我的指令不准到前院来！”

“好。”老妇应完，脸上露出了贪婪的笑容，“不过贵人要是有什么打赏，您可别想着自己一个人独吞啊……”

“知道了。”严掌柜的脸上浮现出嫌恶的神色。

那妇人也不再自讨没趣，背着手一摇三晃地走了。

*

宁不羡的马车自东市正门进，没几步便到了如意坊门前。

巨型门廊有足足三层楼高，门楼雕梁画栋、装潢精美，看得阿水忍不住“哇”了一句：“这哪里是布庄啊，都快赶上皇宫了吧？”

宁不羡的眼中带着艳羡：“是啊……都是银子啊。”

说完，她又为自己的贪婪失态，咳嗽了一声：“咳。”

说话间，马车转过了正街，宽敞的大道开始向内收紧，如同一个倒悬的胆瓶，越往里越窄。沿街的铺面渐渐少了，多的是撑摊支担的挑货郎，挑着些什么年代出处不明的古玩、胡商那边手的胡布、摆件们，鸡零狗碎的，铺了一地。

马车在最里面的一处停了下来，车夫掀开了帘子，对内恭敬道：“少夫人，到了。”

宁不羡在阿水的搀扶下下了车。

“兴隆布庄”，四个字写得倒是不错，乍一看和沈明昭的笔迹还有些相似。

她再仔细眯眼一看，哦，不是，题字人是“沈骏”，沈明昭的生父。再回头往那来处一瞧，这地方偏僻得，连挑货的货郎都不愿意进来了。

沈少傅当年买下这铺子，压根不是图挣钱，而是图将来养老清净吧？

似乎听到了外头的车马声，知道来人了，里头开始有了吱吱呀呀的动静。

一息之后，一个白面短须的中年男人自里头开了门，一见宁不羡便热情地迎了上来：“见过大少夫人！大少夫人来的可早！用过早饭了吗？若是没用过，里头已经摆了膳，赶早新鲜送来的水果和獐子肉，就等大少夫人来了！”

阿水蹙眉：“你是？”

“小的姓严，是这兴隆布庄的掌柜兼管家。罗夫人已经交代过我们了，说大少夫人您今日要来检查账房，让我们都仔细担待着点，您快请，您快请！早上风大，别冻着了。”

此时已至深秋，除开沈夫人那个贪凉嘴的还在吃酥山、冰酪，寻常人已然捧上了热茶碗。

辰时刚过，天还有些凉，严掌柜为宁不羡和阿水一人准备了一件挡风的小披子，殷切备至地往院内引。

一进院门，阿水就闻到了一阵勾人的肉香：“哇！好香的烤肉味！”

严掌柜忙笑道：“一看姑娘就是识货的，现烤的獐子肉，景云楼请的大厨，正在主院里等大少夫人过去品鉴呢。”

阿水闻着烤肉味就馋，拽了拽宁不羡的袖子：“姑娘，要不咱们……”

宁不羡点点头：“去吧。”

阿水和严掌柜的脸上同时露出了笑容。

严掌柜正打算给她们引路，却听宁不羡指着空荡荡的院子道：“我最近胃口不大好，闻不得那烟熏火燎的味道，你带她过去，顺便给我带些水果茶水回来，这里清净，我坐坐。”

“可是……”严掌柜踌躇了片刻，点头道，“那，烦请大少夫人在此地等我。铺子里工匠、仆妇们人多眼杂的，怕冲撞了贵人。”

“好。”宁不羡微笑点头。

阿水兴奋地跟着严掌柜去吃大厨现烤的獐子肉了。

宁不羡沉下了脸，四处望望。

她去过曾为绣娘的齐姨娘院子里，上辈子也曾去过如意坊内观摩。

哪家布庄里不是主院内堆满了染缸、挂满了需要晾晒的布匹，蒸腾起来的染料雾气熏得可以蒙住人的眼睛，可这里却空荡荡的，染料味没有，獐子肉倒是挺香。

她穿过院门，径自开门去了后院。

一开门，她就忍不住捂住了鼻子。

倒不是染料的气味，而是一股泔水晒久了之后的馊味。地上到处都是污水、馊水干涸之后凝固的痕迹，倾倒的木桶，腌着酸菜的染料缸子，竹竿上挂着浆洗好的衣服，隐隐有笑骂声从半掩的树丛背后传来。

几个系着围裙的妇人们，抱着桶，围坐在后院围栏外的小溪边，摔打着手中的衣物。

“听说了吗？新来的大少夫人来这里检查账房了？”

“知道，这不特意从景云楼喊了厨子来招待她吗？尚书府家嫁过来的闺阁娘子，就是过来凑数装样子的，她懂什么？吃完獐子肉，喝点茶，随便请人绣点东西糊弄完，了事就是。”

“万一她要犯轴，真计较呢？”

“管她呢，老严能对付她。大不了把存的那些东西再卖点，就说是卖布赚的，反正她人又不会过来，账面上有钱就行。”

“哈哈哈……”

宁不羡的嘴角勾起了一丝微笑。

随后，她转身回了前院。

片刻后，严掌柜匆匆从冒着烤獐子肉味道的地方跑来，身后跟着几个年轻学徒模样的男女。

见宁不羡果真还在原地等他，他笑着松了口气，热切道：“你们几个，桌椅茶水摆好，伺候好大少夫人。”

几位学徒布置好茶桌果盘，生火架好了炉子。

严掌柜道：“您在这里稍等片刻，我去