风吹得路边的树叶轻轻颤抖,连带着莉莉丝棕色的长发。
“……芭芭拉跟你说什么了?”莉莉丝问道,表情严肃。
阿尔法以微笑回应。
“算了,无论什么,不要相信她。”
“——但我目前好像没有别的选择。那么,若我不信她,莉莉丝,你会帮我吗?”
莉莉丝沉默不语。
“没关系,那我知道了。到时候见,莉莉丝。”
阿尔法颇有深意地说完最后一句话,未待莉莉丝再回应,便绅士地鞠了一躬,笑着离开。留下莉莉丝望着他的背影。
傍晚,忽然下起雨来。阿尔法在教堂的木屋里等待着,他开着窗,烛火被吹得来回摇曳。
终于,路易斯回来了。
今天从酒馆出来后,他与路易斯分头行动,让路易斯去继续打探消息。
雨水从他涂过蜡的羊毛披风上滚落而下。路易斯将披风挂起来,经过请示后,向阿尔法汇报情况。
“我打听了,确实,明天确实有个集市,而且,这个集市并不是在希纳村内举行的,而是在米利都和希纳之间的一大片空地举行的。而‘永生教会’的入会集会在这里举办——明明应该是秘密的事情,却多少显得有些大张旗鼓了,是不是有些奇怪?”
“果然,”阿尔法轻轻用手指敲着桌面,解答了路易斯的疑惑。“并不是异乡人需要寻找长生药,‘永生教会’也在寻找异乡人。”
他继续分析道,“你还记得,今天在酒馆,凉子说,只有‘永生教会’的信徒才知道具体的情报。那么,芭芭拉和莉莉丝,便很可能是‘永生教会’的信徒。芭芭拉不肯将消息只卖给我们,哪怕我们承诺增加报酬——报酬只是她的幌子。作为信徒,她要做的,就是按照‘永生教会’的要求,让异乡人都去参加入会集会。”
“怪不得,我以前还在想,怎么所有的异乡人都最后寻到长生药的情报……以为是他们执念不止,坚持不懈。看来……长生药也需要异乡人。只不过具体什么原因,我们还不知道。”
阿尔法点点头。
“不过,草药师莉莉丝为什么缄口不言?凉子又为什么让我们找她?”
“或许,莉莉丝和我们一样,不是‘虔诚’的信徒。”阿尔法双手五指交叉,思付道,“而明天,说不定,她还会帮到我们。”
为了不耽搁事情,阿尔法和路易斯,一早便动身出发了。
他们到达集市的时候,很多商贩都还在布置摊位。中心的摔跤赛场还正在搭台。
按照芭芭拉所给的消息,阿尔法他们很快就锁定了集会上的一个特定的帐篷。
帐篷高耸而宽敞,用坚固的木柱和结实的深蓝色帆布材料建造,帆布上装饰着金色的星星和月亮,还有一些神秘符号。顶端设计成尖塔形,仿佛要直指苍穹。
帐篷入口处挂着风铃,随着风吹,泠泠作响。厚实而沉重的布帘上画着一个以黑色和暗红色为主色调的图案。图案中心是一个装饰华丽的黑色沙漏,沙漏中流动着猩红的沙子,象征着时间的流逝。沙漏被复杂的哥特式花纹和发出暗红光芒的古老符文环绕。沙漏的两侧有一对黑色的羽翼,暗示着生与死的对立。沙漏上方有一圈由黑色荆棘藤蔓形成的光环,增添了一丝阴森的感觉。
……永生教会。
阿尔法盯着这阴森晦暗的图案。
在米利都时,他在涉及到长生药的书籍中见过这个图案。一模一样。
但是从书中到现实,这个图案仍然带给他某种不详的预感。
帐篷外面站着两位带着面纱的少女。
路易斯正要过去时,阿尔法拦住了他。示意先观察一下。
过了一会,他们看到了一位带着半面华丽面具的贵妇,身后跟着一位带着兜帽的人。
贵妇精心地做好了头发造型,耳朵上戴着蓝宝石的耳坠,脖颈间戴着蕾丝边的、镶嵌着红色宝石的颈链。她穿着以深蓝色为主的华丽裙子,露出光滑的肩膀和胸前白皙的皮肤。
那个带着兜帽的年轻人将眼睛深深地藏在兜帽下,只能注意到他有非常漂亮的金发。
门口带着面纱的两位少女向贵妇鞠了一躬,然后递给年轻人一个面具,掀开帘子让他们进入。
又过了一会,又有一位带着面具的人过来了,不同的是,他身后跟着两个人,也是带着兜帽,看不清楚脸。
更另他们意外的是,过了一会,最先进去的那个贵妇竟然出来了,又不知道在哪里领了一个人进去。
这样观察了片刻,“有哪里不对。”阿尔法说。“应该……要有人领我们进去才对。”
不出意外,这个人应该是芭芭拉。
他们等了许久,也没见芭芭拉出现。眼看集市上人越来越多,阿尔法知道,不能等下去了。
他和路易斯拉起兜帽,不出意外,他们正要进入的时候,被门口戴着面纱的少女拦住了。
“阁下,请问,您的引路人在哪里?”
引路人……
“我们……”路易斯正要开口,一道清脆的声音打断了他们。
“在这里。”
阿尔法和路易斯循着声音看过去。