此刻，靖王正在威远卫的驻地，传了威远卫的同知、佥事、镇抚，还有经历司、断事司一干管事的人，到营房中问话。

雍州地势遍远，除了卫所最大的官儿——都指挥使刘三远——是靖王亲自提拔起来的人，别的千户、百户等小官吏均没有见过靖王的真面目。

靖王擅自离京，自然不会用亲王的仪仗，莫说常服，连便服也不会穿。只着了一身天青色直裰，用一支羊脂玉簪束发，作商贾打扮。

可是刘三远吩咐下来，命卫所一干人等皆要对这位“赵公子”俯耳听命、效犬马之劳，要有一说一，没有一想着法儿说一，要知无不言、言无不尽——违者斩立决！

呔！明白了，这位“赵公子”就是天上掉下来的活龙，比刘三远他老子尊贵！

威远卫大小军丁，本是些性情放旷的粗人，现在个个儿对这位“赵公子”俯耳听命、轻言细语、诚惶诚恐。有问必答，畅快无碍，穷尽毕生绝学，就差将坟场里的死人抠出来拷问了，终于将五六年前的事儿拼凑了个七七八八。

——黑水之战，姜云继跟着当时的都指挥使王时飞，率领着先头部队，与浩罕国的贼寇在清凉谷一带遭遇。然而大梁军队出师不利，浩罕国善用火硝，造出的火器射程远、威力大，王时飞领兵冲锋，被炸得血肉模糊。

主帅亡于阵前，姜云继作为副将，接过帅印，率众一力死战。姜云继出身将门，骁勇善战，但由于浩罕国利器难挡、火力悬殊，无奈只得向卫所请求增援。

不料，坚持了整整三个昼夜，援军迟迟未到，姜云继的先遣部队全军覆没。

“本公子再问一句——姜云继的墓碑是什么时候立的？”靖王丢开收军册，微一侧头，看向来禀的经历司都事，“你可要想清楚再回答本公子——莫要搞错了。”

靖王的手平放在黑漆平头案上，指尖一下一下，不紧不慢地扣着案台。

那都事抬头睃了一眼，却瞧见靖王左手虎口上有厚厚的刀茧——一个二十多岁的商贾子弟，哪来如此厚重的刀茧？

吓得那都事赶紧移开目光，低下头去，方道：“姜将军的墓，确是建元三十五年修的，只是……只是……”

靖王覆手拍案，一声巨响。

那都事一震，吓得“扑通”跪了下去：“这个小的真的不知啊，公子！是、是当时的掌事经历李清，告诉小的按规矩行事……”

黑水一战，威远卫损失惨重，说是先遣部队全军覆没，但死伤总数却与收军册上阵亡兵丁加总之数有出入。这本也是常事，但靖王从七拼八凑的细节中看出了纰漏。

他留意到了卫所的小账簿里，给那雕墓碑的石匠结银两的日子。因兵家的坟场里用花岗岩本就不多，姜云继那座花岗岩墓碑的订购日期，却在战死的邸报到达之前。

也就是说，姜云继在前线应战，身未死，墓碑的石料倒买好了。

靖王面色森冷，命人将那石匠绑来审问。

……

饶是西隅边关的天黑得晚，靖王回到沐德堂的时候，也已是天光落尽。靖王由马骁和静训跟着，进了二门，却看见云嫣由丫寰扶了，正静立在垂花门前，在夜风中等着他回来。

见到靖王的身影，云嫣却是毫无征兆地挣开了丫寰的手，急步走到靖王跟前，“扑通”一声跪到地上，道：“求王爷替我寻哥哥！”

靖王顿住脚步，面色微怔。没想到云嫣经历了这一切之后，竟与他如此生分，令他心中倏地一恸。

见云嫣如此，定是信了杨懋的话，明白她哥哥不一定是真的死了。她不再是先前万念俱灰的模样，心中又燃了生的希翼。

然而，她头天落水刚受了寒，现下还未调养元气，那张小脸仍旧是面无血色。西域便是暑伏里，也是早晚凉透，她却不肯顾念自己的身子，偏偏要立在这冷风里等他。

靖王递一个眼色，静训便上前去扶云嫣。云嫣没有听到靖王的回答，却是跪地不起，执拗得像只小牛犊，一心一意道：“求求王爷了！求王爷帮我寻哥哥！”

“小姐，风急夜凉，回屋里说话吧。”静训说着，硬是扶起云嫣。得了靖王的默许，静训搀着云嫣往靖王住的瞻霁阁去了。

进了瞻霁阁，靖王径去了东梢间的净房，由着马骁伺候更衣净面，这才走了出来。

待靖王进了正屋，就见云嫣呆坐在矮榻上，正怔怔地摩挲着手腕上戴着那只玉镯。

那只翠□□滴的手镯，正是靖王为她赎回来那一只。此刻挂在云嫣纤细的皓腕上，如雪中嫩笋，说不出的清伶明静。

云嫣想得入神，却没有注意到有人正看着她。她想自己欺骗靖王在先，一则隐藏身份瞒天过海，二则认了赵家庄不相干的旧