的人，“如果这个‘诚’是精诚所至、金石为开的‘诚’的，那么朕最擅专一与坚守。”

确实，他每次专注一件事情的时候就会屏蔽掉外界的一切声音。

元知酌清澈如水的眸子稍起波澜，她笑意浅浅，“不弃我者，久居我心。我便诚祝陛下精诚所至，金石为开。”

迟奚祉看清了她亮晶晶的杏花眸，不禁也跟笑，他吻了吻她光洁的额头，嗓音温温，“睡吧。”

——

“酌儿，做人要做一把有心的刀，权谋万不可只剩冷血的机关算计，一丝温情、片刻犹豫也是为人君王的道术，皇位并非只有男子坐的，天命也应落在女子身上。”

丛烟四起，迸溅的雨水将天地遮得只剩四方宅院，垂下的草帘后面坐着一位锦衣男子，隐约不惑之年。

元知酌举着剑，她垂头站在雨里，全身上下早就被冷雨打湿，在她的面前跪着几个麻绳绑着的、蒙面的人。

雨幕如画，周遭的气氛如滞。

脑海里不断盘旋着刚刚父皇的话，元知酌懒懒抛眉，乌睫挂了层厚厚的雨帘，眨眼间雨水落进眼睛里，又淌出来。

她毫不留情地抬手挥剑，剑刃上一片耀目的光幕坠落，几颗人头应声落地，大雨滂沱也遮不住宅院里散发的浓重血腥味。

剑刃上的血迹被雨水冲刷下来，聚在剑尖，化成串串血水，灼若芙蓉。

随后，元知酌转身，朝着垂帘之后的元禧稍稍施礼，冷静道：“谢父皇教诲，这便是儿臣的解决之策。”

只有死人才不会惹是生非。

元禧没有理会，连端坐的身姿也不曾动，似乎等着她的一个解释。

地上白气蒸腾，元知酌握剑的手背部青筋如虬，轻飘飘的雨落到人的身上就重了起来，衣裳黏腻的贴在身上，她不卑不亢道：

“父皇说的话儿臣永远铭记于心，但背叛之人只配以死谢罪，慈不掌兵，善不握权，雷霆手段方显菩萨心肠，儿臣并没有做错。”

过了好一阵子，元禧沉缓的声音悠悠传出来，难说是喜是怒，“呵，看来咱们苻沛要出一个女武帝了。”

视角顺着这段话抽离出来，宅院里的梅香燃尽，作壁上观的皇帝早走了，元知酌成了旁观者，她旁观着那位穿着男子袍服的人儿站在大雨之中思过。

断首上的血朝低处流走，汇聚在她靴下，她站得笔直，脊背如松，冷漠的神情似倔强也似不服。

——

元知酌面上覆了层薄薄的汗水，她蹙着眉睁眼，一个带着低喘的吻拂去她眼尾的泪花。

困酣娇眼，她抬手挡过迟奚祉的亲热，另一只手的肘臂撑在榻上，想要躲开他的放肆，却被掐着腰托了回去。

元知酌微张檀口，婉转的音韵酥媚入骨。

意识回神，她是发现自己被——醒的。

这种突如其来的刺激不好受。

迟奚祉亲了亲她手背上凸起的青筋，拇指擦去她额间的寝汗，清晨的嗓音还未褪去的倦懒，沉沉哑哑缠上了她的耳廓，“醒了？是又梦魇了吗？”

他多了解她呀。

元知酌一半的心思还沉溺那段残缺的记忆里，另一半的心思却和他共赴极乐。

整个人像是被把钝刀割裂般的涣散。

“迟奚祉，你让我缓一缓。”她缩了缩腿，想要挣脱他。

迟奚祉却不愿如她意。

元知酌被他顺势翻了个身，他拢着她的膝面，帮她撑在被褥上，他嗓音又沉又哑，“跪好了。”

元知酌被迫支在