铁奴与小年第二天一早才赶回来。

“我们去的时候高家人告知高敞不在家，他现在是广固军的小校，军务繁重，不一定什么时候才能回一次家。我们便守了一夜，今早遇到修治京城所的两名军士，打听后得知高敞现驻守新封丘门，两人正是高敞的属下，我俩使了一点钱，他们答应代为通告，我们就在家等他，如果晌午还不见人，我就再去一次新封丘门。”熬了一夜，铁奴两眼通红，说完喝了碗水，静静地走到齐伟的灵座前。

“路上遇到一个卖炊饼的，我买了一些回来，大家填填肚子。”小年将装着炊饼的包袱放在桌上，大牛见到赶紧打开抓了一个啃了起来。

“铁奴，跟我说说这几年家里的事吧，以前不管捎信还是在翟家庄的时候，除了父亲生病，你一直总说都好都好，现在父亲走了，娘和姐姐这些年是怎么过来的？”老四拿了个板凳，坐在铁奴身边，缓缓地问道。

铁奴开始没有任何反应，两眼只是木然地盯着齐伟的牌位，良久才抬起头，擦了一把眼泪，说道：“宣和三年，你走了之后，家爷的病就一直没有好转。宗望当时没有考上太学，像你一样，拿起了打铁锤。那年北方的郓州和南方的睦州闹贼寇，官府收紧了铁器的管制，加上张大的敲诈，铺子生意很不好。为给家爷治病，也为了避免钱家对秦五的死再起疑，烟儿小姐第二年被钱官人纳做了妾，同时提了些条件，钱官人一高兴，答应了所有的要求，免了咱们家剩余的欠账，并给了一笔聘礼，烟儿小姐说这是全家眼下唯一的希望。去钱家之前，她把自己关在房里整宿整宿地哭… …当天是被一顶轿子静悄悄地接去钱家的，那天她没有哭，反而不断宽慰家爷和娘，临行之前与你一样，也跟我说，一定照顾好爹娘，让宗望继续读书，有什么困难，只管跟她说?????? ??????我没有做到?????? ??????”

“姐姐最后还是走了这条路，我对不起她?????? ??????”老四低下头，双手无力的垂着。

“有钱医治，家爷的病有了好转。本以为烟儿小姐以身换来的日子能平静下来，谁成想不到两年，钱官人的大妾暴亡，都传是被正室下毒害了性命。一家人为烟儿小姐担心不已，我和宗望经常去钱家打问，虽说每次都能看到她当时平安，却仍是时时刻刻挂念担忧。不久烟儿小姐被钱家赶了回来，看来又是钱官人正室耍的手段。本来给钱家做妾就是一次受辱，与卖身无异，不想没几年被赶回来，就是又受这二次之辱。回来后烟儿小姐像变了一个人，几乎不说话，也从不出门。多亏邻家絮儿小姐常常来陪，总是没有再出岔子，平安就好，平安就好?????? ??????”说到这，铁奴眼里是一些些轻松和欣慰。

“就知道事情不可能就这么算了，钱家此后开始不断派人来追要聘礼，并要我们继续还账，宗望有一次被他们打得很重，晚上还吐了血。陈东大哥和徐揆、高敞、杨愿他们及时出手相救，凑了一笔钱给钱家，签了字据，这才度过这个难关。这次之后，总算是平静了些日子。”铁奴坐下来继续说道。

“宗望身子弱，怎么受得了这些。”老四两手抓挠着自己的头发，心如刀割。

“宗望争气！宣和六年宗望考上了太学，也得感谢陈东大哥的帮助，那之后咱们家总算有了希望，都知道宗望迟早是要做官的，也就没有人再敢欺负我们，宗望一下子就担起了这个家。再往后家爷病情又严重起来，一家人只盼你早日回来。最可恨金人南侵，将一家人的希望彻底断送。”铁奴说完，两拳紧握，痛惜不甘。

“我对不起你们?????? ??????”老四抬起头，无力地靠在墙上，目光呆滞，万念俱灰。

“你们也吃点东西吧，毕竟兵荒马乱，说不定什么时候就得跟人拼命，别熬垮了身子。”大牛攥着几个炊饼，递给铁奴和老四。

“老四！老四！”门外传来急促的叫喊，众人朝门口望去。

一人身着红色军服，头戴交脚幞头，佩黑色护臂与护腰，足蹬黑靴，腰挎一张硬弓，声如洪钟，精壮有力，噔噔噔大步跨进门来，正是高敞。看到老四，三两步走近前，一把将他从板凳上提起来。

“这些年你到底去哪了？寻你二叔怎会一去六年？都以为你死了！你… …你脸上被刺了字？你是被发配了？那个秦五真是你杀的？”高敞脸涨通红，一连串地问道。

老四浑身没有一点力气，眼前是他再熟悉不过的面孔，只是多了些棱角和沧桑，还带着掩饰不住的疲惫。看到高敞，老四再也忍不住眼中的泪水，两行热泪顺着脸颊汩汩涌出，却半天说不出一句话。高敞也流下激动的泪水，一把将老四抱紧，其他人见状莫不动容。

这一天，高敞又给大家弄了些饭食，总算吃了顿饱饭，都静静地听高敞讲述这汴京城的天翻地覆。

“铁奴在靖康元年八月离京寻你，没想当月金人卷土重来。齐大爷九月病重，硬是撑到了闰十一月初四?????? ??????”

老四木然地看着父亲的牌位，高敞的话好似没有听见，却是深深刻在心中。

“此后宗望和我见过一次面，先