“夏大人这是要去哪？”佩兰平复了心绪后忍不住看向夏河：“前面可是央月宫了。”

夏河闻言亦不隐瞒，于是对着戚夫人略一拱手：“卑职正欲前往央月宫拜见夫人。”

“拜见夫人？”佩兰狐疑地看向夏河：“皇后让你来的？”

“佩兰！”戚夫人闻言打断佩兰：“不可无礼。”

“喏！”佩兰嘴上应着，心里却忍不住犯嘀咕，自己与夫人前脚刚出了永宁宫，夏河后脚就赶来了，哪有这么巧的事？

夏河却并未在意，对着戚夫人恭敬道：“卑职是为子腾一事而来。”

戚夫人闻言眸光微动，稍后：“夏大人借一步说话。”

“喏！”

戚夫人移步至山石之侧，然后递个眼色给佩兰，佩兰心领神会，悄然退至一旁环顾四周，以防外人接近。

“前些日子，皇后命卑职调查子腾出入宫禁的详细情状。”夏河说着看向戚夫人：

“卑职一番查证后，发现子腾近期频繁涉足宫禁，颇为引人注目。”

戚夫人淡淡一笑：“是本宫叫其出宫帮本宫办些事情，夏大人觉得有何不妥？”

“若是换作平常，倒是并无不妥。”夏河如实道：“只是近来皇后不知为何，突然对子腾起了疑心，还安排了探子去定陶调查子腾的来历，卑职担心对夫人不利。”

“有劳夏大人费心。”戚夫人眼底划过一抹深意：“乞巧节那日，本宫因故外出，得夏大人相助，感激不尽。”

夏河闻言先是一愣，随即正色道：“夫人放心，当日的出入宫禁记录卑职皆已抹去，故而眼下除了卑职，并无人知晓此事。”

“夏大人的用心，本宫记下了。”戚夫人微微一笑。

“卑职不敢！”夏河忙一拱手。

戚夫人笑而不语，良久：“在定陶府邸，得夏大人照拂，如意方得保全。”戚夫人说着略作停顿：

“之后子腾、子丑兄弟入府，明着是因府邸招收杂役而来，实则是为陪伴如意身侧。”

“夫人之计长远。”

夏河恭敬地颔首，自己尤记得当年戚府院中，子腾、子丑共论垓下之战的场景，其见识卓绝，令人耳目一新。

后来相处之下，夏河发现子丑善文，子腾善武，在护卫戚府的那段日子，子腾常与自己较技，其天赋异禀，令人称奇。

戚夫人看一眼夏河：“夏大人与子腾亦算是旧识，此番子腾被拘禁，不知夏大人如何看？”

“子腾之事涉及公主，皇后必不肯轻易放过，眼下子腾被拘于暴室，怕是难以周全，卑职前来，便是询问夫人可有办法救出子腾？”

戚夫人闻言眸光微动：“法子倒是有一个，只是不知夏大人是否愿意帮忙？”

夏河一愣，随即正色道：“但凭夫人吩咐。”

戚夫人微微点头，随后放低声音与夏河交待一番，夏河听得目光变了几变，面露震惊之余又不免感叹戚夫人的大胆，最后一抱拳道：

“夫人放心，卑职必不负所托。”

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暴室牢房内，昏黄的烛光摇曳，将子腾的身影投射在斑驳的墙壁上，显得格外凄凉。

子腾的衣衫已被鲜血浸透，破烂不堪地贴在身上，纵横交错的鞭痕如同狰狞的藤蔓，记录着暴行的痕迹。

子腾稍稍挪了挪身子，靠在了湿冷的墙上，遍布裂痕的墙面好像自己翻阅过无数遍的战场地形图，可笑的是自己还未有机会在战场上一展抱负，却被困在了这个肮脏的地方。

白日里的审讯历历在目，一道道鞭子下来，为得就是屈打成招，奈何用刑的狱卒换了一个又一个，子腾却是牙关紧咬，眼里满是轻蔑，仿佛每添一道鞭痕，只会让他的脊梁挺的更直。

狱卒们开始心慌起来，比起以往犯人在严刑拷打之下的惨叫、求饶与崩溃，子腾的刚硬与不屈让狱卒手里的鞭子没了底气，动手的狱卒忍不住将目光投向一旁阴沉着脸的暴室啬夫秦猛。

秦猛脸色阴沉，沉默片刻：“押回牢房！”

“喏！”

狱卒如释重负地放下鞭子，将子腾放下，搀扶回牢房。

然而在抵达牢房的时候，狱卒突然压低声音叮嘱了子腾几句，子腾神色一惊，随即意外地看一眼狱卒，在对上狱卒坚定的目光时，子腾忍不住点了点头。

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永宁宫，夏河正向吕雉汇报数月来子腾的出入宫情况，当吕雉听到在刘邦出征期间，子腾有过出宫记录时，于是看向夏河：

“他出去干什么了？”

“据记录记载，子腾是告假回乡。”

“告假回乡？”吕雉眼底掠过一抹疑云：“他不是戚夫人街市上捡来的乞儿吗？回什么乡？”

“回皇后，子腾虽被戚夫人收养于市井之中，却非无根之木。”夏河说着看向吕雉：

“卑职在定陶守卫戚府时，曾听子腾言及，他本有族亲，因战乱离散，故而流落街头。”

吕雉眉头微蹙，追问道：“哪个族亲？”

“卑职不知。”

“不知？”吕雉闻言眸