过他办公桌对过的厚玻璃板窗户向外望着，这时，匹兹堡中心商业区里暮色四合。大楼中间的几层里亮着电灯——在最下面的几层电灯是全天亮着的——而在楼顶的几层却仍然有充足的冬日阳光。

匹兹堡是美利坚钢铁帝国的心脏！

这之所以成为钢铁帝国的心脏，因为这个城市毗邻阿巴拉契亚煤田，阿里盖尼河与莫农加希拉河在此交汇，形成俄亥俄河。高品质的「焦炭」级煤在宾夕法尼亚附近开采。铁矿石从围绕苏必利尔湖的中西部上游运来。匹兹堡作为密西西比河流域最东端的主要港口，通过河道拥有获取这些原料的途径。这样，它就成为铁路运输与河道航运之间的转口港，连接了东海岸与中西部地区。

这种天时地利的促成了钢铁工业在这座城市场的崛起。

在匹兹堡的都市区，有134494人在这个行业工作。其中，6%是管理人员和专业人员，8%是办公室职员。剩下的86%，可以相当平均地划分为熟练的工匠和工头，半熟练的操作工，以及不熟练的辅助工。

一旦钢铁公司没有了原料——赖以生存的铁矿石！

那麽就意味着有上百万人将会失业，上百万个家庭因此陷入困境之中！

当然，威尔斯更在意的是美国钢铁公司的未来，可问题是，一个没有铁矿石的钢铁公司能够存在多久？

「或许低品位的铁矿石，可以勉强维持公司的生产，但是成本的激增会耗尽产品的竞争力，产品没有竞争力，那麽距离破产还有多久？」

心里这麽想着，威尔斯的眉头皱得更紧了，眼下对于美国钢铁公司来说，唯一的救命稻草，就在澳大利亚。

「只有澳大利亚的铁矿石了！」

这个念头闪现的时候，威尔斯喃喃道。

「动手吧，动手吧，去和英国人争夺那座铁矿！反正不动手也是死，动手还有可能有一线生机！」

终于，威尔斯的眼前闪过一道精光！

是的！

不把手伸向太平洋矿业公司，美国钢铁公司必定会走向末路！

这是最后的选择了，这个世界可以离开美国钢铁公司，但离不开钢铁！

……

与此同时，在阿里盖尼河与莫农加希拉河交汇形成俄亥俄河的「匹兹堡角」，一辆黑色的BMW汽车停在桥梁上，尽管桥上车流如织，但是这辆汽车就是如此任性的停在这里。

几个穿着大衣丶戴着墨镜的保镖，就立即汽车和桥边步道上，在桥边的步道上，穿着呢绒大衣的妇人和她身侧的男士，正把目光投向远处——那里烟雾弥漫，那里高炉的火光闪耀。

「……四四年，美国的钢铁年产量达到了8132万吨，九年后的，五三年当美国钢产量突破一亿吨大关！成为全世界唯一一个钢铁产量突破一亿吨的国家！尽管钢铁产量如此之多，可是战后的世界对钢铁需求是惊人的。战后美国，钢材是无所不在:在州际高速公路的骨架中;在用来充实郊区新建的大房子的闪亮的家用电器中;在从油田输送石油的管道线路中;在城市更新过程中矗立市中心的摩天大楼中;以及最为重要的，在重塑着美国社会的汽车中。所以，这个世界上没有谁能够离开得了钢铁！」

站在桥边的佩姬，手指着俄亥俄河上游戏，对身旁的儿子，说道：

「杰森，你从这里登上一艘船，向东南溯莫农加希拉河而上驶向西维吉尼亚，在25英里之内，只要河岸不十分陡峭，你都会发现那里堆满了钢铁制品，看到一堆的钢铁工厂，还有它们的烟囱。」

虽然刚过完十四岁生日，但是站在母亲的身边，杰森已经像是一个大人了，身高已经超过六英尺的他，穿着一身黑色的呢绒大衣，瞧着有点像母亲的跟班。

当然，除了那副太过稚嫩的相貌。

尽管现在正在圣诞假期期间，但杰森并没有和往年一样去长安，而是陪母亲一起来到了匹兹堡。

听着母亲的讲述，杰森就静静的看着这一切，他知道母亲为什麽带他来到这里，虽然他只有十四岁，但是，在将来的某一天必须要接过母亲的权柄，执掌这一切。

「而美国庞大的钢铁工业能够为美国的汽车丶电器丶飞机丶船舶丶武器丶摩天大楼丶桥梁丶管道和高速公路提供钢铁的工厂复合体，其数量之巨达到了很少有其他产业可以匹敌的程度。」

和儿子一同把目光投向远处，佩姬俏美的脸蛋闪过一丝微笑。

「而在美国钢铁工业高度繁荣的背后，却隐藏着一个隐患。」

杰森问道：

「这个隐患，就是美沙比铁矿陷入了枯竭吗？」

虽然还很年少，但是他同样也关注新闻，知道最近甚至就连美国经济受到了铁矿枯竭的影响。

「对，你看，从这里逆流而上，在这里有如此之多的钢铁公司，有上百万人在这里工作，它供应着全世界的钢铁，可是一旦没了铁矿，他们什麽都不是！公司会破产，工人会失业，城市会衰败！」

甚至整个美国——这个有史以来最强大的「美沙比」巨人，也会因此陷入衰退！至少在一定程度上，没了铁矿石，美国的经济肯定会受到影响。

「可是，