元知酌从乾宁宫后殿离开的时候，邓蕴祥撑伞来送，他走在前头为她推开槅扇，视线盯着她的鞋头，“娘娘当心门槛。”

东墙变朱红的直棂窗向外开着，高低的花几上面空无一物，元知酌依稀记得那里也是摆着几盆红梅的，怎么都撤走了？

雨里夹着雪粒簌簌而下，刚落到地面就化作了一滩冷水，路还算好走，元知酌搭着邓蕴祥的手臂，慢慢悠悠地走着。

外头的风吹得围脖上的白狐胡乱扫在脸上，她扯了扯系紧的围脖，小脸冷里透着嫩红色，说话间的白气瞬时散掉：“原本那儿摆着的红梅去哪儿了？”

邓蕴祥顺着窗台的位置瞧了一眼，盈盈含笑解释道：“昨儿个陛下和几位大臣议事，不小心砸碎了盆红梅，陛下觉着那颜色掉在地上不吉祥，便当场叫人都给撤走了。”

元知酌微微挑了下眉梢，极轻的嗓音漫不经心，“好端端地花盆怎么会被砸碎？”

那红梅是先帝遗留下来的，按理来说不该动。况且年年花开如艳血，长的又盛又密，雪色一衬，天地便独留了那抹傲骨红颜，万物皆逊色其三分。

撤掉了多可惜啊。

“恐是下了雪，门口的地衣太滑了，有位大臣进门没站稳便给撞倒了。”邓蕴祥随口说着，他试图糊弄过去。

下了阶梯，元知酌掩帕轻咳了两声，似乎是风雪太急，显得她狐裘下的身姿伶仃纤瘦，后头的秋蕊将伞撑了过来。

邓蕴祥的解释有些苍白，但是话说到这份上，元知酌也懒得再追根溯源了，打发人道：“你就送到这吧。”

这时，乾宁宫跑出来一个小太监，他急匆匆地俯身在邓蕴祥的耳侧说了两句话，顿时邓蕴祥的面色微变，而后他略带歉意地朝元知酌行礼，对方轻轻颔首后，他方才赶忙折返回去。

怕是里头又出什么事了。

刚要上凤辇，不远处跑来一个人，“娘娘，且慢！娘娘，且慢！”

元知酌顿住了动作，她闻声看过去，红墙脚下跑过来一个人影，蓑衣斗笠，露了双绿豆眼出来，辨不清容貌。

斜飘的雨雪落了些在元知酌两鬓上，刺骨的寒意侵肤透肌，她没搭腔，懒懒地拢着衣袍坐上了凤辇，对方看她的姿态更是着急了，大声喊道：“娘娘！娘娘！请容微臣讲几句话。”

“就几句！”他已经迎到了她的面前，挡住了凤辇的去路。

元知酌这才细细地端详起这个人，很陌生的一张脸，穿着蓝衣官袍，年纪很轻。

就这样看着，元知酌应该没有和他打过照面，或者她没有留意过这个人。

轻轻拂去腿面上的雪粒，元知酌冷笑了声，没头没尾回了句，“我还以为是宫中之人，原来是外头的大臣啊。”

外臣除非有上位特许，否则不得入内廷，她这话暗里在说这人坏规矩、没礼数。

一旁的内侍已经挡了上来，似乎要将这人拿下，洛白隐在暗处也在打量着他。

“晏君入狱，还请娘娘看在往日的情分上救他一命！”那人急忙地跪在地上，语气又急又颤。

原来是为晏淮瀚来的，元知酌来了兴趣，她微挑了纤眉，懒慢地倚在凤辇上，垂眸盯着他，“你是他何人？”

那人匍匐在地上，手缝间进了地上的污水，声音顿挫有力，“回皇后娘娘的话，微臣与晏君是同乡的兄弟。”

这话说的要亲不亲、要疏不疏的。

“如果想救晏淮瀚，那你应该去求陛下，朝廷的事不是我能插手的。”元知酌态度轻慢，疏离冷淡看着他，并不想帮忙。

“可是娘娘承诺过，就算晏君入狱也定会去救他的。”那人手背的青筋暴起，说完才敢抬头直视着元知酌，似乎连基本的礼数周全都忘了。

“放肆——”碧瑛见他大胆的样子呵斥了他一句。

往日如风，这些话都被人翻了出来，元知酌得兴味更浓了，她扬扬手，周围严阵以待的侍卫都退开了些。

她笑着说道：“这你都知道，看来你确实是晏淮瀚的兄弟。”

从凤辇上下来，元知酌撑着伞走近，雪粒融化，伞骨末端聚集又断开的雨珠滴落在那人身上，放缓的声调凌迟着人心，

“晏淮瀚的心思太多了，他想要讨好每一个人，可总不能面面俱到吧？”

她居高临下地看着他，顿了顿后又问：“你叫什么名字？”

那人的头再次磕下去，血肉与砖石相碰很大了一声响，“回娘娘的话，微臣程霄。”

程霄的额头破了皮，血融进雨水里，在青砖上化作小滩血水，他满脸的狼狈，每次张口都会有雨水进到口腔，但他还是固执地为晏淮瀚辩解：

“晏君做事虽精打细算，但他对人是绝对的侠肝义胆，这次的事情他只不过是用错了方式、走错了路而已，只要娘娘肯施手救他，他一定会改邪归正的！”

“求娘娘念在往日的情分上求晏君一命！”

程霄和晏淮瀚是从小的玩伴，中举后便结为异姓兄弟，一同备考，一同来了燕京参加会试，结果一道落了榜，两人心有不甘，不愿灰头土脸地回老家去，于是便留在了寸土寸金的燕京。

但燕京没有银子是待不下去的。