在遥远的地平线尽头，陡然间尘土飞扬，仿若一条土黄色的巨龙正从沉睡中苏醒，奋力腾空而起，遮天蔽日。那滚滚沙尘弥漫开来，迅速向四周扩散，犹如汹涌的浪潮，即将席卷一切。

渐渐地，那如雷般的轰鸣声由远及近，一片黑色的铁骑如潮水般汹涌而来。阳光洒在他们锃亮的铠甲和锋利的兵刃上，反射出刺眼的光芒，令人不敢直视。

每一名骑兵都如同钢铁铸就的战神，身姿挺拔，骑术精湛，他们胯下的战马高大而健壮，肌肉线条在奔驰中清晰可见，仿佛有着无穷的力量。那紧密排列的阵型，犹如一道不可逾越的钢铁长城，带着碾碎一切的气势，向这边逼近，让人的心跳不由自主地加速，呼吸也变得急促起来。

当这支精锐骑兵的身影终于出现在郑隆芳的视线范围之内时，他只觉自己的心神瞬间被其磅礴的气势所深深震慑，仿若被施了定身咒一般，呆立当场。

这些骑兵身着一袭黑色战甲，战甲之上的纹路在阳光的映照下若隐若现，犹如神秘莫测的古老符咒，为他们增添了一份令人胆寒的神秘而恐怖的气息。战马的鬃毛在狂风中肆意飞扬，于阳光的照耀下宛如燃烧的熊熊火焰，充满了无尽的活力与野性。马蹄有力地踏在地面之上，溅起的碎石好似被其雄浑的力量所震飞，四处迸溅。骑兵们的眼神冷峻如冰，锐利似箭，仿佛能够轻易穿透一切障碍，洞察敌人的一举一动。他们的队列整齐划一，每一个动作都配合得天衣无缝，如同一个人在行动，这种高度的协调性和一致性，让人仅仅从视觉上就深切感受到了一种无法抵挡的巨大压力，仿佛一座大山正缓缓压来。

来的这支仿若从地狱深处冲出的骑士队伍，正是前锋阎应元所率领的骑兵。这两千骑兵所释放出的强大压力，足以让任何敌人都产生一种无可匹敌的无力感。

这支骑兵是从黄蜚、黄得功、李成栋所部以及阎应元所招募的乡兵之中精心挑选而出的精英力量，无一不是身经百战的老兵。其中很大一部分原本就是黄蜚、黄得功的私兵、家丁，他们久经沙场，作战经验丰富无比，战斗力强悍到令人咋舌，可以说是精锐中的精锐，王牌中的王牌。

作为崇祯帝的第一支嫡系部队，他自然不会吝啬对其的投入。况且如今他手中财力充裕，不缺资源。因此，这支部队无论是装备配备，还是待遇保障，皆堪称顶级水准。而且在这段时间里，经过阎应元的严格训练，这支部队的战斗力更是如虎添翼，得到了进一步的显著提升！如今这支武装到牙齿的骑兵，即便是与清军的精锐骑兵正面交锋，亦能略胜一筹，其强大可见一斑。

这也正是为何郑隆芳第一眼见到这支骑兵，便立刻感受到了那股无形的巨大压力，仿若被一股强大的气场笼罩，动弹不得。

“你们是什么人？来此作甚？”郑隆芳强作镇定，提马向前，大声喝道，试图在气势上不落下风。

“我们是陛下亲军，陛下銮驾随后就到，让你们刘大人出迎吧，”阎应元面无表情，语气冷淡，甚至懒得与他多费口舌，径直上前说道。

“陛下亲军？你说是就是吗，可有证明？”郑隆芳心中知晓刘泽清不愿在这种情况下出面相迎，故而只能寻找借口拖延。

“证明？还真是可笑。”阎应元微微一怔，眼中闪过一丝诧异，随即说道，“我是谁并不重要，重要的是陛下銮驾马上就到了，你速速通知刘泽清出迎！”

“你说出迎就出迎吗？”郑隆芳瞪了阎应元一眼，说道，“我知道你是干啥的。”

郑隆芳此时心中也颇为郁闷，要知道他们可是借着勤王的名义来的，可是暗中却又是为崇祯帝做事，这个时候好像不管怎么说都不对！

这要说跟人家敌对吧，之后怎么办？可若是听他们的吧，那接下来怎么骗开城门？郑隆芳有些不明白，不是都已经说好了吗，为何史可法会派来这么一支骑兵？

“你是哪位？这大营里是你说了算吗？耽误了事情你能担得了责任吗？”阎应元嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容，说道。

“我乃副将郑隆芳，我不管你们是谁，先把人马撤走！”郑隆芳无奈之下，只得强硬表态，此时，他也只能选择赶人，至于之后的事情，那就交由大帅去与他们理论周旋吧。

“某要是不撤呢？”阎应元脸色一沉，眼神瞬间变得冰冷，冷冷地说道，语气中充满了挑衅与威慑。

“那就休怪我赶你们走了！”郑隆芳说完，猛地一挥手，从他身后数骑如离弦之箭般飞奔而出，直扑阎应元而去，试图以武力威慑对方，让其知难而退。

看到郑隆芳派人上来驱赶，阎应元脸上虽然恼怒，可心中却是暗喜。

这就是他要的效果。

对于马士英与刘泽清的投靠之举，崇祯帝心中是嗤之以鼻的，在他看来，即便没有这二人的助力，他亦能轻松拿下南京城。当日之所以暂且答应下来，乃是因为崇祯帝心中另有盘算，他想着要借机除掉刘泽清这个心头大患！

刘泽清驻兵淮扬，此地乃是他将来出兵山东，或者是防御江淮防线的关键重要节点。淮安对于崇祯而言，是志在必得之地，而驻守于此的将领必须是他绝对信得过