吕雉微微点头，良久：“他可有说别的？”

审食其略作思索，然后似是想到了什么：“对了，梁王还提到了楚王，说是前段时日，楚王曾去梁地找了他。”

“韩信？”吕雉皱眉：“他不是在楚地么？怎么好端端地跑去梁地了？”

“梁王说楚王找他是为了戚夫人在萧县被暗杀一事。”审食其说着看向吕雉试探道：“萧县非楚地管辖，戚夫人在萧县遇刺，与他楚王何干？”

吕雉眸色微沉，眼底似有什么闪过：“既然与萧县无关，那便是与人有关了。”

“皇后意思是楚王在帮戚夫人？”

吕雉没有说话，良久：“彭越可有说别的？”

“都是些琐事，没什么用处。”

“本宫记得之前樊哙曾入宫告发过戚夫人私通定陶糕点铺的掌柜一事。”吕雉说着看向审食其：“本宫当时未太在意，你可有印象？”

审食其点头：“那人叫张乐，是楚王帐下复员的军人，樊将军为了查案，搜了他的糕点铺，后梁王还因此事参了樊将军一本，说樊将军纵容下属欺压其封地百姓，抢人钱财。”

吕雉眼中厉色一闪：“你再去一趟梁地，跟彭越查出张乐的底细，他若真心投诚，必先有所表示。”

“喏！”

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央月宫，池边凉亭，戚夫人轻摇团扇，笑看若华摇着小船在莲叶间忙碌，而船尾已是满满的莲蓬。

佩兰这时从不远处过来，瞧见此场景，不觉失笑：“殿下爱吃芙蓉莲子糕，却用不了这许多莲子，夫人怎不唤若华回来？”

“如意说盈儿也爱吃这个，求了本宫多备些。”

“太子想吃，去找皇后便是，何以来劳驾夫人？”佩兰接过戚夫人手里的团扇，侍奉于一侧。

“倒也不差这一些。”戚夫人端起面前的茶盏浅饮一口：“只怕皇后多想。”

“那可不？”佩兰闻言，气性翻涌直上，“每回奴婢侍奉殿下去学宫，路上远远地瞧见太子，便有宫人立马挡在太子跟前，生怕殿下冲撞了太子，真是气人。”

戚夫人淡淡一笑：“如意怎么说？”

“殿下倒是不介意，还说什么太子身份使然，保持距离是应该的。”佩兰说着忍不住置气道：“陈王起义时都说了，王侯将相宁有种乎？咱们殿下的身份哪里就比太子差了？”

“那是在有权力之前。”戚夫人瞧一眼佩兰：“以后这些话可不许再说了。”

“喏！”

“哥哥那边最近可有消息过来？”

“有！”佩兰神色一变，刚刚被若华带跑了神，正经事忘了说了。于是赶紧将怀里地两卷信笺取出递给戚夫人：

“这是奴婢刚从信鸽身上解下的，一卷是戚将军从北地发来的，另一卷是咱们安插在燕地的探子从军营送出的。”

“军营送出？”戚夫人接过信笺看一眼佩兰：“是何职务？”

“斥候，隶属于候吏孙和的麾下。”

戚夫人微微点头，随后将哥哥送来的信笺展开，良久：“哥哥截获了燕王派出的探子。”

“燕地的探子？”佩兰一时没反应过来。

戚夫人将信笺递给佩兰：“燕王准备向匈奴请求援兵了。”

佩兰看完信笺，面露担忧道：“燕王想借匈奴之力对抗我朝，匈奴铁骑素来以凶悍着称，一旦踏入燕地，怕是民不聊生了。”

“匈奴虽拥铁骑之威，但哥哥麾下的骑兵亦非庸常之众。”戚夫人说着看向池中绽放的荷花：

“有了马镫之助，必使我军骑兵如虎添翼，加上装备精良，战术多变，我军骑兵早非昔日之态，匈奴想要跨过边境，势必将面临一番苦战。”

佩兰听得眸光骤亮：“夫人提及的马镫，可是先前让奴婢送出的奇怪画作？”

戚夫人点头：“那是给哥哥的图样。”

“听夫人意思，这马镫很是厉害？”佩兰忍不住好奇道。

“马镫是马背上的挂件，其功效在于能为骑兵提供支撑，让骑兵更好地固定在马背上。”戚夫人说着收回目光：

“这样在冲锋的时候，骑兵便能准确地使用武器，灵活地变换战术，发挥出最强的战斗力。”

佩兰闻言震惊地看向戚夫人：“如此小小挂件能有这么强大的作用？”

戚夫人将哥哥的信笺放下：“不光是提高作战强度，马镫在骑兵策马驰骋时可以起到一定的缓冲作用，从而减轻骑兵在骑行过程中的疲劳和受伤风险。”

“如此说来，如今的北地守军，可是今非昔比了。”

戚夫人淡淡一笑，是否今非昔比，那便要看哥哥的能力了。

如此想着，戚夫人展开第二卷信笺，略作通读后，戚夫人放下信笺似有踌躇。佩兰小心的拿起信笺看过，忍不住对戚夫人道：

“信中提及候吏孙和不满燕王勾结匈奴，作战并不积极，可以招安，夫人以为如何？”

戚夫人没有回答，目光落在一旁的茶盏上像是在思考什么。

“而且信中还说，燕王与匈奴暗中勾结的消息已在军中广为流传，致使众多将士心生怀疑，面露不满。