何小霜提气纵身，追着方才看到的那个灰影而去，几起几落间，她已看得分明，那灰影乃是一乞丐，头发用树枝胡乱簪着，身上穿着灰突突的不知道打了多少补丁的旧衣裳，顺着大路急趋向前，脚下步伐灵动不曾有半点迟滞，应当是个高手。

不过何小霜也不遑多让，她脚下生风，疾追不停。由于她练的九阴真经内功与凌波微步适配度并不高，无法做到像北冥神功那样内力滔滔不绝、转圜自如，甚至还能吸取他人内力化为己用，因此何小霜虽学过凌波微步却不常用，而是用了当年“四大恶人”之一云中鹤的轻身功夫，虽不如凌波微步的俊逸潇洒，但也极为厉害。

两人就这么你追我赶地跑了几十里路，就像是玩一般，就在何小霜饿得不行想要奋力拦住那人去路时，那人突然停下来，扭头惊奇道：“你这人真真小气！不过一只鸭子，竟追了我几十里。”

何小霜也不答话，反倒提了一口气如鬼魅般凑过去，一手抓向那人胸口——那里鼓鼓囊囊的正是那只烤鸭。

那乞丐惊讶了一瞬，然后化掌为刀，劈向何小霜的手腕，但何小霜使的是天山折梅手，变化繁复、精微奥妙，天下任何招数武功都能自行化解，又怎么会轻易被他挡住，当下手腕转了个小圈，翻将过来，顺势拿住了那乞丐的右腕，左手继续作爪抓过去。

眼见己腕被擒，那乞丐心中一凛，只觉右腕如同套在一只铁箍中，再也无法挣脱。他自觉天下武学无所不闻，却从未见过如此怪异招数，立时收了戏谑心思，猛然催发内力，左掌化劲如龙，直对着何小霜的左手拍去，同时右手灌注内力激迸而出，想要震开扣在右腕上的手指。

何小霜虽内力精纯、所学庞杂，但都是自学成才，无人教导，也从未与人比拼过，因而她一切动作几乎全凭本能，就连扣住他人手腕都是下意识行为，完全不懂抓其脉门、先发制人的道理。

她只觉得右手下一股磅礴真气喷涌而出，忙沉腕运气抵抗，与此同时，又有一恢弘掌力向她左手袭来，何小霜只得用左手反爪一抓，拆解了那人的掌势。虽两劲相抵，但何小霜仍能感到其掌力刚猛强势，几乎有排山倒海之力，又兼有虎啸龙吟之声，这不正是丐帮绝学“降龙十八掌”么？！于是心中不禁苦笑：“没想到遇见一名高手，这可怎么办？总不能为了一只烤鸭杀了他罢……”

何小霜以往遇到的都是土鸡瓦狗，两招使出去都嫌多，可她这次遇到的明显是个练家子，招式大开大阖、气韵天成却又不失微妙，何小霜虽能勘破其招式弱点，但她功夫多为自保，出手即为杀招，能修习降龙十八掌的必然是丐帮长老以上人物，岂能随意取其性命，因此心中颇为烦恼。

与她同样震惊的当属洪七，自华山论剑后，他与众人分道扬镳，一路南下，为参加七月十五君山大会。途经襄阳府时，听闻建康府有恶贼自称丐帮长老，□□妇女数人，屠灭一家六口，不仅如此，此恶贼武艺高强，甚至打伤了建康分舵舵主，种种恶行，令人发指。于是洪七转道东进，誓要灭此恶贼方可罢休。

数日前，他已将那欺世盗名的恶贼杀死，其余乌合之众也作鸟兽散。在为建康钟舵主疗伤数日后，正准备启程前往君山。

孰料刚进城便闻到一股奇香，脂香酽酽，漫延迂回，萦绕鼻端，令人垂涎欲滴。洪七自诩尝尽天下美味，却不知此香味自何而来，好似炙鸭，但更添果香，又兼有甜香，勾得他腹中馋虫大动，遂去一探究竟。

谁知这一探，却招来一个神秘高手。

要知道这华山论剑后，“五绝”之名广传天下，洪七自也进入顶级高手之列，“五绝”之外再无对手。没想到此人名不见经传，所用招数变化多端、诡奇难测，与他有一战之力。洪七不过催生四份内力，却感到此人内力之深厚并不在他之下，心中顿时闪过无数计量：“中原武林从未闻此武功，莫非是山野隐士？或西夏、金国武者？若他非我宋人，又有如此俊秀功夫，虽无恶意，但于他国如虎添翼，我决计不能纵虎归山！”

当是时，洪七与何小霜已见招拆招地走了十几招，洪七心存疑虑未尽全力，何小霜也有几分忌惮并未下狠手。待到洪七心中计定，虚招一掌，趁何小霜招架之时，连退数步，收敛气劲，朗声问道：“敢问阁下高姓大名？在下丐帮洪七。”

何小霜见他主动收手，心里也松了一口气，待听见那人自称“洪七”时，还是有那么一些诧异的，但想到方才交手时感受到的雄浑内力，倒也觉得名副其实。于是也收束一身功夫，略显不自在地抱拳，清了清嗓子有些慢吞吞且生硬地说道：“何小霜。”许久未曾张嘴说话，何小霜嗓音微哑，但还是能听出女子的灵动来。

洪七正色看向何小霜：方脸宽额，面色微黄，长相极为普通，一身青衫寻常打扮，周身不戴半点饰物，唯有一双妙目，灵动剔透，神采飞扬，敛息沉气往那儿一站，稳重平和，更像是求学士子而非江