若华端着茶水进来的时候，见戚夫人正提笔对着桌案发呆，手边的宫规抄了一半，于是忍不住靠近佩兰小声嘀咕：

“夫人也太认真了，前段日子夫人不在宫里，那蔡美人日日霸占着皇上，也不见皇后罚她抄写宫规，怎得到了夫人这边，便如此苛刻了？”

“就你话多。”佩兰淡淡一笑：“夫人如此做自有夫人的道理，你急什么？”

“我是为夫人不值。”若华将新沏的茶水仔细地在案边放好：“皇上宠爱夫人又不是夫人的错，我瞧皇后就是有意刁难夫人，眼下夫人被罚了宫规不说，皇上也不来了。”

“腿长在皇上身上，来不来岂是旁人左右得了的。”佩兰说着看一眼戚夫人：“我倒觉得夫人甚是明智，恃人不如自恃也，明于人之为己者不如己之自为也。”

这话是佩兰从夫人那里听来的，当时并不十分理解，但随着与夫人相处的时间越长，接触的事情越多，佩兰越觉得这句话有用。

“什么意思？”若华听得直皱眉：“出宫一趟，你怎么连说话都变味了？”

“意思就是，靠别人不如靠自己，让别人为自己做事不如自己亲自去做。”佩兰笑看向若华：“懂了没？”

“在宫里不就是靠皇上么？”若华没太听明白：“少了皇上的宠爱，夫人如何在后宫立足？”

佩兰只笑不语，曾几何时，自己也是这么想的，可现在，她不这么认为了，后宫永远不缺女人，以色侍人，终不能长久。

若华还想问什么，却听见宫人来报：

“启禀夫人，邱寺人求见！”

佩兰与若华面面相觑，这个时候，邱公公过来作什么？

戚夫人目光微动，收起手里的信笺看一眼宫人：“有请！”

不消片刻，邱贤进屋，对着戚夫人恭敬地施了一礼：

“奴才见过夫人。”

“邱公公免礼。”戚夫人微微一笑，于是侧身：“佩兰，上茶！”

“不敢当！”邱贤听得一惊，连连摆手：“夫人可是折煞奴才了，奴才此番前来，是奉旨请夫人往勤政殿一趟。”

“勤政殿？”佩兰心中一紧，奉茶的脚步立马停下，于是看向戚夫人，这个地方，每次去都没好事，佩兰都快落下心理阴影了。

“正是！”邱贤说着恭敬道：“周昌大人奉旨调查争对夫人的两次刺杀案，说是案情需要，想请夫人过去了解一下。”

“查案子需要夫人作什么？”若华立马皱眉：“之前人证、物证什么的不都已经转交御史府了么？”

“这个，奴才便不知道了。”邱贤对着戚夫人再施一礼：“不过周大人办事一贯严谨，请夫人前往，怕是想要了解一些细节。”

戚夫人微微一笑，对周昌，她并没有太多顾虑。历史上的此人，是出了名的耿直，他敢反对刘邦废太子，亦敢尽心尽力护佑如意。

然而，刘邦驾崩后的政治风云变幻莫测，吕雉掌权，周昌虽被任命为赵王如意的相国，以保护如意免受吕雉的毒手，但最终还是无法阻止悲剧的发生。

在如意被吕雉所杀后，周昌深感自责，最终在郁闷中去世，谥号为悼。

想到这里，戚夫人亦想会会这个周昌，于是起身对邱贤道：“烦请公公带路。”

“夫人请！”邱贤赶紧躬身让路。

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勤政殿，刘邦端坐于御座之上，目光时不时看向殿门的方向，眼底的期盼与顾虑纠结，于是端起案上的茶盏轻呷一口以作掩饰。

周昌正对着刘邦站得笔直，面容冷峻，目光锐利，似能洞察一切。

刘邦被周昌看得浑身不自在，忍不住侧转了身子面向张良，却见张良静立一旁，目光柔和，温文儒雅，宛若一幅淡雅的水墨画，不张扬却自有一番气度。

刘邦顿觉眼前一亮，与周昌的咄咄逼人相比，张良果真是一股清流。

正暗自揣度着，一抬眼，刘邦恰好瞧见戚夫人跟着邱贤正往大殿这边而来，戚夫人款步在前，邱贤小心侍奉在后，一路过来，连阳光都温柔了几分。

刘邦不觉稍稍坐直了身子，目光却未从戚夫人身上挪开过。

临近大殿，戚夫人拾阶而上，华服摇曳，裙摆轻摆，似有暗香浮动，看得刘邦直接失了心神，数日不见，戚夫人愈加明艳动人了。

在邱贤的侍奉下，戚夫人款款入殿，对着刘邦欠身一拜：

“戚姬拜见皇上。”

刘邦心中一动，只觉戚夫人低眸间的一瞥更是摄人心魄。

一时间，皇后的规劝、宫中的流言，以及对虞美人的思念，统统被刘邦抛之脑后。刘邦随即起身行至戚夫人跟前，轻扶起戚夫人动情道：

“戚姬近来可好！”

戚夫人眸光微动，于是借着施礼的动作稍稍退后一步：“谢皇上关爱，戚姬很好。”

刘邦欲要再次近前，却见戚夫人突然侧了身子对着周昌行肃拜之礼：

“戚姬见过周大人！”

周昌似是一愣，随即正色道：“夫，夫人，有，礼了！”

戚夫人微微颔首，随之走至张良跟前略施一礼：“张先生！”