靖康二年二月初一，陆海军鲁山县南二十里，一家破败飘摇的酒肆在夜晚濛濛的冰雨中若隐若现。酒肆屋檐下还挂着一面已经破烂不堪的青白布酒旗，门口左右各有两张木桌，几条长凳横七竖八地散了一地，摞成小山的酒埕似乎昭示着这里往日的红火。两扇木门虚掩着，门楣上残留着至少两年前贴的楹联，还能依稀辨认出“顺天行化”四个字。黑夜中除了雨声，还有酒肆旁边马厩里时不时传来的马蹄声和马匹沉重的鼻息。

店里地方不大，青砖砌墙，方砖铺地，倒也干净。只有四张方桌摆在屋子的中间，其他桌椅都倚靠在没有窗户的墙边，上面堆放着乱七八糟的杂物。屋顶漏进来的雨在接水的破罐子里“滴答、滴答”作响。潮湿的酒肆内被两个炭盆烘烤得有点闷热。老四避开邻桌偶尔投过来的异样目光，右手按了按放在身侧的包袱，扭过身子望向黑漆漆的窗外。冷风将雨声和清冽的空气自窗缝送进屋里，不紧不慢一丝丝掠过老四的脸颊，反而多了几许平静和安慰。

“小哥，这金狗陷了东京，京东京西各路百姓只要有些门路有些家产的，都往南走了，你怎的还开门迎客？”邻桌一身着破旧夹袄的壮硕汉子放下手中的酒碗，咂摸着嘴问道。

“自宣和七年就有中原百姓不断南走，咱这小店正好就在这南去荆襄，乃至川蜀的的必经之路上。说句该杀的话，这几年来也是发了些国难财，我上无老下无小，南下也无存身之地，那女直人来了，死了也无人挂牵。您二位这雨天赶路，是南下避难，还是北上勤王啊？”店家是个二十上下的年轻人，一边翻弄着炭盆里的火炭，一边嬉皮笑脸地说。

“叫我李大牛、李大力、李无敌、李拔山都行，哈哈哈！我自小就一个人，没钱没田，在东京时杂作脚夫船工啥也做，有活计就做，没有就等死，识得我的人都骂我光棍儿。宣和六年经一牙人介绍，去武胜军凿渠。后来金狗南下，上月听说康王在相州开兵马大元帅府，广募兵士，像我这种人，吃饭都没着落，兵荒马乱，不如投康王从军，活着有口饭吃，就是死了，也算好汉！凿渠认识的这位朱复朱大哥，在武胜军也无亲无故，便结伴一起上路。”李大牛狠狠呷了一口酒，发出刺耳的嗞嗞声，与其同桌叫朱复的瘦高个男子也呷了一口酒，眼神又一次冲向了老四。

“那两位就是勤王的忠义之士了，佩服！佩服！但是二位可知东京已经城陷，北上的道路都被金人截断，该如何去相州从军啊？”店家听完，眼睛眯成一条缝，陪笑着说道。

“金人虽说占了东京，也是孤军深入，人马劳顿，那苦寒地来的夷狄，不过多图些钱财。去年官家探金营全身而归，这次也必还有转寰。”最靠里一桌灯光昏暗，坐了三名男子，一嘴南方口音，接过话茬来说道。

“转寰？这金人可不比辽人，上次让他们尝到了甜头，自是以为东京遍地是金银，若是那故去的金主，也算耿直仗义，可如今的金国已经落在一群虎狼之手，若再欲以金银了事，凶险至极啊。”独自坐在角落里的老者头裹方巾，眼皮低垂，喃喃道。

“你这老头！?????? ??????你怎么知道金国内情？”李大牛本想扭头骂两句，突然转了话头，对老者的身份充满好奇。

“这位老丈宣和年间可是跟随光禄大夫赵良嗣数次使金，颇通金国事，受牵连流落至此，无依无靠，十分可怜。去年来小店，一住已然半年，老丈可是写的一手好文章!”店家接过话茬，言语中对老者很是尊重。

“使金？文章？我看就是这些穷酸文人对那金狗太软弱！”李大牛仰脖灌下碗里剩下的酒，忿忿道，同坐的朱复干咳了一声。

“营前一次次苦谈，背后两家各怀鬼胎，互不信任，屡屡败约… …接纳又逼死张觉，联金又暗通辽帝，依仗又逼反郭药师，几路大军各自为战，面和心不和，一败再败，和议毫无底气，身陷金营两面为难，有苦难言，哪怕是晏婴、唐雎再世，也无能为力啊。”老者说完紧咳几声，满脸的憔悴与不甘。

李大牛听不懂老者的话，也不知道晏婴、唐雎是谁，对不上话只得瞪着眼补了一句：“在金营哪怕掐死一条狗，也算英雄！”

屋里一阵沉默，只有破罐子里回响着“滴答，滴答”的水声。

“看这位好汉的穿着可是自北边而来？”朱复打破沉默，却将话题转到了老四身上。

老四意识到自己左耳前的雕青，虽然模糊但还是很扎眼，以及摘下放在手边的裘帽，身上穿着的貂袖，在这时节，确实会被人认作要么是金人的细作，要么就是北边来的逃兵。

“家传的冬衣，本想当了换钱，现下却也没人肯要，自然就穿着了。”老四淡淡地回答道。

“看您身形伟硕，眉宇不凡，可是习武之人？”店家也对老四提起了兴趣。

“打铁为生。”老四回答道。

“您也是一人行路，是北上，还是南走？”店家继续问道。

“回汴京。”老四说完，感觉“回”字用的不好，但是既然已经被问到，也索性多听听开封的情况。

“哎呀呀，您三位都是自别处而来，都是往北而去，这兵荒马乱，着实可贵。只是