、小年来到汴河码头，与守在这里的几个力夫闲谈起来。

“几位小哥，这么清闲，看来今日已是赚够了。”大牛蹲下来，捡起地上一根枯草，一边摆弄一边笑眯眯地问道。

“你这个时辰过来，喝几口凉风就回去吧，眼看就要下雨了，什么活计都没了。”一个瘦子瞥了大牛一眼，说道。

“唉，我和我兄弟在东京也是做这个营生，逃到这应天府，又没有别的手艺，就想在这混口饭吃。”大牛憨憨地说道。

“知道这里的规矩吗？”瘦子挑着眉问道。

“初来乍到，白干十日，分文不取！”大牛马上接话道。

“呵呵，看你懂事，实话告诉你，这几日我们兄弟几个旁活不做，专伺候范相公。明日范相公就要回襄阳了，今晚是最后一批货物。”瘦子对这活计颇为得意。

“这范相公还贩私货？”

“金人南下之时，各处河运中断，盐茶布帛，无不短缺。现今但凡有些权势的都贩运私货。”瘦子咽了口吐沫继续说：“今晚戌时三刻货船到岸，亥时之前必须搬运停当。确实也缺人手，你就留下吧。”

“那范相公也亲自到码头来吗？”

“他每日都来，有时早有时晚，在这里等货物全部搬完，他就带着他那俩小妾上那条船，驶出城外，整夜都在船上逍遥，天亮会有一队军士在这等他回来。”瘦子指了指不远处一条装饰华丽的画舫。

大牛朝小年使了个眼色，小年捂着肚子喊了声疼就跑了。

“这小子，看来知道不赚钱，又累，跑了。”大牛望着小年的背影假意嗔怪道。

小年奔回住处，老四正在院中磨枪。

“四哥，我与大牛哥哥一路打问，确实碰到了每日都在码头做工，熟悉范琼行踪的力夫。而且这几个人专门为范琼搬运私货。今夜戌时三刻货船到岸，亥时之前范琼与两个小妾上一条画舫，整夜呆在画舫之上，明日就要回襄阳了。”

“国难未平，自己又奉召平寇，还不忘发国难财！”老四举起磨得锃亮的短枪，继续说道：“你去找朱大哥，他认得几个御营使司的军士，一旦得知范琼动身前往码头，立即通知铁奴！”

戌时三刻，天空下起了蒙蒙细雨，沿河大街上却依旧人头攒动。大街一侧各种酒楼食店灯火辉煌，另一侧漆黑的河水也被一艘艘来往船只上的灯火映得金光粼粼。

自西边出现一乘轿子，四角挂着的轿灯来回忽闪，在雨中格外显眼，轿后跟着一众骑马的军士，眼看就要行至汴河码头，极有可能就是范琼。老四头戴斗笠，身披蓑衣，站在街角黑影里，焦急得望着身后北向的一条巷子。

“四哥！”突然身后传来小年低沉但急促的声音：“我没找到朱大哥，只知道范琼是乘轿出行，眼看时辰已到，就赶过来了！”

“铁奴呢？”老四问道。

“后面?????? ??????”小年气喘吁吁地回头张望。

眼看轿子已经到了街角，一辆驴车自北疾驰过来。小年瞅准时机，待轿子刚刚过去，马上将手中的篮子扔了出去，篮子中的鲜枣一下滚了满地，他马上跑过去捡拾，捡一个扔两个，来回乱跑。轿子后面的军士被乱跑的小年暂时挡住了去路，这时驴车冲了出来横在了轿子与军士之间。

“不长眼啊！”铁奴从驴车上跃起，指着小年骂道。

“你轧坏了我的枣子，你赔！”小年爬上驴车双手掐腰，毫不示弱。

轿子此时彻底与军士隔开，机不可失，老四撕开蓑衣，抽出双枪，飞身过去运足气力，狠狠踢在轿身上。轿夫们失去平衡，与轿子一起侧倒在地。老四跳上轿子，一枪自侧窗中刺入，偌大的气力却只刺中了空气，没有任何东西中枪。又立马翻身下来从轿身正面双枪刺入，同样刺空，轿子是空的！

此时轿夫已经四散奔逃，老四知道上当，抬头一看，被隔在驴车后的军士已经抽刀策马，远处出现更多的军士手持火把骑马奔来，再回头望去，东边同样出现一队军士直扑过来。老四、小年、铁奴被夹在中间，危机万分！

“跑！”只见几只木箱被扔在当街，大牛从码头方向飞奔过来，不断往街上扔杂物，挡住东边的道路。老四翻过驴车，打到带头的几名军士，与铁奴、小年往北边小巷跑去，大牛也紧紧跟在了后面。

几人沿小巷一直飞奔，身后的追兵穷追不舍，好在小巷道窄，马匹不能全力追赶。

“这边！”

这时朱复出现在前面的拐角处，在他的带领下大家拐入西向的一条小巷，躲进了一处院落。

院里一片漆黑，几人紧紧靠在墙边，不发一声，只有柔和的秋雨在耳边淅淅沥沥得下着。直到门外马蹄声渐渐远去，大家才气喘吁吁地蹲坐在地上。

“朱大哥，你怎么在这？”大牛问突然出现的朱复。

“下午我到处找你，你都不在。”小年双手撑在膝盖上，抬头说道。

“应天府你们不能再待了，今夜就启程去汴京吧。”朱复走到院子中央，低着头说道。

“朱大哥，这到底是怎么回事？你是不是有什么瞒着我们？”大牛焦急地追问。

“别再多问，你们赶紧