王搀了起来，笑道：“你这是做什么？折煞老身了！”

……

当天夜里，赵家宅子里主子下人尽欢，热闹到二更天。云嫣是主角，被众人劝着喝了好几杯酒，面色嫣然，双目微醺。

待宴罢往屋里走时，云嫣却见会霖急匆匆跑进来，在福顺身边耳语了几句。福顺神情一凝，赶忙抬脚去找靖王了。

云嫣便叫静训去打听，这才知道，原来春闱舞弊一案已查得水落石出，皇上宣众皇子明日进宫，聆听训诫。

翌日天色微明，云嫣便起身送靖王出门。她穿着水红上襦、浅粉系裙，如夏花一般娇嫩妩媚。

云嫣眼看着马骁将靖王的马牵了过来，她神情里尽是不舍。

靖王看在眼里，心下轻笑，走过来叮嘱道：“我去去便回……这山间时有小兽出没，不要到处乱走。”

云嫣点点头，很是乖巧温顺。

靖王伸手轻握她的双肩，看进她眼睛里，道：“待些时日，我必求父皇收回成命，娶你进门。”

云嫣抬头看他，她眼中似有漫天漫地的花开了，幸福甜蜜溢满了小脸，整个人儿如一朵桃花倾世。

靖王情不自禁吻了她的额发，又轻轻搓了搓她的小耳垂，这才松开了她。

靖王飞身上马，握了缰绳，立马回身看着云嫣。只见云嫣一双脉脉含情的眸子正望着他，笑靥如花。

靖王脸上露出一丝喜悦，夹紧马肚，飞驰而去。

云嫣脸上的笑容，却似夏末时节的花儿，使尽了最后一丝力气开出最后的一次绚烂。在那英姿飒爽的背影消失后，她脸上的笑容也似凋零了。

……

皇宫里的槐树梢上，鸣蝉仍是肆无忌惮地聒噪。

皇帝乘了御撵，率众正往太和殿走，迎头看见靖王朝着太和殿走过来。靖王穿着常服，衣袂翩飞，衬着他深刻的五官，愈发英气逼人。

皇帝眼见已经快到殿前，便让内侍停了步撵，打算下来和老四一起往前走。

“父皇。”靖王上前揖礼。

“听说你从西山赶过来？”

靖王恭敬道：“儿臣府上正大兴土木，是以住在京西别院。”

皇帝看着靖王。没想到他这个儿子，竟在一心一意准备迎娶柳家姑娘。

哼，嘴上说不愿意娶，如今恐怕是喜不自胜罢？凡尽天家之子，哪有不喜欢权势的？

皇帝点点头。抬眼看见文武百官皆跪于丹陛下的御路两旁，他那两个不成器的儿子则跪在广场中央。

皇帝站在月台上，俯视群臣，特特数了数自己的几个儿子。

嗯，尽数到齐。皇帝抬头看天，只见碧空万里，半空的风裹着高天流云，画出了一幅山河静好的图景。

又看着两个膀大腰圆的执事拿着长鞭，走到了跪着的惠王和端王身后。

春闱泄题之事，不多久便查证清楚了。惠王和端王家大业大，跟府尹勾结，又买通了翰林院的几个编修和小厮，卖题收受银子，欲图栽赃给六皇子，罪行恶劣，罪证确凿。

徐文胜捧了圣旨，尖声道：“……欲胜义则从，义胜欲则凶。戒慎之至也。行刑！”

今日皇帝召文武百官进宫，将惠王和端王当众责罚二十鞭子。这是对卖题图财的惩戒，也是昭告天下，皇帝的公正清明。

二十鞭，平日里养尊处优、细皮嫩肉的亲王，也不知会被打成什么样子。

若大的太和殿前，群臣跪伏，竟是阒寂无声。只有长鞭甩在皮肉上，啪啪作响，竟比净鞭的声音还要响亮。

惠王每挨一下，便大叫一声。端王却是一声不吭，任凭后背被打得稀烂，只咬牙皱眉，生生受着。

其余几位皇子，本以为只是进宫聆训，想父皇不过是把惠王和端王叫来喝斥一顿，谁知竟如此大动干戈。

太子跪在右边一路，不忍卒睹，痛心之情溢于言表。

左边跪着的靖王，神情不堪分明。此刻，他正细细咀嚼着左玉卿说过的话，他说，皇帝应当严惩，并昭告天下——左玉卿倒是猜透了上意。

五皇子赵钰和六皇子赵昶，跪在他们后头，响一声鞭子闭一下眼睛，响一声鞭子闭一下眼睛，听着二哥的哀嚎，已是吓得肝胆俱裂。

皇帝立于月台之上，靖王观他神色，既无风雨也无晴，却是异样平静。

等行刑完毕，两位王爷已是去了半条命。皇帝当着群臣，又重申了大梁朝重礼法——普天之下一视同仁，王子犯法，与庶民同罪。

文武百官这才散了。

靖王起身往午门那边去。心